दो उकाब और एक देवदार

अख़बार के कार्टूनिस्ट लंबे समय से जानते हैं कि पशुओं का एक चित्र वह कह सकता है जो एक सीधा स्तंभ नहीं कह सकता। किसी नेता को सिंह या लोमड़ी के रूप में बनाइए, और पाठक तुरंत समझ जाते हैं। यहेजकेल 17 उसी तरह का कार्टून है, जो पहेली के रूप में ऊँचे स्वर में सुनाया गया है। चमकीले पंखों वाला एक विशाल उकाब एक देवदार की फुनगी तोड़कर व्यापारियों के एक नगर में ले जाता है। वह एक बीज बोता है जो एक नीची, फैलने वाली दाखलता बन जाता है — जो फिर अपनी जड़ें एक दूसरे उकाब की ओर फैलाती है। बँधुओं के समुदाय में जो भी समाचारों पर नज़र रखता था, वह पात्रों को पहचान लेता। प्रश्न यह था कि क्या वे निर्णय स्वीकार करेंगे।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक में दाऊद का सिंहासन एक धागे पर लटका है। बाबेल ने राजा यहोयाकीन को बँधुआई में ले जाकर उसके चाचा सिदकिय्याह को शपथ के अधीन उसके स्थान पर बैठाया है। यहेजकेल 17 इस राजनीति को धर्मवैज्ञानिक दृष्टि से पढ़ता है: यहोवा के नाम से खाई गई शपथ तोड़ना स्वयं परमेश्वर से विश्वासघात करना है। पर अध्याय सिदकिय्याह से आगे देवदार की फुनगी से निकले एक नए अंकुर की ओर देखते हुए समाप्त होता है — एक राजसी आशा जिसे बाद के यहूदी और मसीही पाठकों ने मसीह से जोड़ा।

यह अध्याय क्या कर रहा है: चेतावनी देना कि बाबेल को छोड़कर मिस्र का साथ पकड़ने की सिदकिय्याह की योजना विफल होगी क्योंकि वह शपथ खाकर बाँधी गई वाचा को तोड़ती है, और यह प्रतिज्ञा देना कि दाऊद के वंश का भविष्य राजनीतिक चालों में नहीं, बल्कि परमेश्वर के अपने रोपण में है।

• 17:1–10 — पहेली: एक बड़ा उकाब एक देवदार की फुनगी ले जाता है और उपजाऊ भूमि में एक बीज बोता है, जहाँ वह उसकी ओर मुड़ी एक नीची दाखलता बन जाता है। फिर दाखलता एक दूसरे बड़े उकाब की ओर बढ़ती है। क्या वह फलेगी-फूलेगी? नहीं — पुरवाई लगते ही वह मुरझा जाएगी।
• 17:11–18 — स्पष्टीकरण: बाबेल का राजा यरूशलेम के राजा और रईसों को बाबेल ले गया और राजपरिवार के एक व्यक्ति के साथ संधि की। उस राजा ने विद्रोह किया, घोड़ों और सेना के लिए मिस्र में दूत भेजे। वह बाबेल में मरेगा, और फ़िरौन की सेना उसे नहीं बचाएगी।
• 17:19–21 — परमेश्वर तोड़ी गई शपथ को अपनी ही बताता है: वह उसके नाम से खाई गई थी, इसलिए राजा परमेश्वर के जाल में फँसकर बाबेल लाया जाएगा, और उसके सैनिक गिरेंगे या बिखर जाएँगे।
• 17:22–24 — फिर परमेश्वर स्वयं देवदार की फुनगी से एक कोमल टहनी लेकर उसे इस्राएल के एक ऊँचे पहाड़ पर लगाएगा। वह एक उत्तम देवदार बनेगी जिसमें हर प्रकार के पक्षी बसेरा करेंगे, और सब वृक्ष जान लेंगे कि यहोवा ऊँचे को नीचा और नीचे को ऊँचा करता है।

मुख्य पद: यहेजकेल 17:22  ·  तो क्या: यहेजकेल एक पराए सम्राट से किए गए वादे को बाध्यकारी मानता है: परमेश्वर के नाम से खाई गई शपथ को निभाना ही था, तब भी जब उसे तोड़ना चतुराई लगती थी। यह हर उस व्यक्ति के लिए एक कठिन मानदंड है जो परिस्थितियाँ बदलने पर प्रतिबद्धताओं को मोल-भाव की चीज़ मानने को ललचाता है। अंतिम चित्र एक कोमल स्वर जोड़ता है: जो परमेश्वर लगाता है वह छोटा, एक कोमल टहनी के रूप में आरंभ होता है, फिर भी हर प्रकार के पक्षी का आश्रय बन जाता है। यीशु का राई के दाने का दृष्टांत मिलते-जुलते चित्र का उपयोग करता है।