टूटा हुआ घड़ा

बहुत-से रेलवे स्टेशनों पर चाय छोटे-छोटे बिना चमक वाले कुल्हड़ों में मिला करती थी, और चाय खत्म करके आप कुल्हड़ को पटरियों पर गिरा देते थे, जहाँ वह चूर-चूर हो जाता था। कोई उसे फिर से जोड़ने की कोशिश नहीं करता था। पकी हुई मिट्टी टूटने के बाद एक ही भविष्य रखती है। यही इस अध्याय और पिछले अध्याय का अंतर है। अध्याय 18 में मिट्टी चाक पर अब भी नरम थी और फिर से बनाई जा सकती थी। यहाँ यिर्मयाह एक तैयार, पका हुआ घड़ा खरीदता है, उसे एक भयानक इतिहास वाली तराई में ले जाता है, और नगर के अगुवों के सामने तोड़ देता है। संदेश उसके ज़मीन से टकराने की आवाज़ में है।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक अपने सबसे अंधकारमय मोड़ के निकट पहुँच रहा है: जिस राज्य को जातियों को दिखाना था कि परमेश्वर कैसा है, उसने अपनी ही राजधानी में आसपास की जातियों की सबसे बुरी प्रथाओं को दोहराया है। हिन्नोमवंशियों की तराई, जहाँ बच्चों को बलि के रूप में जलाया गया था, वह स्थान बन जाती है जहाँ यिर्मयाह यहूदा का दंड सुनाता है। बाद के यहूदी और मसीही लेखक इस तराई के नाम — गेहेन्ना — को अंतिम न्याय के लिए एक शब्द बना देंगे, इसलिए यह अध्याय चित्रों की एक लंबी परंपरा की जड़ में खड़ा है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: एक ही प्रतीकात्मक कार्य के द्वारा यह अभिनय करके दिखाना कि यहूदा का इनकार कठोर होकर ऐसी चीज़ बन गया है जो अब तोड़ी जाएगी — और इसका कारण ठीक-ठीक बताना: तराई में बहाया गया लहू और अन्य देवताओं को दी गई उपासना।

• 19:1–9 — यिर्मयाह कुम्हार का एक घड़ा खरीदता है और पुरनियों तथा प्रमुख याजकों को ठीकरों के फाटक से बाहर हिन्नोमवंशियों की तराई में ले जाता है। वहाँ वह घोषणा करता है कि ऐसी विपत्ति आएगी कि हर सुनने वाले के कान झनझना उठेंगे, क्योंकि लोगों ने उस स्थान को निर्दोषों के लहू से भर दिया है और अपने बेटों को आग में जलाने के लिए ऊँचे स्थान बनाए हैं। उस तराई का नाम बदलकर घात की तराई रखा जाएगा, और आने वाली घेराबंदी ऐसा भयंकर अकाल लाएगी कि लोग अपने ही बच्चों को खाएँगे।
• 19:10–13 — वह उनके सामने घड़ा तोड़ देता है: परमेश्वर इसी तरह इस प्रजा और इस नगर को तोड़ेगा, और वह फिर जोड़ा न जा सकेगा। यरूशलेम तोपेत के समान, कब्रों का स्थान, बन जाएगा, और उसके घर — जिनकी छतों पर आकाश के गणों के लिए भेंटें चढ़ाई गईं — अशुद्ध किए जाएँगे।
• 19:14–15 — यिर्मयाह लौटकर मंदिर के आँगन में खड़ा होता है और सबके सामने फिर वही बात कहता है: क्योंकि उन्होंने अपनी गर्दन कड़ी कर ली है और सुनने से इनकार किया है, विपत्ति नगर और उसके सब कस्बों पर आएगी। यह सार्वजनिक दोहराव अगले अध्याय के टकराव की भूमिका बाँधता है।

मुख्य पद: यिर्मयाह 19:11  ·  तो क्या: यह अध्याय असहज करता है क्योंकि यह विशिष्ट है। यह किसी अस्पष्ट 'पाप' की निंदा नहीं करता, बल्कि उस समाज की जिसने अपनी सुरक्षा के लिए अपने सबसे असुरक्षित सदस्यों — अपने बच्चों — को बलि होने दिया। पाठक चाहे जो भी विश्वास रखे, यह तर्क देना कठिन है कि कोई प्रजा ऐसा करके भी पूरी बनी रह सकती है। टूटा हुआ घड़ा पूछता है कि हम क्या बलिदान करने को तैयार हैं, और उसकी कीमत कौन चुकाता है।