बाबेल ले लिया गया

किसी शक्तिशाली शासक के अधीन रहने वाले लोग अक्सर उस दिन के विषय में एक शांत गीत संजोए रखते हैं जब वह चला जाएगा। औपनिवेशिक शासन के समय बहुत-से भारतीयों ने स्वतंत्रता के गीत गाए और लिखे, इससे बहुत पहले कि कोई कह सके कि वह कब और कैसे आएगी। वे गीत शांत राजनीतिक विश्लेषण नहीं थे; वे मुट्ठियाँ भींचे हुए आशा थे। यिर्मयाह 50 में वही स्वर है। यह बाबेल के विषय में तब कहा गया जब बाबेल अजेय दिखता था — उसके राजा ने अभी-अभी यरूशलेम को उसके राजपरिवार से खाली कर दिया था, और उसकी सेनाएँ खाड़ी से लेकर मिस्र की सीमाओं तक राज्य करती थीं। अध्याय एक घोषक की पुकार से आरंभ होता है: झंडा खड़ा करो, जातियों को बताओ, बाबेल ले लिया गया।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक के अधिकतर भाग में बाबेल परमेश्वर का साधन रहा है — वह छड़ी जो यहूदा को ताड़ना देती है। अब यिर्मयाह की पुस्तक उस चित्र को उलट देती है। अंतिम वचन छड़ी का नहीं है। जिस साम्राज्य ने नष्ट किया, उसका भी उसके घमंड और क्रूरता के लिए न्याय होगा, और इस्राएल और यहूदा की तितर-बितर भेड़ें घर इकट्ठी की जाएँगी। यह बाइबल के बाद के इस दृढ़ विश्वास की ओर एक बड़ा कदम है कि कोई भी साम्राज्य अंतिम नहीं, जिसकी गूँज प्रकाशितवाक्य में सुनाई देगी जब वह फिर से 'बाबेल' का नाम लेता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह घोषित करना कि बाबेल की शक्ति अस्थायी है: परमेश्वर उसके विरुद्ध उत्तर से एक शत्रु लाएगा, उसके अहंकार और अपनी प्रजा के विरुद्ध उसकी हिंसा के लिए उसका न्याय करेगा, और इस्राएल और यहूदा को, क्षमा किए हुए, घर ले आएगा ताकि वे मिलकर उसे खोजें।

• 50:1–10 — बाबेल पकड़ लिया गया है और उसके देवता बेल और मरोदक लज्जित किए गए हैं; उत्तर की एक जाति उसे खाली कर देगी। उन दिनों इस्राएल और यहूदा एक साथ आएँगे, रोते हुए, सिय्योन का मार्ग पूछते हुए, और एक सदा की वाचा में अपने आप को परमेश्वर से बाँधते हुए। अपने चरवाहों द्वारा भटकाई गई खोई हुई भेड़ों से कहा जाता है कि बाबेल से भागें और बाहर निकलने में अगुवाई करें।
• 50:11–20 — बाबेल ने परमेश्वर के निज भाग को आनंद से लूटा; अब वह लज्जित और उजाड़ छोड़ दिया जाएगा। परमेश्वर ने पहले अश्शूर को दंड दिया और अब बाबेल को दंड देगा, फिर इस्राएल को उसकी चराइयों में लौटा लाएगा। उन दिनों इस्राएल का अधर्म खोजा जाएगा और न मिलेगा, क्योंकि परमेश्वर बचे हुओं को क्षमा करेगा।
• 50:21–34 — मरातैम और पकोद के विरुद्ध आक्रमण के आदेश — ऐसे नाम जो 'दोहरा विद्रोह' और 'दंड' जैसे सुनाई देते हैं। 'सारी पृथ्वी का हथौड़ा' टूट गया है; बाबेल एक फंदे में फँस गया है क्योंकि उसने परमेश्वर को ललकारा, जो अपने मंदिर का पलटा लेता है। उसके अत्याचारियों ने इस्राएल को कसकर पकड़े रखा, पर उनका छुड़ाने वाला सामर्थी है और उनका मुकदमा लड़ेगा।
• 50:35–46 — बाबेल के लोगों, हाकिमों, ज्ञानियों, घोड़ों और खज़ानों के विरुद्ध एक तलवार, और उसके जल पर सूखा, क्योंकि वह मूर्तियों का देश है। वह जंगली जंतुओं का बसेरा बन जाएगा, सदोम और अमोरा के समान उलट दिया जाएगा। उत्तर से एक क्रूर और निर्दयी जाति उसके विरुद्ध आती है, और यरदन की झाड़ियों से निकले सिंह के समान परमेश्वर उसे उसकी चराई से खदेड़ देगा।

मुख्य पद: यिर्मयाह 50:34  ·  तो क्या: इस अध्याय की पलटा लेने वाली भाषा उग्र है, और इसे उसी रूप में पढ़ा जाना चाहिए जो वह है: एक कुचली हुई प्रजा की पुकार जिसने अपने मंदिर को जलते और अपने बच्चों को ले जाए जाते देखा है, और जो न्याय की अपनी माँग स्वयं बदला लेने के बजाय परमेश्वर को सौंप देती है। यह आज भी बहुत-से पाठकों को विचलित करता है। पर इसका मूल दावा स्थिरता देता है: कोई भी शक्ति इतनी बड़ी नहीं कि उत्तरदायी न ठहराई जा सके, और निर्बलों का एक छुड़ाने वाला है जो सामर्थी है।