कल्पना कीजिए कि आप उस व्यक्ति के लिए दरवाज़ा खोलते हैं जिसके साथ आपने बहुत वर्ष पहले सबसे बड़ा अन्याय किया था, और पाते हैं कि अब आपका जीवन उसके हाथों में है। भाई बिना जाने ठीक वही क्षण जी रहे हैं। फिर वह शक्तिशाली मिस्री कमरा ख़ाली करवाता है, इतनी ज़ोर से फूट-फूटकर रोता है कि पूरा घराना सुन लेता है, और उनसे उनकी अपनी भाषा में बोलता है: मैं यूसुफ हूँ। क्या मेरा पिता अब भी जीवित है? वे उत्तर नहीं दे पाते। वे बहुत डरे हुए हैं। इसके बाद वह जो कहता है, वह बाइबिल में घटनाओं को नए अर्थ में देखने के सबसे उल्लेखनीय कार्यों में से एक है।
कहानी में यह कहाँ है: जब भाइयों ने यूसुफ को बेचा, तब उत्पत्ति 12 की प्रतिज्ञा खोई हुई लगी; अपने ही विरुद्ध युद्ध कर रहा परिवार जातियों के लिए आशीष नहीं बन सकता। यहाँ दरार भर जाती है, और कहानी मिस्र से होकर गए पूरे घुमावदार रास्ते को ईश्वरीय प्रबंध के रूप में समझाती है: परमेश्वर प्रतिज्ञा के परिवार को अकाल के बीच जीवित रख रहा था। इसके बाद होने वाला मिस्र-गमन निर्गमन की भूमिका बनाता है, जो पुराने नियम का केंद्रीय छुटकारा है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: परिवार का मेल कराना, यूसुफ के साथ हुई बुराई में परमेश्वर के छिपे हाथ को नाम देना, और याकूब के घराने को मिस्र ले आना, जहाँ कहानी का अगला अंक खुलेगा।
- 45:1–8 — यूसुफ स्वयं को प्रकट करता है। वह यह दिखावा नहीं करता कि बिक्री हुई ही नहीं, पर तीन बार कहता है कि परमेश्वर ने उसे आगे भेजा — अकाल के पाँच और वर्षों में प्राण बचाने के लिए। अन्याय वास्तविक है; पर अंतिम शब्द वह नहीं है।
- 45:9–15 — वह उनसे कहता है कि जल्दी घर जाएँ और अपने पिता को उसके पास गोशेन में रहने के लिए ले आएँ। वह बिन्यामीन के गले लगकर रोता है, अपने सब भाइयों को चूमता है, और तभी जाकर वे बोल पाते हैं।
- 45:16–24 — फ़िरौन प्रसन्न होता है और गाड़ियाँ और मिस्र की सबसे अच्छी वस्तुएँ देने का प्रस्ताव रखता है। यूसुफ भोजन-सामग्री और उपहार भेजता है, बिन्यामीन को सबसे अधिक देता है, और उन्हें इस स्पष्ट चेतावनी के साथ विदा करता है कि मार्ग में झगड़ा न करें।
- 45:25–28 — याकूब उन पर विश्वास नहीं करता — जब तक वह गाड़ियाँ नहीं देख लेता। उसकी आत्मा में फिर से जान आ जाती है: मेरा पुत्र जीवित है; मैं मरने से पहले जाकर उसे देखूँगा।
- पारंपरिक कालक्रम: यूसुफ मध्य राज्य के एक फ़िरौन के अधीन सेवा करता है, और याकूब लगभग 1876 ईसा पूर्व में आता है (ऐसा मेरिल और वे अन्य लोग मानते हैं जो निर्गमन की आरंभिक तिथि को मानते हैं)।
- हिक्सोस पृष्ठभूमि: किसी एशियाई का मिस्र में ऊँचे पद तक पहुँचना उस काल से मेल खाता है जब पश्चिमी सेमेटिक शासक नील डेल्टा पर नियंत्रण रखते थे; यह उन कुछ लोगों का पसंदीदा मत है जो एक ऐतिहासिक मूल को स्वीकार करते हैं।
- साहित्यिक मत: यूसुफ की कहानी एक बाद की, सावधानी से गढ़ी गई कथा है और इसे किसी शासनकाल में तिथिबद्ध नहीं किया जा सकता।
मुख्य पद: उत्पत्ति 45:7–8 · तो क्या: यूसुफ दो बातों को एक साथ थामता है जिन्हें लोग अक्सर अलग कर देते हैं: उसके साथ जो किया गया वह ग़लत था, और फिर भी परमेश्वर ने उसके बीच से काम किया। यह पीड़ा के लिए कोई झटपट सूत्र नहीं है, और कहानी को इस बिंदु तक पहुँचने में दशकों लगे। पर यह पीछे मुड़कर देखने का एक ऐसा तरीका देती है जो न तो चोट को नकारता है और न उसे अंत तय करने देता है।