वह मार्ग जो ठीक लगता है

सैटेलाइट नेविगेशन पूरे आत्मविश्वास के साथ पूरी तरह ग़लत हो सकता है, और किसी चालक को ऐसी गली में भेज सकता है जो धान के खेत में जाकर ख़त्म होती है। सड़क रुकने तक सब कुछ ठीक लग रहा था। नीतिवचन 14 में इस अनुभव के लिए एक कहावत है, और वह सड़कों से कहीं गहरी चोट करती है: ऐसा मार्ग है जो मनुष्य को ठीक लगता है, पर अंत में वह मृत्यु की ओर ले जाता है। यह पंक्ति इतनी महत्वपूर्ण है कि पुस्तक इसे दो अध्याय बाद शब्दशः दोहराती है। इसके चारों ओर, अध्याय 14 घर, मन और राष्ट्र से होकर गुज़रता है, और दरिद्र के साथ व्यवहार को सीधे स्वयं परमेश्वर से जोड़कर समाप्त होता है।

कहानी में यह कहाँ है: इस्राएल की कहानी के तीसरे अंक में, परमेश्वर ने इस्राएल को न्याय से पहचाने जाने वाला राष्ट्र बनने के लिए बुलाया है, जिसमें दरिद्र, विधवा और परदेशी की विशेष देखभाल हो। नीतिवचन 14 इसी स्वर पर समाप्त होता है: धार्मिकता राष्ट्र को ऊँचा उठाती है, और दरिद्र पर अंधेर करना उसके सृजनहार का अपमान है। यह विचार कि मनुष्य परमेश्वर के बनाए हुए हैं, और इसलिए उनके साथ सम्मान का व्यवहार होना चाहिए, पीछे उत्पत्ति 1 तक और आगे यीशु की उस शिक्षा तक पहुँचता है कि जो सबसे छोटे के साथ किया जाता है, वह उसके साथ किया जाता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: बिना परखे अपनी ही समझ पर भरोसा करने के विरुद्ध चेतावनी देना कि क्या ठीक है, और यह दिखाना कि बुद्धि धीरजवंत स्वभाव, शांत मन और दरिद्र के प्रति सम्मान में प्रकट होती है, क्योंकि परमेश्वर ने उन्हें बनाया है।

• 14:1–9 — बुद्धिमान स्त्री अपना घर बनाती है; मूर्ख स्त्री उसे अपने ही हाथों से ढा देती है। जहाँ बैल नहीं होते वहाँ थान साफ़ रहता है, पर बड़ी फ़सल बैल के बल से आती है। सच्चा गवाह झूठ नहीं बोलता। ठट्ठा करने वाले बुद्धि खोजते हैं और कुछ नहीं पाते, जबकि समझदार को ज्ञान सहज मिलता है। मूर्ख अपराध का प्रायश्चित करने को ठट्ठा समझते हैं।
• 14:10–15 — हर मन अपनी कड़वाहट आप जानता है, और कोई अजनबी उसके आनंद में साझी नहीं होता। ऐसा मार्ग है जो ठीक लगता है, पर उसका अंत मृत्यु है। हँसी में भी मन दुखी हो सकता है, और आनंद का अंत शोक हो सकता है। भोले लोग हर बात पर विश्वास कर लेते हैं, पर चतुर लोग अपने कदमों पर ध्यान से सोचते हैं।
• 14:16–25 — बुद्धिमान सावधान रहते हैं और बुराई से दूर रहते हैं; मूर्ख लापरवाह और अति-आत्मविश्वासी होते हैं। जल्दी क्रोध करने वाला मूर्खता का काम करता है। दरिद्र से पड़ोसी भी कतराते हैं, जबकि धनी के बहुत मित्र होते हैं, पर जो अपने पड़ोसी को तुच्छ जानता है वह पाप करता है, और धन्य है वह जो ज़रूरतमंद पर दया करता है। हर कड़े परिश्रम से लाभ होता है, पर केवल बातें दरिद्रता की ओर ले जाती हैं।
• 14:26–35 — जो यहोवा का भय मानता है उसके पास एक दृढ़ गढ़ है, और उसकी संतान को शरणस्थान मिलेगा; वह भय जीवन का सोता है। जो धीरजवंत है उसमें बड़ी समझ है। शांत मन शरीर को जीवन देता है, पर जलन हड्डियों को सड़ा देती है। जो दरिद्र पर अंधेर करता है वह उसके सृजनहार का तिरस्कार करता है; जो ज़रूरतमंद पर दया करता है वह परमेश्वर का आदर करता है। धार्मिकता राष्ट्र को ऊँचा उठाती है, पर पाप किसी भी प्रजा का अपमान है।

मुख्य पद: नीतिवचन 14:31  ·  तो क्या: इस अध्याय की दो कहावतें आधुनिक जीवन से शांत स्वर में बात करती हैं। पहली: 'हँसी में भी मन दुखी हो सकता है' हमें याद दिलाती है कि काम पर या कलीसिया में प्रसन्न दिखने वाला व्यक्ति कोई निजी दुख उठाए हुए हो सकता है। दूसरी इससे आगे जाती है। हम दरिद्र के साथ कैसा व्यवहार करते हैं, यह केवल एक सामाजिक प्रश्न नहीं, बल्कि धर्मवैज्ञानिक प्रश्न है: हर दरिद्र व्यक्ति उस परमेश्वर की छाप लिए हुए है जिसने उसे बनाया।