सत्तर वर्ष और कटोरा

कुछ वर्ष धुरी की तरह याद किए जाते हैं: लोग बाद में कहते हैं, वही वह वर्ष था जब सब कुछ बदल गया। प्राचीन निकट पूर्व के लिए 605 ईसा पूर्व ऐसा ही एक वर्ष था। फरात नदी पर कर्कमीश में बाबेल के युवराज नबूकदनेस्सर ने मिस्री सेना को कुचल दिया, और कुछ ही महीनों में वह राजा बन गया। यिर्मयाह 25 की तिथि ठीक उसी वर्ष की है, और यह ऐसे मनुष्य की बात जैसी पढ़ी जाती है जो उसी धुरी पर खड़ा है। वह तेईस वर्षों से, तड़के और देर तक, बोलता आया है, और लगभग किसी ने नहीं सुना। अब जिस शक्ति के विषय में उसने चेताया था, उसका एक नाम है, एक राजा है और एक विजय है — और वह प्रतीक्षा को एक अवधि देता है: सत्तर वर्ष।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक बँधुआई की कगार पर पहुँच गया है। बाबेल की विजय के साथ प्रश्न अब यह नहीं रहा कि न्याय आएगा या नहीं, बल्कि यह कि वह कितने समय तक रहेगा। यह अध्याय वह उत्तर देता है जिस पर बाद की पुस्तकें बार-बार लौटती हैं: 'सत्तर वर्ष' का उल्लेख इतिहास की पुस्तक करती है, दानिय्येल उन्हें पढ़ता और उन पर प्रार्थना करता है, और जकर्याह में उनकी गूँज सुनाई देती है। यह दृष्टि को चौड़ा भी करता है, क्योंकि कटोरे से पीने वाला यहूदा केवल पहला है — क्षेत्र की हर जाति, और अंत में स्वयं बाबेल, उसी न्यायी के अधीन खड़े हैं।

यह अध्याय क्या कर रहा है: उस क्षण को चिह्नित करना जब बाबेल का वर्चस्व निश्चित हो जाता है, दो दशकों की ठुकराई गई चेतावनियों का सार देना, आने वाली दासता की एक सीमा तय करना, और इस पर अड़े रहना कि यहूदा का परमेश्वर सब जातियों का — बाबेल समेत — न्याय करता है।

• 25:1–7 — तिथि: यहोयाकीम का चौथा वर्ष, नबूकदनेस्सर का पहला। यिर्मयाह याद करता है कि योशिय्याह के तेरहवें वर्ष से — तेईस वर्षों से — वह लगातार बोलता आया है, और परमेश्वर ने एक के बाद एक भविष्यद्वक्ता भेजे, लोगों को बुराई से और अन्य देवताओं से फिरने के लिए पुकारते हुए। उन्होंने नहीं सुना।
• 25:8–14 — इसलिए परमेश्वर 'अपने दास नबूकदनेस्सर' को और उत्तर की जातियों को बुलवाएगा; देश उजाड़ हो जाएगा, चक्की की आवाज़ और दीपक का उजियाला थम जाएगा, और ये जातियाँ सत्तर वर्ष तक बाबेल के राजा की सेवा करेंगी। जब सत्तर वर्ष पूरे होंगे, तब स्वयं बाबेल को दंड दिया जाएगा।
• 25:15–29 — एक दर्शन: यिर्मयाह को परमेश्वर के क्रोध की मदिरा का एक कटोरा दिया जाता है और उससे कहा जाता है कि वह उसे जातियों को पिलाए — पहले यरूशलेम और यहूदा, फिर मिस्र, पलिश्ती नगर, एदोम, मोआब, अम्मोन, सोर और सीदोन, जंगल के कबीले, एलाम और मादी, और सबसे अंत में 'शेशक', जो बाबेल के लिए एक गुप्त नाम है। यदि वे पीने से इनकार करें, तो भी उन्हें पीना ही होगा; न्याय उस नगर से आरंभ होता है जो परमेश्वर के नाम से कहलाता है।
• 25:30–38 — यहोवा ऊँचे स्थान से सारी पृथ्वी के विरुद्ध गरजता है; मारे हुए उसके एक छोर से दूसरे छोर तक पड़े हैं। चरवाहों — जातियों के शासकों — से कहा जाता है कि हाय-हाय करें, क्योंकि उनकी चराइयाँ उजाड़ी जा रही हैं और बचने का कोई मार्ग नहीं है।

मुख्य पद: यिर्मयाह 25:11  ·  तो क्या: दो बातें उभरकर आती हैं। न्याय की एक सीमा है — सत्तर वर्ष, सदा के लिए नहीं — और बाद की पीढ़ियाँ उस संख्या को एक प्रतिज्ञा की तरह थामे रहीं। और कोई भी शक्ति छूट नहीं पाती: जिस साम्राज्य से यहूदा को ताड़ना दी गई, वह स्वयं कटोरे की कतार में सबसे अंत में खड़ा है। जिन पाठकों ने शक्तिशाली राष्ट्रों को ऐसे व्यवहार करते देखा है मानो वे किसी के प्रति उत्तरदायी न हों, उनके लिए यह अध्याय ज़ोर देकर कहता है कि इतिहास का एक न्यायी है।