बिन्यामीन के फाटक पर गिरफ़्तारी

कुछ बातचीत केवल अँधेरा होने के बाद ही होती है: वह सहकर्मी जो अकेले में आपसे सहमत होता है पर बैठक में ऐसा नहीं कहेगा, वह मित्र जो सलाह माँगता है और आपसे वचन लेता है कि किसी को न बताएँ। यिर्मयाह 37 ऐसी ही एक बातचीत पर टिका है। भविष्यद्वक्ता को कथित रूप से शत्रु से जा मिलने के कारण पीटा गया और कोठरी में डाल दिया गया है। फिर राजा उसे गुप्त रूप से महल में बुलवाता है और केवल एक प्रश्न पूछता है: 'क्या यहोवा की ओर से कोई वचन है?' सिदकिय्याह सच जानना चाहता है। बस वह नहीं चाहता कि कोई उसे यह पूछते हुए देखे।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक की राज्य-कथा के अंतिम दृश्यों में एक निर्मम झूठी भोर है। एक मिस्री सेना उत्तर की ओर बढ़ती है, बाबेली घेराबंदी हटा लेते हैं, और एक क्षण के लिए ऐसा लगता है कि आख़िरकार यरूशलेम बच सकता है। यह अध्याय उस क्षण के द्वारा दो बातें दिखाता है: भविष्यद्वक्ता का संदेश सुर्ख़ियों के साथ नहीं बदलता, और राजा उस पर चलने का साहस नहीं जुटा पाता जो वह पहले से जानता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: घेराबंदी के विराम के दौरान स्वतंत्रता से कारागार तक यिर्मयाह के पीछे चलना, और सिदकिय्याह को ऐसे व्यक्ति के रूप में दिखाना जो गुप्त में परमेश्वर का वचन खोजता है पर उसे मानने का साहस नहीं रखता।

• 37:1–5 — कथावाचक सिदकिय्याह का परिचय देता है, जिसे नबूकदनेस्सर ने यहोयाकीन के स्थान पर सिंहासन पर बैठाया था, और निर्णय सुनाता है: न उसने और न उसके अधिकारियों ने सुना। फिर भी वह यिर्मयाह से प्रार्थना करने को कहता है, ठीक उस समय जब फ़िरौन की सेना मिस्र से निकलती है और बाबेली यरूशलेम से पीछे हटते हैं।
• 37:6–10 — यिर्मयाह का उत्तर: मिस्र की सेना घर लौट जाएगी, और बाबेली लौटकर नगर को जला देंगे। यदि उनके तंबुओं में केवल घायल पुरुष ही बचे हों, तब भी वे उठकर यह कर डालेंगे। अपने आप को धोखा मत दो।
• 37:11–16 — उस शांत अवधि में यिर्मयाह पारिवारिक संपत्ति के एक भाग का निपटारा करने बिन्यामीन के देश की ओर निकलता है। यिरिय्याह नाम का एक पहरेदार उस पर भागने का आरोप लगाता है; अधिकारी उसे पीटते हैं और योनातान प्रधान के घर की एक तहख़ाने वाली कोठरी में बंद कर देते हैं, जहाँ वह बहुत दिनों तक रहता है।
• 37:17–21 — सिदकिय्याह गुप्त रूप से उसे बुलवाता है। यिर्मयाह कहता है, वचन है: तू बाबेल के राजा के हाथ सौंपा जाएगा। फिर वह विनती करता है कि उसे उस कोठरी में मरने के लिए वापस न भेजा जाए। राजा उसे पहरे के आँगन में रखवा देता है और आज्ञा देता है कि जब तक रोटी रहे, उसे नानबाइयों की गली से प्रतिदिन एक रोटी दी जाए।

मुख्य पद: यिर्मयाह 37:17  ·  तो क्या: सिदकिय्याह खलनायक कम और अपने आसपास के लोगों के भय से जकड़ा हुआ व्यक्ति अधिक है। हममें से बहुत से लोग किसी बात का सच जानते हैं और फिर भी उस पर चलने के लिए अनुमति की प्रतीक्षा करते हैं। यह अध्याय चुपचाप छोटी दयाओं का भी आदर करता है: एक बंदी की विनती सुनी गई, और भूख से तड़पते नगर में प्रतिदिन एक रोटी।