मुँह पर हाथ, और बहेमोत

बहुत-सी बहसों में एक क्षण आता है जब किसी को एहसास होता है कि उसने अपनी जानकारी से अधिक कह दिया है। ईमानदार प्रतिक्रिया कोई चतुर जवाब नहीं, बल्कि एक ठहराव है: मुझे लगता है मुझे बोलना बंद कर देना चाहिए। अय्यूब उस क्षण पर पहुँचता है। जो व्यक्ति इतने लंबे समय से इतने साहस से बोलता आया है, अपने मुँह पर हाथ रख लेता है। पर परमेश्वर का काम अभी पूरा नहीं हुआ। वह एक और प्रश्न पर ज़ोर देता है, सबसे तीखा — क्या तुम्हें मुझे ग़लत ठहराना ही होगा ताकि तुम सही ठहरो? — और फिर अय्यूब को एक अकेले विशालकाय पशु को देखने का निमंत्रण देता है।

कहानी में यह कहाँ है: अय्यूब बाइबिल की उस लंबी कहानी का भाग है जिसमें परमेश्वर एक ऐसी प्रजा गढ़ता है जो उस पर भरोसा करे, तब भी जब उसके मार्ग छिपे हों। अध्याय 40 ईश्वरीय भाषणों का मोड़ है। अय्यूब का पहला उत्तर मौन है, आत्मसमर्पण नहीं। फिर परमेश्वर का दूसरा भाषण सामान्य जंगल से दो असाधारण प्राणियों की ओर बढ़ता है, बहेमोत और लिव्यातान, ऐसी शक्ति के प्रतीक जिस पर कोई मनुष्य शासन नहीं कर सकता — और प्रश्न इससे हटकर कि संसार कैसे चलता है, इस पर आ जाता है कि वास्तव में उस पर शासन कौन करता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: अय्यूब को मौन तक लाना, परमेश्वर की धार्मिकता को दोषी ठहराकर अपनी धार्मिकता का बचाव करने की भूल को उजागर करना, और परमेश्वर के दूसरे भाषण को बहेमोत से आरंभ करना, एक ऐसा प्राणी जो सृष्टिकर्ता की अद्वितीय शक्ति को प्रदर्शित करता है।

• 40:1–2 — यहोवा फिर बोलता है: क्या सर्वशक्तिमान से वाद-विवाद करने वाला उसे सुधारेगा? जो परमेश्वर पर दोष लगाता है, उसे उत्तर देना होगा।
• 40:3–5 — अय्यूब संक्षेप में उत्तर देता है: मैं तुच्छ हूँ; मैं क्या उत्तर दूँ? मैं अपना हाथ अपने मुँह पर रखता हूँ। मैं एक बार बोला, दो बार — अब और कुछ नहीं कहूँगा। यह मौन है, पर अभी अध्याय 42 का पूरा उत्तर नहीं।
• 40:6–14 — परमेश्वर फिर बवंडर में से बोलता है। क्या तुम मेरे न्याय को झुठलाओगे और मुझे दोषी ठहराओगे ताकि तुम धर्मी ठहरो? यदि अय्यूब की भुजा परमेश्वर जैसी है, तो वह प्रताप धारण करे और हर घमंडी और दुष्ट को नीचा करे। तब, परमेश्वर कहता है, मैं मान लूँगा कि तुम्हारा अपना दाहिना हाथ तुम्हें बचा सकता है।
• 40:15–24 — बहेमोत को देखो, जिसे मैंने वैसे ही बनाया जैसे तुम्हें बनाया। वह बैल की तरह घास खाता है, उसका बल उसकी कमर में है, उसकी हड्डियाँ पीतल की नलियों जैसी हैं। वह दलदल में कमल के पौधों के नीचे लेटता है, नदी के उफनने पर भी निडर रहता है। वह परमेश्वर के कामों में प्रथम है; केवल उसका सृजनहार तलवार लेकर उसके निकट जा सकता है।

मुख्य पद: अय्यूब 40:8  ·  तो क्या: अय्यूब का बड़ा प्रलोभन, और हमारा भी, यह सोचना है कि यदि हम सही हैं, तो किसी और को — परमेश्वर को भी — ग़लत होना ही चाहिए। परमेश्वर का प्रश्न इसे काट देता है: आप उस पर अन्याय का आरोप लगाए बिना यह मान सकते हैं कि आप नहीं समझते। कभी-कभी सबसे ईमानदार प्रार्थना मुँह पर रखा हाथ होती है।