लोहा लोहे को चमका देता है

हम में से अधिकांश का एक ऐसा मित्र होता है जो तब भी सच कहता है जब बाकी सब शिष्टता निभा रहे होते हैं — वह जो शादी के भाषण से पहले कह देता है कि यह चुटकुला आपकी मौसी को बुरा लगेगा, या जो धीरे से पूछता है कि क्या आप सचमुच वह कर्ज़ उठा सकते हैं। यह चुभता है। यही हमें बचाता भी है। नीतिवचन 27 कहता है कि मित्र के घावों पर भरोसा किया जा सकता है, जबकि शत्रु के चुम्बनों पर नहीं। यह अध्याय उन लोगों के बारे में है जो हमें धार देते हैं, और नम्रता के साथ जीवन की योजना बनाने के बारे में, क्योंकि हम में से कोई नहीं जानता कि कल क्या होगा।

कहानी में यह कहाँ है: हिजकिय्याह वाला संग्रह साधारण जीवन — घर, मित्र, पड़ोसी, खेत — से ली गई कहावतों के साथ आगे बढ़ता है। आक्रमण के खतरे के साथ जी रहे एक छोटे-से राज्य में, कल के विषय में डींग न मारने की याद दिलाने में एक तीखी धार रही होगी। अध्याय भेड़-बकरियों और खेतों की देखभाल के बारे में एक छोटी कविता के साथ समाप्त होता है, जो बुद्धि को एक किसान प्रजा के धीरज भरे, रोज़ के परिश्रम में जड़ देता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: भविष्य के विषय में नम्रता, ईमानदार और विश्वासयोग्य मित्रता, और जो आपको सौंपा गया है उसकी लगन से देखभाल की सराहना करना, क्योंकि धन और प्रतिष्ठा जितने दिखते हैं उससे अधिक नाज़ुक हैं।

• 27:1–6 — कल के दिन के विषय में डींग न मार; तू नहीं जानता कि दिन भर में क्या होगा। दूसरे तेरी प्रशंसा करें, तेरा अपना मुँह नहीं। खुली डाँट छिपे प्रेम से उत्तम है, और मित्र के घाव शत्रु के बहुत-से चुम्बनों से अधिक विश्वासयोग्य हैं।
• 27:7–14 — भूख में कड़वी वस्तु भी मीठी लगती है। अपने मित्र या अपने पिता के मित्र को न छोड़; पास रहने वाला पड़ोसी दूर रहने वाले भाई से उत्तम है। चतुर मनुष्य विपत्ति को देखकर छिप जाता है, और भोर को ऊँचे शब्द से दिया गया आशीर्वाद शाप के समान सुना जाता है।
• 27:15–22 — झगड़ालू जीवनसाथी वर्षा के दिन लगातार टपकने के समान है। जैसे लोहा लोहे को चमका देता है, वैसे ही मनुष्य मनुष्य को धार देता है। जैसे जल में चेहरा दिखता है, वैसे ही मन मनुष्य को प्रकट करता है; मनुष्य की लालसा, अधोलोक की तरह, कभी तृप्त नहीं होती, और प्रशंसा मनुष्य को वैसे परखती है जैसे आग चाँदी को।
• 27:23–27 — अपनी भेड़-बकरियों की दशा भली-भाँति जान, और अपने झुंडों पर ध्यान दे, क्योंकि धन सदा नहीं ठहरता, और न ही मुकुट पीढ़ी से पीढ़ी तक। घास उगती है, मेम्ने वस्त्र देते हैं और बकरियाँ दूध देती हैं — लगातार देखभाल से लगातार भरण-पोषण होता है।

मुख्य पद: नीतिवचन 27:17  ·  तो क्या: हम उन्हीं लोगों को इकट्ठा करते हैं जो हमसे सहमत होते हैं। यह अध्याय उस मित्र को मूल्यवान मानता है जो हमारी भलाई के लिए असहमत होता है, और चेतावनी देता है कि चापलूसी, हमारी अपनी भी, हमें अंधा कर देती है। इसकी पहली पंक्ति किसी भी पंचवर्षीय योजना के साथ रखने पर नम्र कर देती है: योजनाएँ अच्छी हैं, पर कल हमारा नहीं कि उस पर डींग मारें। याकूब की पत्री बाद में यही बात कहती है।