कई परिवारों में एक नया नाम एक नए जीवन का संकेत होता है: किसी संस्कार में बच्चे का नामकरण, दुल्हन को नया उपनाम मिलना, बपतिस्मे के समय किसी का नया नाम लेना। नाम कहता है — अब तुम यह हो। उत्पत्ति 17 नए नामों से भरा है। इश्माएल के जन्म के बाद तेरह शांत वर्ष बीत चुके हैं, और अब्राम निन्यानवे वर्ष का है। परमेश्वर 'सर्वशक्तिमान परमेश्वर' के रूप में प्रकट होता है, अब्राम का नाम अब्राहम और सारै का सारा कर देता है, और परिवार को अपने शरीर में धारण करने के लिए एक शारीरिक चिह्न देता है। फिर वह कहता है कि पुत्र आ रहा है — अगले वर्ष इसी समय।
कहानी में यह कहाँ है: उत्पत्ति 15 की वाचा अब अपने चिह्न के साथ दोहराई जाती है। खतना हर पीढ़ी में अब्राहम के घराने को, और बाद में इस्राएल राष्ट्र को, चिह्नित करेगा — और आरंभिक कलीसिया के बड़े विवादों में से एक बन जाएगा (प्रेरितों के काम 15, गलातियों)। यह अध्याय यह भी तय करता है कि प्रतिज्ञा कौन ढोएगा: इश्माएल को आशीष मिलेगी और वह एक बड़ी जाति बनेगा, पर वाचा का वंश सारा के पुत्र इसहाक से होकर चलता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: नए नामों और एक सदा के चिह्न के साथ वाचा की पुष्टि करना, और यह स्पष्ट करना कि प्रतिज्ञा किया गया पुत्र सारा से ही आएगा — हर स्वाभाविक अपेक्षा के विपरीत।
- 17:1–8 — परमेश्वर अब्राम को अपने सामने विश्वासयोग्यता से चलने के लिए बुलाता है और उसका नाम अब्राहम, 'बहुत जातियों का पिता', रखता है, और उससे जातियों और राजाओं के निकलने, एक सदा की वाचा, और कनान देश के सदा के अधिकार की प्रतिज्ञा करता है।
- 17:9–14 — चिह्न: घराने के हर पुरुष का — पुत्रों और सेवकों का, घर में जन्मे या मोल लिए हुए — खतना किया जाना है, नवजातों का आठवें दिन। जो कोई इनकार करे, उसने वाचा तोड़ दी है।
- 17:15–22 — सारै सारा बनती है, और वह एक पुत्र जनेगी। सौ और नब्बे वर्ष के माता-पिता की कल्पना पर अब्राहम मुँह के बल गिरकर हँसता है, और इश्माएल के लिए विनती करता है। परमेश्वर इश्माएल को बारह प्रधानों और एक बड़ी जाति की आशीष देता है, पर इसहाक को वाचा का वारिस ठहराता है।
- 17:23–27 — उसी दिन अब्राहम आज्ञा मानता है: उसका, तेरह वर्ष के इश्माएल का और घराने के हर पुरुष का खतना होता है।
मुख्य पद: उत्पत्ति 17:7 · तो क्या: यहाँ परमेश्वर की प्रतिज्ञा व्यक्तिगत है — 'तेरा परमेश्वर होने के लिए' — और वह एक चिह्न के साथ आती है, कमाई के इनाम के रूप में नहीं बल्कि अपनेपन के निशान के रूप में। अब्राहम हँसता है, संदेह करता है, और फिर भी उसी दिन आज्ञा मानता है। इस अध्याय में विश्वास न भोला है न सिद्ध; यह अगला कदम है जो फिर भी उठाया जाता है।