क्या गिलाद में बलसान नहीं?

हर सर्दी में प्रवासी पक्षियों के झुंड भारत की झीलों और आर्द्रभूमियों पर आते हैं, पहाड़ और मरुस्थल पार करके उन्हीं जलाशयों तक पहुँचते हुए जिन्हें वे पिछले साल छोड़ गए थे। कोई उन्हें नक्शा नहीं थमाता; वे बस ऋतु जानते हैं और घर लौट आते हैं। यिर्मयाह ने अपने देश के प्रवासी पक्षियों को देखा — सारस, पंडुक और दूसरे — और एक पीड़ादायक तुलना की। पक्षी अपना ठहराया हुआ समय जानते हैं। परमेश्वर की अपनी प्रजा, जिसे सदियों से उसके मार्ग सिखाए गए, नहीं जानती। जब लोग गिरते हैं, वे उठ खड़े होते हैं; जब भटकते हैं, लौट आते हैं। यहूदा युद्ध में टूट पड़ते घोड़े की तरह दौड़ता ही रहता है, और मुड़ता नहीं। यह अध्याय एक तर्क के रूप में आरंभ होता है और एक चीख के रूप में समाप्त।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक, इस्राएल, अपने अंत के निकट। यिर्मयाह 7–10 मंदिर के उपदेश के चारों ओर इकट्ठा किए गए एक ही संग्रह की तरह पढ़ा जाता है, और हम उसे यहोयाकीम के शासनकाल के आरंभ में पढ़ते हैं। अध्याय 8 निर्णय से दुःख की ओर बढ़ता है: जिसे विपत्ति की घोषणा करनी है वही उस पर सबसे अधिक रोता भी है। यह दोहरी भूमिका — परमेश्वर का प्रवक्ता और अपनी प्रजा का शोक मनाने वाला — यहाँ से आगे यिर्मयाह को परिभाषित करेगी।

यह अध्याय क्या कर रहा है: एक ऐसी जाति को उजागर करना जिसने लौट आने की प्रवृत्ति खो दी है, और जिसके अगुवों — बुद्धिमानों, शास्त्रियों, भविष्यद्वक्ताओं और याजकों — ने संकट को सहलाकर और बिगाड़ दिया है; फिर पाठक को उस घाव पर दुःख सुनने देना जिसका कोई उपचार नहीं कर रहा।

• 8:1–3 — अभियोग जीवितों से भी आगे पहुँचता है: राजाओं, याजकों, भविष्यद्वक्ताओं और प्रजा की हड्डियाँ उनकी कब्रों से निकालकर उसी सूर्य, चंद्रमा और तारागण के सामने फैला दी जाएँगी जिनकी उन्होंने कभी सेवा की थी। जो बच जाएँगे और दूर-दूर तितर-बितर होंगे, वे जीवन से अधिक मृत्यु को चाहेंगे।
• 8:4–7 — सामान्यतः जो गिरते हैं वे उठ खड़े होते हैं और जो भटकते हैं वे लौट आते हैं। यहूदा नहीं लौटेगा; हर कोई अपनी ही चाल में दौड़ता चला जाता है। सारस और दूसरे प्रवासी पक्षी अपनी ऋतुएँ मानते हैं, पर परमेश्वर की प्रजा नहीं जानती कि वह क्या चाहता है।
• 8:8–12 — वे दावा करते हैं, 'हम बुद्धिमान हैं, हमारे पास यहोवा की व्यवस्था है', पर शास्त्रियों की कलम ने उसे झूठ बना दिया है। हर कोई लाभ के पीछे भागता है; भविष्यद्वक्ता और याजक प्रजा के घाव का हलके से उपचार करते हैं, यह कहते हुए कि 'शान्ति, शान्ति', जबकि शान्ति है ही नहीं — ये शब्द 6:14 में पहले ही सुनाई दे चुके हैं और यहाँ दोहराए गए हैं।
• 8:13–17 — फ़सल चौपट हो जाती है: दाखलता पर अंगूर नहीं, पेड़ पर अंजीर नहीं। लोग कहते हैं, आओ गढ़वाले नगरों की ओर भागें और वहीं नाश हो जाएँ। दूर उत्तर में दान से शत्रु के घोड़ों का फुरफुराना सुनाई देता है, और आक्रमणकारी ऐसे साँपों की तरह आते हैं जिन पर कोई मंत्र काम नहीं करता।
• 8:18–22 — फिर स्वर निजी हो जाता है: मेरा शोक चंगाई से परे है। एक दूर देश से चिल्लाहट उठती है — क्या यहोवा सिय्योन में नहीं है? — और विलाप गहरा होता जाता है: कटनी बीत गई, धूपकाल समाप्त हो गया, और हम बचाए नहीं गए। क्या गिलाद में बलसान नहीं, क्या वहाँ कोई वैद्य नहीं?

मुख्य पद: यिर्मयाह 8:22  ·  तो क्या: यिर्मयाह एक ऐसी विफलता का नाम लेता है जिसे हर समुदाय पहचानता है: वे अगुवे जो 'सब ठीक है' कहते हैं क्योंकि सच असुविधाजनक होता है। पर यह अध्याय आरोप पर समाप्त नहीं होता। यह एक ऐसे व्यक्ति पर समाप्त होता है जो उन्हीं लोगों के लिए रोना बंद नहीं कर पाता जिन्हें उसे चेतावनी देनी पड़ी है। यहाँ ईमानदारी और करुणा एक-दूसरे के विपरीत नहीं हैं; जो घाव को सबसे साफ़ देखता है वही उसके भर जाने की सबसे अधिक लालसा करता है।