फरात में डुबोया गया एक चर्मपत्र

उस दृश्य की कल्पना कीजिए जिस पर यह अध्याय समाप्त होता है। यहूदा का एक राजकीय अधिकारी संसार के सबसे बड़े साम्राज्य की राजधानी में फरात के तट पर खड़ा है। वह एक चर्मपत्र खोलता है और उसे ऊँचे स्वर में पढ़ता है — एक लंबी कविता जो घोषणा करती है कि यह नगर गिर जाएगा। फिर वह चर्मपत्र से एक पत्थर बाँधता है, उसे नदी में फेंकता है और उसे डूबते हुए देखता है। न कोई सेना, न कोई दंगा, शायद कोई सुन भी नहीं रहा। बस एक संकेत: बाबेल इसी प्रकार डूब जाएगा। इस लंबे अध्याय की हर बात उसी शांत छपाक की ओर ले जाती है, और पुस्तक की अपनी अंतिम पंक्ति की ओर: 'यहाँ तक यिर्मयाह के वचन हैं।'

कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक ने दिखाया है कि परमेश्वर यहूदा का न्याय करने के लिए बाबेल का उपयोग करता है; अब यिर्मयाह की पुस्तक जातियों के विरुद्ध अपनी भविष्यवाणियाँ स्वयं बाबेल के साथ समाप्त करती है। जिस नगर ने सारी पृथ्वी को मतवाला किया, वह तोड़ा जाएगा, और परमेश्वर की बँधुआई में गई प्रजा से कहा जाता है कि उसमें से निकल आओ। यह विषय आगे नए नियम तक चलता है, जहाँ प्रकाशितवाक्य 'हे मेरे लोगो, उसमें से निकल आओ' की पुकार को और समुद्र में फेंके गए एक पत्थर को उधार लेकर हर घमंडी 'बाबेल' के पतन का चित्र खींचता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: बाबेल के पतन की भविष्यवाणी को पूरा करना — परमेश्वर वह सृष्टिकर्ता है जो साम्राज्यों का न्याय करता है, यरूशलेम के विरुद्ध बाबेल के अपराधों का बदला लिया जाता है, बँधुओं को भाग निकलने के लिए बुलाया जाता है — और स्वयं बाबेल में किए गए एक प्रतीकात्मक कार्य से उस पर मुहर लगाना।

• 51:1–14 — परमेश्वर बाबेल के विरुद्ध एक नाश करने वाली आँधी उठाता है (जिसे एक इब्रानी गुप्त-नाम, लेब-कामै, में छिपाया गया है)। बाबेल परमेश्वर के हाथ में सोने का एक कटोरा था जिसने जातियों को मतवाला किया; अब वह अचानक गिर पड़ा है। उसमें से भागो; यहोवा ने मादी राजाओं को उसे नाश करने के लिए उभारा है, अपने मंदिर का बदला लेने के लिए।
• 51:15–33 — उस सृष्टिकर्ता का एक स्तुतिगीत जिसने अपनी सामर्थ्य से पृथ्वी बनाई, उन मूर्तियों के सामने जिनमें साँस तक नहीं। परमेश्वर ने एक ही हथौड़े से जातियों को चकनाचूर किया है; अब वह उस नाश करने वाले पहाड़ के विरुद्ध हो जाता है। जातियों को बुलाया जाता है — अरारात, मिन्नी, अश्कनज, मादी — देश काँपता है, नदी के घाट छीन लिए जाते हैं, और बाबेल कटनी के समय का खलिहान बन जाता है।
• 51:34–44 — यरूशलेम बोलती है: नबूकदनेस्सर ने मुझे एक दैत्य की तरह निगल लिया; मुझ पर हुआ उपद्रव बाबेल पर पड़े। परमेश्वर उत्तर देता है कि वह उसका मुकद्दमा लड़ेगा, बाबेल के समुद्र को सुखा देगा और उसे इतना मतवाला करेगा कि वह सदा की नींद सो जाए। शेशक — बाबेल का एक गुप्त-नाम — ले लिया जाता है, और बेल को जो उसने निगला था उसे उगलना पड़ता है।
• 51:45–58 — 'हे मेरी प्रजा, उसमें से निकल आओ!' अफ़वाहों से हियाव मत छोड़ो; बाबेल की मूर्तियों के लेखे का दिन आ रहा है, और आकाश और पृथ्वी उसके पतन पर जयजयकार करेंगे। बाबेल ने इस्राएल के लोगों को मार डाला, और वह भी बारी आने पर गिरेगा। उसकी चौड़ी शहरपनाह ढा दी जाएगी और उसके ऊँचे फाटक जला दिए जाएँगे: जातियाँ व्यर्थ ही अपने को थका डालती हैं।
• 51:59–64 — सिदकिय्याह के चौथे वर्ष में यिर्मयाह बाबेल के विरुद्ध ये वचन नेरिय्याह के पुत्र सरायाह को देता है, जो बाबेल जा रहा है। वहाँ उसे उन्हें पढ़ना है, चर्मपत्र को एक पत्थर से बाँधकर फरात में फेंकना है, और कहना है कि बाबेल डूब जाएगा और फिर न उठेगा। यहाँ यिर्मयाह के वचन समाप्त होते हैं।

मुख्य पद: यिर्मयाह 51:64  ·  तो क्या: बदले की इस अध्याय की पुकारों को बिना असहजता के पढ़ना कठिन है, और हमें इसके विपरीत दिखावा नहीं करना चाहिए; बाइबिल स्वयं आगे चलकर इन वचनों को शत्रुओं से प्रेम करने की आज्ञा के साथ रखती है। यह अध्याय जो देता है वह है निराशा से इनकार: लोगों को कुचलने वाली शक्तियाँ सनातन नहीं हैं, और शत्रु की राजधानी में विश्वास का एक अकेला संकेत भी यह कह सकता है। दबाव में जीने वाले बहुत-से लोगों को ठीक इसी की ज़रूरत रही है।