बहुत-से भारतीय परिवार गाँव और खाड़ी में काम करने वाले बेटे या किसी दूर के शहर में रहने वाली बेटी के बीच चिट्ठियों और फ़ोन कॉल की लय जानते हैं। सामान्यतः घर से संदेश होता है, 'जल्दी लौट आओ'। इसके बजाय कल्पना कीजिए कि आपको ऐसा पत्र मिलता है जो कहता है: दरवाज़े पर बैठकर प्रतीक्षा मत करो। सामान खोलो। ढंग का घर किराये पर लो, बगीचा लगाओ, अपने बच्चों का विवाह वहीं होने दो — और जिस नगर में रहते हो उसके लिए प्रार्थना करो। बाबेल ले जाए गए यहूदियों को यिर्मयाह यही लिखता है। उनके अपने कुछ भविष्यद्वक्ता जल्दी लौटने की प्रतिज्ञा कर रहे हैं। यिर्मयाह उनसे कहता है कि जीवन भर के लिए बस जाओ, और उस कठिन सलाह के बीच में बाइबल की सबसे प्रिय प्रतिज्ञाओं में से एक रख देता है।
कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक में परमेश्वर की प्रजा अब दो स्थानों पर रहती है। 597 ईसा पूर्व के निर्वासित बाबेल देश में बैठे सोच रहे हैं कि क्या मंदिर और देश से दूर उनका विश्वास बच सकता है। यह पत्र एक निर्णायक मोड़ है: यह उनसे कहता है कि परमेश्वर वहाँ भी उनके साथ है, कि प्रार्थना और विश्वासयोग्यता को यरूशलेम की आवश्यकता नहीं, और कि उनकी बुलाहट में अपने आसपास के विदेशी नगर को आशीष देना भी शामिल है — उस प्रतिज्ञा की गूँज कि अब्राहम का परिवार जातियों के लिए आशीष होगा।
यह अध्याय क्या कर रहा है: निर्वासितों को लंबे प्रवास के लिए स्थिर करना — बाबेल में जीने, काम करने, विवाह करने और उसकी भलाई के लिए प्रार्थना करने के लिए — सत्तर वर्षों के बाद पुनर्स्थापना की प्रतिज्ञा करना, और उन्हें बाबेल के उन भविष्यद्वक्ताओं से सावधान करना जो झूठी आशा भड़का रहे थे।
- 29:1–9 — यिर्मयाह का पत्र सिदकिय्याह के दो दूतों, शापान के पुत्र एलासा और हिल्किय्याह के पुत्र गमर्याह, के साथ बाबेल जाता है। घर बनाओ, बगीचे लगाओ, विवाह करो और संतान उत्पन्न करो; जिस नगर में परमेश्वर ने तुम्हें भेजा है उसकी शांति की खोज करो और उसके लिए प्रार्थना करो, क्योंकि उसकी शांति में तुम्हारी शांति है। अपने बीच के भविष्यद्वक्ताओं और भावी बताने वालों की मत सुनो।
- 29:10–14 — जब बाबेल के सत्तर वर्ष पूरे होंगे, तब परमेश्वर उन्हें लौटा लाएगा। वह उन योजनाओं को जानता है जो उसने उनके लिए बनाई हैं — शांति की, हानि की नहीं; एक भविष्य और एक आशा देने की। वे पुकारेंगे और वह सुनेगा; जब वे अपने सारे मन से उसे खोजेंगे, तो उसे पाएँगे, और वह उन्हें घर इकट्ठा करेगा।
- 29:15–23 — जो अब भी यरूशलेम में हैं, दाऊद के सिंहासन पर बैठे राजा के साथ, वे तलवार, अकाल और महामारी का सामना करेंगे, उन अंजीरों के समान जो खाने के लिए बहुत सड़े हुए हैं। बाबेल के दो भविष्यद्वक्ता, कोलायाह का पुत्र अहाब और मासेयाह का पुत्र सिदकिय्याह, परमेश्वर के नाम से झूठ बोलने और व्यभिचार के लिए दोषी ठहराए जाते हैं; नबूकदनेस्सर उन्हें आग में जलवाकर मरवाएगा।
- 29:24–32 — एक निर्वासित, शमायाह, ने यरूशलेम में याजक सपन्याह को लिखा था और माँग की थी कि यह पत्र भेजने के लिए यिर्मयाह को काठ में ठोंका जाए। सपन्याह वह पत्र यिर्मयाह को पढ़कर सुनाता है, और परमेश्वर घोषित करता है कि शमायाह का वंश वह भलाई देखने के लिए जीवित न रहेगा जो वह अपनी प्रजा के लिए करने वाला है।
मुख्य पद: यिर्मयाह 29:7 · तो क्या: यिर्मयाह 29:11 अनगिनत कार्डों और छात्रावासों की दीवारों पर सफलता की एक व्यक्तिगत प्रतिज्ञा के रूप में छपा होता है। अपने परिवेश में यह 'तुम' बहुवचन है — एक पूरी विस्थापित प्रजा — और आशा सत्तर वर्ष दूर थी, उन अधिकतर लोगों के जीवनकाल से परे जिन्होंने इसे पहले सुना। इससे यह कमज़ोर नहीं, बल्कि और गहरी हो जाती है: परमेश्वर की भलाई की योजनाएँ लंबी प्रतीक्षा में भी टिकी रह सकती हैं। और पद 7 किसी भी अल्पसंख्यक समुदाय से एक साहसी माँग करता है: जिस स्थान पर तुम रहते हो, उसकी भलाई के लिए काम और प्रार्थना करो।