जब कोई चिह्न भटका दे

हममें से बहुत से लोग किसी ऐसे व्यक्ति से मिले हैं जो इतना प्रभावशाली था कि हमने उस पर केवल इसलिए विश्वास कर लिया कि उसकी भविष्यवाणियाँ सच निकलीं, या इसलिए कि हम उससे इतना प्रेम करते थे कि उस पर प्रश्न नहीं उठा सकते थे। व्यवस्थाविवरण 13 ठीक इसी की आशंका करता है। वह कहता है, मान लो कोई नबी या स्वप्नदर्शी तुम्हें कोई चिह्न दे, और वह चिह्न पूरा हो जाए — और फिर वह कहे, 'आओ, हम दूसरे देवताओं के पीछे चलें।' मान लो वह तुम्हारा भाई हो, तुम्हारी संतान, तुम्हारी पत्नी, तुम्हारा सबसे घनिष्ठ मित्र। मान लो पूरा नगर उस ओर चला जाए। अध्याय का उत्तर कठोर है, और आधुनिक पाठक उचित ही उसका भार अनुभव करते हैं। इसे धीरे-धीरे पढ़ना और यह समझना उचित है कि यह किस बात की रक्षा कर रहा है।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक में इस्राएल को एक ऐसी प्रजा के रूप में गढ़ा जा रहा है जो वाचा के द्वारा केवल एक परमेश्वर से बँधी है। अध्याय 12 ने इसकी रक्षा की कि वे कहाँ आराधना करें; अध्याय 13 इसकी रक्षा करता है कि वे किसकी आराधना करें। झूठे नबियों की चिंता पूरे पुराने नियम में चलती है (प्रतिद्वंद्वी नबियों से यिर्मयाह का संघर्ष इसका स्पष्ट उदाहरण है) और नए नियम तक पहुँचती है, जहाँ यीशु और प्रेरित चिह्न दिखाने वाले झूठे नबियों के बारे में चेतावनी देते हैं।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह घोषित करना कि कोई भी चमत्कार, पारिवारिक बंधन या बहुमत परमेश्वर के साथ वाचा से ऊपर नहीं है, और दूसरे देवताओं की ओर उकसाने को समुदाय के साथ सबसे गंभीर संभव विश्वासघात मानना।

• 13:1–5 — यदि कोई नबी या स्वप्नदर्शी ऐसा चिह्न दे जो पूरा हो जाए, पर तुम्हें दूसरे देवताओं की ओर बुलाए, तो उसकी मत सुनो: परमेश्वर परख रहा है कि तुम पूरे मन से उससे प्रेम करते हो या नहीं। उस नबी को मृत्युदंड दिया जाए, क्योंकि उसने उस परमेश्वर के विरुद्ध विद्रोह का प्रचार किया जो तुम्हें मिस्र से निकाल लाया।
• 13:6–11 — यदि तुम्हें गुप्त रूप से बहकाने वाला तुम्हारा भाई-बहन, संतान, जीवनसाथी या सबसे घनिष्ठ मित्र हो, तो उसकी बात मत मानो और उसे मत छिपाओ। उसे पत्थरवाह किया जाए, और पहला हाथ तुम्हारा हो, ताकि सारा इस्राएल सुनकर डरे।
• 13:12–18 — यदि यह समाचार आए कि किसी नगर को दूसरे देवताओं की सेवा में लगा दिया गया है, तो पूरी जाँच करो। यदि यह सच हो, तो वह नगर विनाश के लिए अर्पित किया जाए और जला दिया जाए, फिर कभी न बसाया जाए, और उसकी लूट में से कुछ भी न रखा जाए — ताकि परमेश्वर अपने क्रोध से फिरे और दया करे।

मुख्य पद: व्यवस्थाविवरण 13:3  ·  तो क्या: यहाँ के दंड किसी आधुनिक राज्य के लिए आदर्श नहीं हैं, और यहूदी तथा मसीही परंपराएँ उन्हें इस प्रकार लागू नहीं करतीं। जो बना रहता है वह विवेक है जिसकी यह अध्याय माँग करता है: प्रभावशाली चिह्न और घनिष्ठ संबंध सत्य का प्रमाण नहीं हैं। पाठकों से पूछा जाता है कि जब आकर्षक व्यक्तित्व, परिवार और भीड़ दूसरी ओर खींचें, तब अंततः उनकी निष्ठा किसके प्रति रहती है।