वह दिन जब सूर्य थम गया

कुछ दिन उस सब के लिए बहुत छोटे लगते हैं जो उनमें समाना है: कोई आपातकाल, कोई लंबी यात्रा, कोई संकट जो कल तक रुक नहीं सकता। लोग कहते हैं, 'काश दिन बस थम जाए।' यहोशू 10 में इस इच्छा का बाइबल का सबसे प्रसिद्ध रूप है। इस्राएल ने अभी-अभी गिबोन से संधि की है, और कुछ ही दिनों में पाँच राजा गिबोन को घेर लेते हैं। यहोशू अपना वचन निभाने के लिए रात भर कूच करता है, और भगदड़ के बीच प्रार्थना करता है कि सूर्य और चंद्रमा युद्ध समाप्त होने तक रुक जाएँ। उस क्षण को कैसे पढ़ा जाए, यह इस अध्याय के असली प्रश्नों में से एक है।

कहानी में यह कहाँ है: यहोशू 9 में लापरवाही से की गई गिबोन के साथ इस्राएल की शपथ अब उसे उसके अब तक के सबसे बड़े युद्ध में खींच लाती है। अध्याय एक युद्ध से देश के दक्षिण भर में फैले एक तेज़ अभियान की ओर बढ़ता है, जिसे दोहराती हुई, सूत्र-जैसी शैली में बताया गया है। तीसरे अंक की कहानी में इसे परमेश्वर के इस्राएल के लिए लड़ने के रूप में प्रस्तुत किया गया है — जबकि बाद के अध्याय दिखाते हैं कि इस क्षेत्र का बहुत-सा भाग अब भी लिया जाना बाकी था।

यह अध्याय क्या कर रहा है: प्राचीन विजय-विवरणों की शैलीबद्ध भाषा में यह दिखाना कि इस्राएल गिबोन के प्रति अपनी शपथ निभाता है, परमेश्वर एक गठबंधन के विरुद्ध इस्राएल के लिए लड़ता है, और देश का दक्षिणी भाग यहोशू के अधिकार में आ जाता है।

• 10:1–5 — यरूशलेम का राजा अदोनीसेदेक यह जानकर घबरा जाता है कि शक्तिशाली गिबोन ने इस्राएल से मेल कर लिया है, और हेब्रोन, यर्मूत, लाकीश और एग्लोन के राजाओं को बुलाता है। पाँचों एमोरी राजा गिबोन को घेर लेते हैं।
• 10:6–11 — गिबोन गिलगाल में यहोशू के पास तुरंत सहायता की पुकार भेजता है। परमेश्वर उससे कहता है कि मत डर, और यहोशू रात भर कूच करके शत्रु पर अचानक टूट पड़ता है। वे बेथोरोन की घाटी से नीचे भागते हैं, और बड़े-बड़े ओले तलवारों से भी अधिक लोगों को मार डालते हैं।
• 10:12–15 — यहोशू यहोवा से बात करता है: 'हे सूर्य, तू गिबोन पर थमा रह,' और हे चंद्रमा, तू अय्यालोन की तराई पर। पाठ इस कविता को याशार की पुस्तक से उद्धृत करता है, और कहता है कि सूर्य लगभग पूरे दिन आकाश में ठहरा रहा; ऐसा दिन पहले कभी नहीं हुआ था, जब यहोवा ने किसी मनुष्य की बात सुनी हो।
• 10:16–27 — पाँचों राजा मक्केदा की एक गुफा में छिप जाते हैं। यहोशू युद्ध समाप्त होने तक उसे बंद करवा देता है, फिर उन्हें बाहर निकलवाता है; उसके सेनापति राजाओं की गर्दनों पर अपने पाँव रखते हैं, और यहोशू उनसे कहता है कि मत डरो। राजाओं को मृत्युदंड दिया जाता है, साँझ तक पेड़ों पर लटकाया जाता है, फिर उसी गुफा में गाड़ दिया जाता है।
• 10:28–43 — इसके बाद दक्षिण में एक तेज़ अभियान चलता है: मक्केदा, लिब्ना, लाकीश (और गेजेर का राजा, जो सहायता को आया था), एग्लोन, हेब्रोन और दबीर ले लिए जाते हैं और विनाश के लिए अर्पित किए जाते हैं। सारांश दावा करता है कि कादेशबर्ने से गाज़ा तक और ऊपर गिबोन तक का पूरा क्षेत्र मारा गया, क्योंकि यहोवा इस्राएल के लिए लड़ा। फिर यहोशू गिलगाल लौट आता है।

मुख्य पद: यहोशू 10:14  ·  तो क्या: अध्याय यहोशू द्वारा एक ऐसी प्रतिज्ञा निभाने से शुरू होता है जिसे वह चाहता कि उसने न की होती, तब भी जब उसे निभाने का अर्थ है रात भर ख़तरे की ओर कूच करना। अपने वचन के प्रति विश्वासयोग्यता महँगी होती है। सूर्य-और-चंद्रमा वाली प्रार्थना यह भी याद दिलाती है कि बाइबल अपने सबसे नाटकीय क्षणों के लिए कविता का प्रयोग करती है; उसे अच्छी तरह पढ़ने का अर्थ है इस पर ध्यान देना कि हम किस प्रकार का लेखन पढ़ रहे हैं।