ओत्नीएल, एहूद और बैल हाँकने का पैना

हममें से अधिकांश किसी ऐसे चक्र को जानते हैं जिसे हम तोड़ नहीं पाते: सब ठीक हो जाता है, हम भटक जाते हैं, संकट आता है, हम सहायता के लिए पुकारते हैं, सहायता आती है — और कुछ वर्ष बाद हम फिर वहीं होते हैं जहाँ से चले थे। न्यायियों 3 में यह चक्र पहली बार पूरे चक्कर लगाता है। देश शत्रुओं से खाली नहीं है, लोग विवाह के द्वारा पुराने कनानी तौर-तरीकों में घुल-मिल जाते हैं, और हर बार जब वे फिसलते हैं, कोई विदेशी शासक उन पर दबाव डालता है। हर बार जब वे दुहाई देते हैं, परमेश्वर एक अनपेक्षित छुड़ाने वाला खड़ा करता है: यहूदा का एक युद्ध-वीर, छिपी हुई कटार वाला बाएँ हाथ का एक बिन्यामीनी, बैल हाँकने का पैना लिए एक आदमी।

कहानी में यह कहाँ है: अंक 3 जारी है: देश में इस्राएल, पर अभी परमेश्वर के अधीन एक बसी हुई प्रजा नहीं। न्यायियों 2 ने ढाँचे को सारांश में रखा था; अध्याय 3 उसे काम करते हुए दिखाता है। परिशिष्ट के ठीक बाद आने पर, जहाँ बिन्यामीन लगभग नष्ट हो गया था, यह उल्लेखनीय है कि दूसरा छुड़ाने वाला एक बिन्यामीनी है — जिस गोत्र को राष्ट्र ने लगभग खो दिया था, वही अब उसे बचाता है। पुस्तक के आगे बढ़ने के साथ कहानियाँ और अंधकारमय होती जाती हैं; यहाँ ढाँचा अभी अपेक्षाकृत साफ़ है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: न्यायियों के चक्र को पहली बार काम करते हुए दिखाना — पाप, अत्याचार, दुहाई, छुटकारा, विश्राम — और यह स्थापित करना कि परमेश्वर अनपेक्षित, दोषपूर्ण और अकसर असंभावित लोगों के द्वारा छुड़ाता है।

• 3:1–6 — देश में छोड़ी गई जातियों के नाम दिए जाते हैं — पलिश्ती, कनानी, सीदोनी, हिव्वी और अन्य — और कारण बताया जाता है: इस्राएल को परखना और नई पीढ़ी को युद्ध सिखाना। इस्राएल उनके बीच रहता है, उनसे विवाह-संबंध करता है, और उनके देवताओं की सेवा करता है।
• 3:7–11 — पहला न्यायी, अपने सबसे सरल रूप में: इस्राएल बाल देवताओं और अशेरा देवियों की सेवा करता है, परमेश्वर उन्हें आठ वर्ष के लिए अराम-नहरैम के कूशन-रिशातैम के हाथ सौंप देता है, वे दुहाई देते हैं, और ओत्नीएल — कालेब का छोटा संबंधी, जिससे हम न्यायियों 1 में मिल चुके हैं — खड़ा किया जाता है। यहोवा का आत्मा उस पर उतरता है; वह जीतता है; देश चालीस वर्ष विश्राम पाता है।
• 3:12–25 — अम्मोन और अमालेक के साथ मिला हुआ मोआब का एग्लोन अठारह वर्ष तक खजूर वाले नगर पर अधिकार रखता है। बाएँ हाथ का बिन्यामीनी एहूद कर लेकर आता है, फिर अपनी दाहिनी जाँघ पर बँधी दोधारी तलवार के साथ अकेला लौटता है, परमेश्वर की ओर से एक गुप्त संदेश का दावा करता है, और बहुत मोटे राजा को उसकी ठंडी अटारी में मार डालता है। सेवक बाहर संकोच में प्रतीक्षा करते रहते हैं, यह मानकर कि वह शौच कर रहा है।
• 3:26–30 — एहूद बच निकलता है, एप्रैम के पहाड़ी देश में नरसिंगा फूँकता है, और इस्राएल यरदन के घाटों पर अधिकार कर लेता है, जिससे लगभग दस हज़ार मोआबी कट जाते हैं। मोआब दबा दिया जाता है, और देश अस्सी वर्ष विश्राम पाता है।
• 3:31 — एक पद का न्यायी: अनात का पुत्र शमगर बैल हाँकने के पैने से छह सौ पलिश्तियों को मार गिराता है। उसका और उसके पिता का नाम गैर-इस्राएली लगता है, जो एक छोटा-सा संकेत है कि छुटकारा आश्चर्यजनक स्थानों से आता है।

मुख्य पद: न्यायियों 3:9  ·  तो क्या: एहूद की कहानी काले हास्य के साथ सुनाई गई है और यह दिखावा नहीं करती कि हत्या कोई सुंदर चीज़ है; पुस्तक सूचना देती है, सिफ़ारिश नहीं करती। वह जिस बात पर ज़ोर देती है वह है लय: लोग भटकते हैं, और परमेश्वर एक ऐसी प्रजा की दुहाई का उत्तर देता रहता है जो इसके योग्य नहीं है। किसी चक्र में फँसे किसी भी जीवन के बारे में इस पर विश्वास करना कठिन भी है और आशा-भरा भी — कि पुकारने में कभी देर नहीं होती।