वह स्थान जिसे परमेश्वर चुनेगा

भारत के लगभग किसी भी पुराने नगर में घूमिए, तो आपको हर जगह पूजास्थल मिलेंगे — पेड़ों के नीचे, चौराहों पर, पहाड़ियों की चोटियों पर, दुकानों में। पवित्रता पूरे परिदृश्य में फैली है। कनान भी बहुत कुछ ऐसा ही था, ऊँची पहाड़ियों पर वेदियाँ और हरे पेड़ों के पास पवित्र खंभे। व्यवस्थाविवरण 12 उलटी दिशा में जाता है। वह कहता है, उन स्थानों को ढा दो, और अपने बलिदान, दशमांश और मन्नतें केवल एक स्थान पर लाओ — 'उस स्थान पर जिसे यहोवा तुम्हारा परमेश्वर चुनेगा।' यह पुराने नियम के सबसे दूरगामी परिणाम वाले अध्यायों में से एक है, और इतिहासकारों द्वारा सबसे अधिक चर्चित अध्यायों में से भी।

कहानी में यह कहाँ है: यहाँ, तीसरे अंक के भीतर, व्यवस्थाविवरण की विस्तृत व्यवस्था-संहिता (अध्याय 12–26) आरंभ होती है। उसका पहला नियम आराधना को एक ही पवित्रस्थान के चारों ओर नया रूप देता है। आगे की कहानी में वह स्थान पहले अनाम रहता है; सन्दूक शीलो में ठहरता है, और बाद में दाऊद और सुलैमान के समय यरूशलेम चुना हुआ नगर बनता है। बाद में राजाओं को इस आधार पर परखा जाता है कि उन्होंने 'ऊँचे स्थान' हटाए या नहीं, और हिजकिय्याह और योशिय्याह के सुधार इस अध्याय की दृष्टि को लागू करते हैं।

यह अध्याय क्या कर रहा है: इस्राएल की आराधना को एक चुने हुए स्थान पर एक परमेश्वर से बाँधना, उसे कनानी प्रथाओं को अपनाने से बचाना, और साथ ही पवित्रस्थान से दूर रहने वाले परिवारों के लिए साधारण रूप से मांस खाना संभव बनाना।

• 12:1–7 — कनानियों के हर पूजास्थल को नष्ट कर दो — वेदियाँ, स्तंभ, पवित्र खंभे, खुदी हुई मूर्तियाँ — पहाड़ों पर, पहाड़ियों पर और हरे पेड़ों के नीचे। परमेश्वर की आराधना उस रीति से मत करो। इसके बजाय उस स्थान को खोजो जिसे वह अपना नाम रखने के लिए चुनेगा, और अपनी भेंटें वहाँ लाओ और अपने घरानों के साथ आनंद करो।
• 12:8–19 — अब हर कोई वही नहीं करेगा जो उसे ठीक लगे। जब देश में उन्हें विश्राम मिल जाए, तब होमबलि, दशमांश और मन्नतें केवल चुने हुए स्थान पर जाएँ। भोजन के लिए मांस घर पर चिकारे या हिरन की तरह मारा जा सकता है, पर लहू भूमि पर उँडेल देना है। लेवीय की उपेक्षा मत करो।
• 12:20–28 — दूर रहने वालों के लिए यह अनुमति दोहराई जाती है: अपने नगरों में स्वतंत्रता से मांस खाओ, पर लहू कभी नहीं, क्योंकि लहू ही प्राण है। पवित्र भेंटें फिर भी चुने हुए स्थान पर लानी हैं।
• 12:29–32 — यह मत पूछो कि राष्ट्र अपने देवताओं की सेवा कैसे करते थे ताकि उनकी नकल करो; वे तो अपने बेटे-बेटियों को भी आग में जला देते थे। ठीक वही करो जो परमेश्वर आज्ञा देता है — न कुछ जोड़ो, न कुछ घटाओ।

मुख्य पद: व्यवस्थाविवरण 12:5  ·  तो क्या: इस अध्याय की यह सहज समझ — कि आराधना को परमेश्वर के निर्देश से आकार मिलना चाहिए, न कि जो भी स्थानीय रीति दे उससे — आज भी पाठकों को चुनौती देती है। मसीही इसे सामरी स्त्री से कहे गए यीशु के शब्दों के प्रकाश में पढ़ते हैं कि सच्ची आराधना 'आत्मा और सच्चाई से' होती है, किसी एक पहाड़ से बँधी नहीं; पर विश्वासयोग्य, शुद्ध आराधना की चिंता बनी रहती है।