वह उपवास जो परमेश्वर चुनता है

कल्पना कीजिए कि कोई कड़ा धार्मिक उपवास रख रहा है — शाम तक भोजन नहीं, प्रार्थनाएँ पूरी, माथा ज़मीन पर — और फिर वही रसोइए पर चिल्लाता है, दिहाड़ी मज़दूर की आधे दिन की मज़दूरी मार लेता है और क़तार में अपना आपा खो देता है। हममें से अधिकांश उस चित्र को जानते हैं, और केवल दूसरों से नहीं। यशायाह 58 ऐसे उपासकों से शुरू होता है जो सचमुच उलझन में हैं: 'हमने उपवास क्यों रखा, और तूने नहीं देखा?' परमेश्वर का उत्तर सीधा है। उपवास के दिन ही वे अपना कारोबार करते हैं और अपने मज़दूरों पर अत्याचार करते हैं। फिर वह उस उपवास का वर्णन करता है जो वह सचमुच चाहता है, और उसका पेट से लगभग कोई लेना-देना नहीं।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक में लौटा हुआ समुदाय अपने धार्मिक जीवन को फिर से गढ़ रहा है, और जकर्याह 7 दिखाता है कि 518 ईसा पूर्व में भी यही प्रश्न पूछा जा रहा था: क्या हम वे उपवास रखते रहें जो यरूशलेम के पतन के शोक में रखे जाते थे? यशायाह 58 भविष्यद्वक्ताओं की लंबी परंपरा में, आमोस और मीका से आगे तक, उत्तर देता है कि आराधना और न्याय को अलग नहीं किया जा सकता। अत्याचार सहने वालों को छुड़ाने के बारे में इसकी पंक्ति बाद में नासरत के आराधनालय में यीशु के पाठ में सम्मिलित की जाएगी (लूका 4:18)।

यह अध्याय क्या कर रहा है: उपवास को — और उसी क्रम में सारी भक्ति को — इस रूप में फिर से परिभाषित करना कि उसे इस बात से नापा जाता है कि भूखों, बेघरों और अत्याचार सहने वालों के साथ कैसा व्यवहार होता है, और परमेश्वर की प्रतिज्ञा की हुई ज्योति, चंगाई और पुनर्निर्माण को इसी प्रकार के आचरण से जोड़ना।

• 58:1–5 — परमेश्वर भविष्यद्वक्ता से नरसिंगे की तरह ऊँचे स्वर से पुकारने को कहता है। लोग प्रतिदिन उसे खोजते हैं और उसके मार्गों के लिए उत्सुक दिखते हैं, फिर भी पूछते हैं कि उनके उपवास पर ध्यान क्यों नहीं दिया जाता। उत्तर: वे मज़दूरों का शोषण करते हुए, झगड़ते हुए और यहाँ तक कि मारपीट करते हुए उपवास करते हैं। सरकंडे की तरह सिर झुकाना और टाट पर लेटना वह नहीं जो परमेश्वर खोज रहा है।
• 58:6–7 — वह उपवास जो परमेश्वर चुनता है: अन्याय के बंधन खोलना, जुए की रस्सियाँ ढीली करना, अत्याचार सहने वालों को छुड़ाना, भूखों के साथ अपनी रोटी बाँटना, बेघर दीनों को अपने घर लाना, नंगों को वस्त्र पहनाना, और अपने ही सगे-संबंधियों से मुँह न मोड़ना।
• 58:8–12 — तब ज्योति भोर की तरह फूट निकलेगी और चंगाई शीघ्र आएगी; तुम पुकारोगे और यहोवा उत्तर देगा, 'मैं यहाँ हूँ।' यदि तुम उँगली उठाना छोड़ दो और भूखे के लिए अपना जी खोल दो, तो तुम सींची हुई बारी के समान होगे और प्राचीन खंडहरों को फिर से बनाओगे — 'टूटे हुए बाड़े का सुधारने वाला'।
• 58:13–14 — अंत में सब्त: यदि लोग उसे अपने कारोबार का दिन मानना छोड़ दें और उसे आनंद का दिन कहें, तो वे यहोवा में अपना आनंद पाएँगे और याकूब से प्रतिज्ञा किए गए भाग का सुख भोगेंगे।

मुख्य पद: यशायाह 58:6–7  ·  तो क्या: उपवास करने वाली हर परंपरा इस ख़तरे को जानती है: अनुशासन पवित्र महसूस करने का एक तरीका बन सकता है, जबकि हमारे आसपास के लोग भूखे रहते हैं। यशायाह उपवास या सब्त को समाप्त नहीं करता; वह उन्हें पड़ोसियों से भर देता है। यहाँ भक्ति की कसौटी झेंपा देने वाली हद तक व्यावहारिक है — किसने खाया, किसे आश्रय मिला, किसकी मज़दूरी चुकाई गई। यह भी ध्यान दीजिए कि 'खंडहरों को फिर से बनाने' की प्रतिज्ञा उन्हें दी गई है जो न्याय करते हैं।