कुछ नगर पहुँचते ही अपना मिज़ाज महसूस करा देते हैं — कि अंधेरा होने के बाद किसी अजनबी की सहायता होगी या उसका शिकार। दो अतिथि शाम को सदोम पहुँचते हैं, और उत्तर जल्दी मिल जाता है। लूत आग्रह करता है कि वे उसके यहाँ ठहरें, और सोने के समय से पहले नगर का हर पुरुष, जवान और बूढ़ा, उसका द्वार पीट रहा है, माँग रहा है कि अतिथियों को उन्हें सौंप दिया जाए। यह अध्याय उत्पत्ति के सबसे अंधकारमय अध्यायों में से एक है, और इसे धीरे-धीरे पढ़ा जाना चाहिए: यह दिखाता है कि जब अजनबी को कोई सुरक्षा न हो तो एक समाज क्या बन जाता है।
कहानी में यह कहाँ है: उत्पत्ति 18 इस प्रश्न पर समाप्त हुआ था कि क्या दस धर्मी मिल सकते हैं; उत्पत्ति 19 उत्तर देता है। जलप्रलय की कहानी की प्रतिध्वनि है — हिंसक संसार पर न्याय, एक परिवार का बचाव — पर छोटे और अधिक दुःखद पैमाने पर, क्योंकि बचाया गया परिवार स्वयं भी समझौते में फँसा है। सदोम बाइबिल में न्याय का बार-बार आने वाला पर्याय बन जाता है, जिसे भविष्यद्वक्ता और यीशु उद्धृत करते हैं। और अध्याय मोआब और अम्मोन — इस्राएल के बाद के पड़ोसियों — की उत्पत्ति बताकर समाप्त होता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: असहायों के विरुद्ध हिंसा से चिह्नित समाज पर परमेश्वर का न्याय, अब्राहम के कारण लूत को बचाने में उसकी दया, और वहाँ बसने के लूत के चुनाव की बची हुई हानि को दिखाना।
- 19:1–11 — लूत नगर के फाटक पर दोनों स्वर्गदूतों का स्वागत करता है और उन्हें ठहरने का आग्रह करता है। सदोम के पुरुष घर को घेर लेते हैं और अतिथियों से दुराचार करने की माँग करते हैं। लूत की प्रतिक्रिया — उनके बदले अपनी बेटियों को सौंपने की पेशकश — भयावह है, और पाठ उसका समर्थन नहीं करता। स्वर्गदूत लूत को भीतर खींच लेते हैं और भीड़ को अंधा कर देते हैं।
- 19:12–22 — स्वर्गदूत लूत से अपने परिवार को बाहर निकालने का आग्रह करते हैं। उसके होने वाले दामाद समझते हैं कि वह मज़ाक कर रहा है। भोर को भी लूत हिचकिचाता है, इसलिए स्वर्गदूत उसका, उसकी पत्नी का और बेटियों का हाथ पकड़कर उन्हें बाहर ले जाते हैं, और छोटे नगर सोअर को उनकी शरण के रूप में बचा लेते हैं।
- 19:23–29 — सदोम और अमोरा और तराई के नगरों पर जलती हुई गंधक बरसती है। लूत की पत्नी पीछे मुड़कर देखती है और नमक का खंभा बन जाती है। पहाड़ियों से अब्राहम भट्ठी के समान धुआँ उठते देखता है; कथावाचक कहता है कि परमेश्वर ने अब्राहम को स्मरण किया और लूत को बाहर निकाल लाया।
- 19:30–38 — डरकर लूत अपनी बेटियों के साथ एक गुफा में छिप जाता है। यह मानकर कि उनके लिए कोई पुरुष नहीं बचा, वे उसे मदिरा पिलाकर उससे गर्भवती होती हैं। उनके पुत्र मोआब और अम्मोन के पूर्वज हैं। बचाव का अंत अपनी ही एक त्रासदी में होता है।
- दक्षिणी मृत सागर: पारंपरिक स्थान; कुछ ने आरंभिक कांस्य युग के स्थलों, जैसे बाब एद-ध्रा और नुमैरा, की पहचान का प्रस्ताव रखा, हालाँकि उनकी तिथियाँ और विनाश के प्रमाण कहानी से ठीक-ठीक मेल नहीं खाते।
- मृत सागर के उत्तर-पूर्व में: कुछ, विशेषकर स्टीवन कॉलिन्स, सदोम की पहचान तल्ल अल-हम्माम से करते हैं; 2021 के एक शोध-पत्र ने प्रस्ताव रखा कि एक खगोलीय वायु-विस्फोट ने उस स्थल को नष्ट किया, जिसकी गंभीर वैज्ञानिक आलोचना हुई, और यह पहचान विवादित बनी हुई है।
- अनिर्धारित: स्थल खो चुका है, या कहानी एक ऐसी स्मृति को सुरक्षित रखती है जिसे पुरातत्व किसी एक स्थान से नहीं मिला सकता।
मुख्य पद: उत्पत्ति 19:29 · तो क्या: बाद का पवित्रशास्त्र सदोम के पाप के अलग-अलग पहलुओं का नाम लेता है — यहेजकेल घमंड, भोग-विलास और गरीबों की उपेक्षा पर बल देता है, यहूदा उसके यौन अनैतिकता पर — पर अध्याय का अपना दृश्य असहायों पर हमला करती एक भीड़ का है। आज के पाठक अब भी इस पर बहस करते हैं कि इसे कैसे लागू करें। यह और जो कुछ भी कहे, यह हर उस समाज के लिए एक चेतावनी है जहाँ अजनबी शिकार हो।