वे परिवार जो घर लौटे

बहुत-से भारतीय परिवार किसी न किसी रूप में वंश का लेखा रखते हैं — बाइबिल के आरंभिक पन्नों पर लिखे नाम, किसी तीर्थ-नगर में किसी पुरोहित के पास रखे अभिलेख, कोई दादा-दादी जो उन गाँवों के नाम गिना सकते हैं जहाँ से परिवार आया। बाहरी व्यक्ति के लिए ये केवल नाम हैं। परिवार के लिए ये अपनेपन का प्रमाण हैं: हम यहीं के हैं, और हम यही हैं। एज्रा 2 इसी प्रकार की सूची है। इसे सरसरी नज़र से पढ़ जाना आसान है — कुल के बाद कुल, संख्या के बाद संख्या — पर हर पंक्ति एक ऐसा घराना है जिसने सब कुछ बेचा, सामान बाँधा और एक उजड़ी हुई मातृभूमि तक हज़ार किलोमीटर से भी अधिक पैदल चला। यह सूची समुदाय का यह कहना है: हम लौट आए।

कहानी में यह कहाँ है: बाइबिल की बड़ी कहानी में इस्राएल की पहचान सदा परिवारों और उनसे प्रतिज्ञा किए गए देश के द्वारा ढोई गई है। बँधुआई ने दोनों को तोड़ दिया। एज्रा 2 उन्हें फिर से जोड़ता है: घरानों के नाम पूर्वज या गृह-नगर से लिए गए हैं, याजकों और लेवियों की गिनती की गई है, और जो समुदाय मंदिर को फिर से बनाएगा, उसे उसी इस्राएल की निरंतरता में दिखाया गया है जो बँधुआई में गया था। इस्राएल की कहानी किसी राजा से नहीं, एक प्रजा से फिर शुरू होती है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह स्थापित करना कि लौटने वाला समुदाय कौन है — एक बचा हुआ भाग जो नाम और वंश से पहले के इस्राएल से जुड़ा है — और यह दिखाना कि पहुँचने पर उसका पहला काम परमेश्वर के भवन के लिए देना है।

• 2:1–2 — पहले अगुवों के नाम दिए गए हैं: जरुब्बाबेल, येशू, एक नहेम्याह (संभवतः बाद वाला अधिपति नहीं), सरायाह और अन्य — यहाँ ग्यारह नाम, नहेम्याह की प्रति में बारह, जो शायद बारह गोत्रों की प्रतिध्वनि है।
• 2:3–35 — साधारण लोग, पहले परिवार के अनुसार (परोश की संतान, पहत्मोआब की संतान, इत्यादि) और फिर गृह-नगर के अनुसार — बैतलहम, अनातोत, यरीहो और अन्य। अपनापन वंश और स्थान दोनों से गिना जाता है।
• 2:36–58 — याजक, लेवीय, गायक, द्वारपाल और मंदिर के सेवक। याजक हज़ारों में हैं; लेवीय केवल चौहत्तर — एक ऐसी कमी जो फिर सामने आती है जब बाद में एज्रा को आने के इच्छुक लेवीय ढूँढ़ने में कठिनाई होती है (एज्रा 8)।
• 2:59–63 — कुछ परिवार, और कुछ याजक, अपने अभिलेख नहीं ढूँढ़ पाते। परिवारों को फिर भी गिना जाता है; याजकों को परमपवित्र भोजन से तब तक अलग रखा जाता है जब तक कोई याजक ऊरीम और तुम्मीम से पूछ न ले — एक कठिन मामला जिसे ज़बरदस्ती निपटाने के बजाय खुला छोड़ दिया गया।
• 2:64–70 — कुल योग: सभा में 42,360, इसके अतिरिक्त 7,337 दास-दासियाँ और 200 गायक, साथ में घोड़े, खच्चर, ऊँट और गदहे। पहुँचने पर पितरों के घरानों के मुखिया परमेश्वर के भवन को फिर से बनाने के लिए सोने, चाँदी और याजकीय वस्त्रों की स्वेच्छाबलि देते हैं, और सब अपने-अपने नगरों में बस जाते हैं।

मुख्य पद: एज्रा 2:68  ·  तो क्या: ऐसी सूचियाँ हमें याद दिलाती हैं कि इतिहास की बड़ी हलचलें घरानों से बनती हैं। हर संख्या किसी परिवार का यह निर्णय थी कि वह जमा-जमाया जीवन छोड़कर अनिश्चित भूमि की ओर जाए। यह अध्याय अस्पष्ट पहचान को भी सावधानी से सँभालता है: बिना अभिलेख वाले परिवारों को फिर भी गिना जाता है, और याजकों का कठिन मामला परमेश्वर के उत्तर की प्रतीक्षा करता है। आज के समुदाय, कलीसियाएँ भी, इस अपनेपन और इस धीरज — दोनों से सीख सकते हैं।