हम आज भी कहते हैं कि कोई 'दीवार पर लिखा देख रहा है' जब अंत उसके सिवा सबको स्पष्ट हो। यह मुहावरा इसी अध्याय से आता है। बेलशस्सर एक विशाल दावत देता है, जबकि बाहर फ़ारसी सेना घेरा कसती जा रही है। दाखमधु से मदहोश होकर वह उन सोने-चाँदी के प्यालों को मँगवाता है जो दशकों पहले यरूशलेम के मंदिर से लूटे गए थे, और उनसे अपने देवताओं के नाम जाम उठाता है। फिर कमरे में सन्नाटा छा जाता है। मनुष्य के हाथ की उँगलियाँ प्रकट होती हैं और दीपक के पास चूने पर लिखती हैं, और राजा के घुटने आपस में टकराने लगते हैं। महल में कोई नहीं पढ़ पाता कि उसमें क्या लिखा है।
कहानी में यह कहाँ है: बाबेल ने यरूशलेम को नष्ट किया था और उसकी प्रजा और खज़ाने ले गया था; अब उसकी अपनी घड़ी आती है। दानिय्येल 5 बँधुआई की धुरी है: जो साम्राज्य स्थायी लगता था, वह एक ही रात में गिर जाता है, और कुस्रू के लिए और उस वापसी के लिए मार्ग खुल जाता है जिसकी घोषणा यशायाह 40–55 करने वाला है। यह अध्याय नम्र किए गए घमंडी शासकों की बाइबिल की लंबी पंक्ति में खड़ा है, और बेलशस्सर को नबूकदनेस्सर से तौलता है, जिसने कम से कम नम्रता तो सीखी थी।
यह अध्याय क्या कर रहा है: इस्राएल के परमेश्वर को उस घमंडी साम्राज्य का न्याय करते दिखाना जिसने उसके मंदिर को लूटा — राज्य तौला जाता है और हल्का पाया जाता है — और इस प्रकार बाबेल के अंत और बँधुआई के मोड़ को चिह्नित करना।
- 5:1–4 — बेलशस्सर एक हज़ार प्रधानों के लिए भोज देता है। दाखमधु के असर में वह यरूशलेम के मंदिर से लाए गए पात्रों को मँगवाने की आज्ञा देता है, और उसका दरबार उनमें पीते हुए सोने, चाँदी, पीतल, लोहे, लकड़ी और पत्थर के देवताओं की स्तुति करता है।
- 5:5–9 — एक हाथ प्रकट होता है और दीवार पर लिखता है। भयभीत राजा प्रतिज्ञा करता है कि जो भी इसे पढ़ सके, उसे बैंजनी वस्त्र, सोने की माला और राज्य में तीसरा स्थान मिलेगा, पर उसके ज्ञानी चकरा जाते हैं।
- 5:10–16 — रानी — संभवतः राजमाता — भीतर आती है और उसे दानिय्येल की याद दिलाती है, जिसकी सूझ-बूझ पर नबूकदनेस्सर भरोसा करता था। दानिय्येल को लाया जाता है, और राजा अपना प्रस्ताव दोहराता है।
- 5:17–28 — दानिय्येल उपहार ठुकरा देता है और पहले राजा को डाँटता है: नबूकदनेस्सर को तब तक नम्र किया गया जब तक उसने नहीं जाना कि परमेश्वर शासन करता है, फिर भी बेलशस्सर ने यह जानते हुए मंदिर के प्यालों से स्वर्ग की अवज्ञा की। फिर वह शब्द पढ़ता है — मने, तकेल, परसीन — और उनका अर्थ बताता है: गिना गया, तौला गया, बाँटा गया; राज्य मादियों और फ़ारसियों को जाता है।
- 5:29–31 — बेलशस्सर अपना वचन निभाता है और दानिय्येल का सम्मान करता है। उसी रात वह मारा जाता है, और मादी दारा, जो लगभग बासठ वर्ष का है, राज्य पाता है।
- कुस्रू के अधीन एक राजकीय अधिकारी, जिसकी पहचान अक्सर गुबारू (उगबारू) से की जाती है, वह सेनापति जिसने बाबेल लिया, या उसके बाद नियुक्त राज्यपाल गुबारू से।
- स्वयं कुस्रू, दानिय्येल 6:28 को 'दारा के राज्य में, अर्थात् कुस्रू के राज्य में' के रूप में पढ़ते हुए; अन्य लोग क्याक्सारेस द्वितीय का सुझाव देते हैं, एक ऐसी आकृति जो केवल ज़ेनोफ़न से ज्ञात है।
- एक साहित्यिक आकृति: बाद में लिखने वाला लेखक फ़ारस से पहले एक मादी राज्य की योजना को दर्शाता है, जिसमें संभवतः दारा प्रथम की स्मृतियाँ भी मिली हुई हैं।
मुख्य पद: दानिय्येल 5:27 · तो क्या: बेलशस्सर का दोष अज्ञान नहीं है; दानिय्येल कहता है कि वह बेहतर जानता था और फिर भी उसने तिरस्कार चुना। यह उस सत्ता का एक गंभीर चित्र है जो पवित्र वस्तुओं को दावत का सामान समझती है जबकि विनाश द्वार पर खड़ा है। हममें से अधिकतर कभी किसी महल में भोज नहीं देंगे, पर लिखावट उससे जो प्रश्न पूछती है, उसका सामना कोई भी कर सकता है: जब हमें तौला जाएगा, तो हम क्या पाए जाएँगे?