मेरी हड्डियों में बंद आग

जो लोग निजी डायरी रखते हैं, उनमें से अधिकतर ऐसी बातें लिखते हैं जिन्हें वे कभी ज़ोर से नहीं कहेंगे: अब मुझसे यह नहीं होता; काश मैंने यह काम कभी न लिया होता; मैंने हाँ क्यों कहा? अब कल्पना कीजिए कि वह डायरी पवित्रशास्त्र में जिल्द कर दी गई हो। यिर्मयाह 20 लगभग वैसा ही है। यह एक सार्वजनिक दृश्य से आरंभ होता है — एक याजक भविष्यद्वक्ता को पिटवाकर रात भर काठ में बंद करवा देता है — और फिर भीतर की ओर मुड़ता है। इसके बाद जो आता है वह उपदेश नहीं, बल्कि परमेश्वर से बहस करता हुआ एक मनुष्य है: तूने मुझे धोखा दिया, सब मेरा उपहास करते हैं, मैंने बोलना बंद करना चाहा पर न कर सका। अंत में वह अपने जन्म के दिन को कोसता है। बाइबल यह सब सुरक्षित रखती है।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक में भविष्यद्वक्ता बँधुआई की ओर जा रही प्रजा के लिए परमेश्वर की आवाज़ हैं, और यह अध्याय दिखाता है कि वह आवाज़ उसे उठाने वाले व्यक्ति से क्या कीमत लेती है। यिर्मयाह के 'अंगीकार' (जिन्हें सामान्यतः अध्याय 11, 12, 15, 17, 18 और 20 में गिना जाता है) यहाँ अपने सबसे निचले बिंदु पर पहुँचते हैं। यह अध्याय पुस्तक में एक मोड़ भी चिह्नित करता है: पहली बार उत्तर के शत्रु का नाम खुलकर बाबेल बताया जाता है। यहाँ से आगे उस खतरे का एक नाम है, और भविष्यद्वक्ता के दुःख का भी।

यह अध्याय क्या कर रहा है: सच्ची भविष्यवाणी की कीमत दिखाना — सार्वजनिक अपमान और निजी वेदना — और पाठकों को टूटने की कगार पर पहुँचे विश्वास के लिए शब्द देना, जहाँ स्तुति और निराशा बिना सुलझाए एक साथ बैठी हैं।

• 20:1–6 — इम्मेर का पुत्र पशहूर, जो याजक और मंदिर का प्रधान अधिकारी है, यिर्मयाह को पिटवाकर बिन्यामीन के ऊपरी फाटक पर काठ में ठुकवा देता है। अगली सुबह छूटने पर यिर्मयाह उसे एक नया नाम देता है, 'चारों ओर भय', और घोषणा करता है कि यहूदा बाबेल के राजा के हाथ में कर दिया जाएगा — पहली बार पुस्तक बाबेल का नाम लेती है — और पशहूर तथा उसका घराना वहीं बँधुआई में मरेंगे।
• 20:7–10 — यिर्मयाह परमेश्वर की ओर मुड़ता है: तूने मुझे फुसलाया, और मैं फुसल गया; तू मुझ पर प्रबल हुआ। तेरा वचन बोलने से केवल उपहास मिलता है। फिर भी जब वह ठान लेता है कि अब कुछ न बोलेगा, तो वचन उसकी हड्डियों में बंद आग के समान हो जाता है, और वह उसे रोक नहीं पाता। इस बीच मित्र उसी का वाक्य फुसफुसाकर उसी पर लौटाते हैं और उसके फिसलने की ताक में रहते हैं।
• 20:11–13 — एक अचानक मोड़: यहोवा एक भयानक योद्धा के समान उसके साथ है, इसलिए उसके सताने वाले ठोकर खाएँगे। वह अपना मुकदमा परमेश्वर को सौंप देता है और स्तुति भी करने लगता है, क्योंकि परमेश्वर दरिद्र को कुकर्मियों के हाथ से छुड़ाता है।
• 20:14–18 — और फिर, बिना किसी संक्रमण के, पुस्तक की सबसे अंधकारमय पंक्तियाँ: शापित हो वह दिन जब मैं जन्मा; शापित हो वह मनुष्य जिसने मेरे पिता को यह समाचार दिया। मैं गर्भ से क्यों निकला कि केवल कष्ट देखूँ और लज्जा में अपने दिन पूरे करूँ? अध्याय वहीं, बिना सुलझे, समाप्त हो जाता है।

मुख्य पद: यिर्मयाह 20:9  ·  तो क्या: बहुत-से पाठकों को लगता है कि विश्वास को सदा आत्मविश्वासी सुनाई देना चाहिए। यिर्मयाह 20 स्तुति को और कभी न जन्मने की इच्छा को कुछ ही पदों की दूरी पर रख देता है और किसी को भी सुधारता नहीं। जो कोई भीतर-ही-भीतर बिखरते हुए भी किसी ऐसी बात में लगा रहा है जिस पर वह विश्वास करता था, उसके लिए यह अध्याय परमेश्वर के साथ ईमानदार होने की अनुमति है — और इस बात का प्रमाण कि ऐसी ईमानदारी विश्वास का अंत नहीं है।