अधिकतर परिवारों की एक आरंभ-कथा होती है जो वे विवाहों में सुनाते हैं: वह परदादा जो ख़ाली हाथ शहर आए और एक व्यापार खड़ा किया। विवाहों में सुनाया जाने वाला रूप वीरतापूर्ण होता है। देर रात बड़े-बूढ़े रिश्तेदारों के बीच सुनाए जाने वाले रूप में वे छोटे रास्ते भी होते हैं, वह चचेरा भाई जिसे उन्होंने ठगा, और वे वर्ष जो उन्होंने पछतावे में बिताए। होशे 12 इस्राएल को उसकी अपनी पारिवारिक कहानी का देर रात वाला रूप सुनाता है। उनके पूर्वज याकूब ने अपने भाई की एड़ी पकड़ी, परमेश्वर से मल्लयुद्ध किया और रोया — और होशे कहता है, उसकी संतान अब भी झपट रही है।
कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक उत्तरी राज्य के अंतिम वर्षों में है। इस्राएल का अंतिम राजा होशे अश्शूर का एक अधीन राजा था जिसने चुपके से मिस्र से सहायता माँगी (2 राजाओं 17:4) — वही दोहरा खेल जिसकी होशे भविष्यद्वक्ता निंदा करता है। भविष्यद्वक्ता पीछे उत्पत्ति तक जाता है, याकूब के जन्म, यब्बोक पर उसके संघर्ष और बेतेल में परमेश्वर से उसकी भेंट तक, और मूसा तक, 'एक भविष्यद्वक्ता' जिसने इस्राएल को मिस्र से निकाला। अतीत का प्रयोग इस्राएल पर दोष लगाने और घर लौटने का मार्ग दिखाने, दोनों के लिए किया गया है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: याकूब की कहानी सामने रखकर व्यापार और कूटनीति में इस्राएल के छल को उजागर करना, और जाति को वह करने के लिए बुलाना जो याकूब ने अंततः किया: परमेश्वर की ओर फिरना, प्रेम और न्याय को थामे रहना, और उसकी प्रतीक्षा करना।
- 12:1 — एप्रैम हवा पर पलता है और दिन भर पुरवाई का पीछा करता है, झूठ और हिंसा का ढेर लगाता जाता है। वह मिस्र को जैतून का तेल भेजते हुए अश्शूर से संधि करता है — दोनों ओर से खेलता है।
- 12:2–6 — यहोवा का यहूदा के विरुद्ध एक मुकदमा है और वह याकूब को बदला देगा। गर्भ में याकूब ने अपने भाई की एड़ी पकड़ी; मनुष्य बनकर उसने परमेश्वर से मल्लयुद्ध किया, स्वर्गदूत से संघर्ष किया और प्रबल हुआ, रोया और अनुग्रह की भीख माँगी, और बेतेल में परमेश्वर से मिला। इसलिए अब: अपने परमेश्वर की ओर लौट, प्रेम और न्याय को दृढ़ता से थामे रह, और सदा उसकी प्रतीक्षा कर।
- 12:7–11 — खोटे तराज़ू वाला व्यापारी ठगना पसंद करता है। एप्रैम डींग मारता है, 'मैं धनी हूँ; कोई मुझमें दोष नहीं पा सकता।' पर वह परमेश्वर जो उन्हें मिस्र से निकाल लाया, उन्हें फिर से तंबुओं में बसाएगा, जैसे पर्व के समय। उसने भविष्यद्वक्ताओं और दर्शनों के द्वारा बात की; फिर भी गिलाद निकम्मा है और गिलगाल की वेदियाँ पत्थरों के ढेर बन जाएँगी।
- 12:12–14 — याकूब अराम को भाग गया और एक पत्नी के लिए भेड़ें चराते हुए सेवा की। एक भविष्यद्वक्ता के द्वारा परमेश्वर इस्राएल को मिस्र से निकाल लाया, और एक भविष्यद्वक्ता के द्वारा उसने उनकी रक्षा की। पर एप्रैम ने उसे बहुत कड़वाहट से भड़काया है, और उसे बहाए गए ख़ून का दोष उठाना होगा।
मुख्य पद: होशे 12:6 · तो क्या: होशे इस्राएल के नायक को सजा-सँवारकर नहीं दिखाता। वह याकूब की कहानी का प्रयोग यह दिखाने के लिए करता है कि परमेश्वर सदा से दोषपूर्ण लोगों से व्यवहार करता आया है — और कि दोष कहानी का अंत नहीं है, यदि उसका अंत रोने, खोजने और थामे रहने में हो। 12:6 की पुकार सरल भी है और कठिन भी: लौटो, प्रेम और न्याय का पालन करो, परमेश्वर की प्रतीक्षा करो। ईमानदार पारिवारिक इतिहास, ऐसा लगता है, एक वरदान हो सकता है।