सोते और फूटे हुए हौद

एक ऐसे गाँव की कल्पना कीजिए जिसके किनारे पर एक साफ़ सोता है, जो साल भर बहता रहता है। एक गर्मी में गाँव वाले तय करते हैं कि वह पुराने ज़माने की बात है। वे उसकी जगह हौद खोदते हैं, उन पर पलस्तर करते हैं, और उन्हें भरने के लिए पानी ढोते हैं। पलस्तर फट जाता है। पानी रिस जाता है। उनके बच्चे खाली हौदों के पास प्यासे बड़े होते हैं, जबकि थोड़ी ही दूर वह सोता अब भी बहता रहता है, बिना इस्तेमाल के। यह मूर्खता जैसा लगता है — ऐसा कौन करेगा? यिर्मयाह का पहला उपदेश कहता है कि उसकी जाति ने ठीक यही किया है, और यह कि बहुत कम कृपा पाई हुई दूसरी जातियाँ भी अपने देवताओं के साथ कभी इतनी लापरवाह नहीं रहीं।

कहानी में यह कहाँ है: यिर्मयाह 2 यहूदा के विरुद्ध भविष्यद्वक्ता का मुकदमा खोलता है, जो बहुत संभव है योशिय्याह के शासनकाल के आरंभ में प्रचारित हुआ, जब परदेशी पंथ अब भी व्यापक थे। यह निर्गमन और जंगल तक पीछे जाता है — परमेश्वर के साथ इस्राएल का 'मधुमास' — और वर्तमान को उसी से नापता है। यह अध्याय वह विषय रखता है जो शेष पुस्तक में चलेगा: समस्या कोई एक बुरा राजा नहीं, बल्कि एक पूरी प्रजा की टूटी हुई निष्ठा है, जो देश और मंदिर के खो जाने की ओर बढ़ रही है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यहूदा के विरुद्ध वाचा का एक मुकदमा लाना: परमेश्वर की विश्वासयोग्यता को स्मरण करना, जाति की मूर्तिपूजा और राजनीतिक चालबाज़ी को उजागर करना, और यह दिखाना कि जीवन के स्रोत को छोड़ देना कितना तर्कहीन है।

• 2:1–3 — परमेश्वर इस्राएल की जवानी को याद करता है — एक दुल्हन जैसी उसकी भक्ति, जंगल में उसके पीछे-पीछे चलना। इस्राएल यहोवा के लिए पवित्र था, उसकी उपज का पहला फल, और जिसने भी उसे हानि पहुँचाई वह दोषी ठहराया गया।
• 2:4–13 — परमेश्वर पूछता है, तुम्हारे पुरखाओं ने मुझमें कौन-सी बुराई पाई कि वे निकम्मी वस्तुओं के पीछे चले? याजकों, शासकों और भविष्यद्वक्ताओं ने पूछना ही छोड़ दिया कि यहोवा कहाँ है। पश्चिम के द्वीपों से लेकर पूर्व के मरुस्थल तक ढूँढ़ो: कोई जाति अपने देवता नहीं बदलती, फिर भी इस्राएल ने बदल दिए। दो बुराइयाँ: जीवित जल के सोते को त्याग देना, और ऐसे हौद खोदना जो पानी रोक नहीं सकते।
• 2:14–19 — इस्राएल लूट का माल क्यों बन गया? सिंह उस पर गरजे हैं; मिस्र के नगरों ने उसका सिर मूँड़ दिया है। नील नदी से पीने के लिए मिस्र, या फरात से पीने के लिए अश्शूर क्यों जाना? उसकी अपनी ही दुष्टता उसे ताड़ना देगी।
• 2:20–28 — हठी विश्वासघात के लिए चित्रों की एक लड़ी: तोड़ा हुआ जूआ, एक उत्तम दाखलता जो जंगली हो गई, एक ऐसा दाग जिसे कोई साबुन नहीं छुड़ाता, एक बेचैन जवान ऊँटनी, गर्मी में एक जंगली गदही। लोग एक पेड़ को अपना पिता और एक पत्थर को अपनी माता कहते हैं — फिर भी विपत्ति आने पर परमेश्वर को पुकारते हैं। उनके देवता उनके नगरों जितने ही अनेक हैं।
• 2:29–37 — यहूदा अपनी निर्दोषता की दुहाई देता है, फिर भी उसके वस्त्रों पर निर्दोष कंगालों का लहू है। जैसे वह अश्शूर के कारण लज्जित हुआ, वैसे ही मिस्र के कारण भी लज्जित होगा; इनमें से किसी के साथ संधि उसे न बचाएगी।

मुख्य पद: यिर्मयाह 2:13  ·  तो क्या: यिर्मयाह का हौद वाला चित्र हर युग में काम करता है: लोग जो जीवन देता है उसे शायद ही कभी किसी स्पष्ट रूप से बेहतर चीज़ के लिए छोड़ते हैं; वे उसे किसी ऐसी चीज़ से बदल लेते हैं जो नियंत्रण का वादा करती है और चुपचाप रिसती रहती है। यह अध्याय एक ईमानदार प्रश्न का निमंत्रण देता है — मैंने बड़े परिश्रम से अपने लिए क्या खोदा है जो वास्तव में उसे थाम नहीं सकता जिसकी मुझे ज़रूरत है?