किसी दूसरे परिवार का इतिहास पढ़ना उलझा देने वाला हो सकता है: एक ही नामों वाली दो शाखाएँ, प्रतिद्वंद्वियों के बीच विवाह, पिता से पुत्र तक चलती दुश्मनियाँ। आपको एक वंश-चार्ट चाहिए। दानिय्येल 11 ऐसा ही है। वह एक भी राजा का नाम नहीं लेता। वह 'उत्तर के राजा' और 'दक्षिण के राजा' की, विवाह में दी गई एक बेटी की, सेनाओं, जहाज़ों और टूटी संधियों की बात करता है। फिर भी जिन पाठकों ने इसके साथ इतिहास की पुस्तक खोलकर रखी, उन्होंने बहुत पहले से देखा है कि यह सिकंदर महान के बाद राज करने वाले राजवंशों का उल्लेखनीय सटीकता से अनुसरण करता है — और फिर, अंत के निकट, मेल खाना बंद कर देता है। यही संयोजन कारण है कि दानिय्येल को कैसे पढ़ा जाए, इसके लिए यह अध्याय इतना महत्वपूर्ण है।
कहानी में यह कहाँ है: यहाँ पुराना नियम अपनी अंतिम घटनाओं से भी आगे पहुँचता है। वापसी के बाद यहूदिया पर फ़ारस का, फिर सिकंदर के यूनानी उत्तराधिकारियों का शासन होगा — दक्षिण में मिस्र के तोलमी और उत्तर में सीरिया के सेल्यूकी — और पवित्र भूमि उनके बीच फँसी रहेगी। दानिय्येल 11 उस संघर्ष को अन्तियोकुस चतुर्थ के अधीन उसके संकट तक ले जाता है, जिसने यहूदी आराधना को अवैध ठहरा दिया। यही मक्काबी विद्रोह, हनुक्का और उस संसार की पृष्ठभूमि है जिसमें सुसमाचार जन्म लेते हैं।
यह अध्याय क्या कर रहा है: परमेश्वर की प्रजा को आश्वस्त करना कि इतिहास के सबसे हिंसक मोड़ भी जाने हुए और सीमित हैं — सताने वाला उठता है, पर ठहराए हुए समय पर उसका अंत हो जाता है — और बुद्धिमानों को दबाव में दृढ़ खड़े रहने के लिए तैयार करना।
- 11:1–4 — दूत तीन और फ़ारसी राजाओं की और एक चौथे की बात करता है, जो सबसे अधिक धनी होगा और सबको यूनान के विरुद्ध उभारेगा। फिर एक पराक्रमी राजा उठता है जिसका राज्य चारों दिशाओं में बँट जाता है और उसके वंशजों को नहीं मिलता — जिसे व्यापक रूप से सिकंदर महान और उसके साम्राज्य का विभाजन समझा जाता है।
- 11:5–20 — दक्षिण के राजा और उत्तर के राजा का लंबा द्वंद्व: एक राजकीय विवाह जो विफल हो जाता है, आक्रमण और प्रत्याक्रमण, उत्तर का एक राजा जो 'शिरोमणि देश' को ले लेता है और फिर समुद्र-तटीय देशों के एक सेनापति द्वारा रोका जाता है, और एक उत्तराधिकारी जो एक कर वसूलने वाले को भेजता है। इतिहासकार इन्हें तीसरी और आरंभिक दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के तोलमी और सेल्यूकी शासकों से निकटता से मिलाते हैं।
- 11:21–35 — एक तुच्छ व्यक्ति षड्यंत्र से सिंहासन हथिया लेता है — जिसे अन्तियोकुस चतुर्थ समझा जाता है। वह मिस्र पर आक्रमण करता है, 'कित्तियों के जहाज़ों' (जिसे प्रायः रोम समझा जाता है) द्वारा लौटा दिया जाता है, और अपना क्रोध पवित्र वाचा पर उतारता है: मंदिर अपवित्र किया जाता है, नित्य बलि रोक दी जाती है और उजाड़ने वाली घृणित वस्तु खड़ी की जाती है। कुछ लोग चिकनी-चुपड़ी बातों से फुसला लिए जाते हैं; बुद्धिमान दृढ़ रहते हैं और बहुतों को सिखाते हैं, यद्यपि वे तलवार और आग से गिरते हैं।
- 11:36–45 — राजा स्वयं को हर देवता से ऊँचा ठहराता है। अंतिम पदों (40–45) में वह मिस्र, लूबी और कूश को रौंद डालता है और समुद्र तथा पवित्र पर्वत के बीच अपने अंत को पहुँचता है, और कोई उसकी सहायता नहीं करता। ये पद अन्तियोकुस की मृत्यु के बारे में ज्ञात बातों से मेल नहीं खाते, जो फ़ारस में एक सैन्य अभियान के दौरान हुई थी।
- लगभग 165 ईसा पूर्व में लिखी गई: अधिकांश आलोचनात्मक विद्वान पद 2–39 को अन्तियोकुस के अधीन रहने वाले एक लेखक द्वारा भविष्यवाणी के रूप में ढाला गया इतिहास मानते हैं, और पद 40–45 को उसके अंत की एक वास्तविक भविष्यवाणी जो अपेक्षा के अनुसार पूरी नहीं हुई — जिससे पुस्तक की तिथि उसकी मृत्यु से ठीक पहले की ठहरती है।
- पूर्वकथनात्मक भविष्यवाणी: पारंपरिक यहूदी और मसीही पाठक इस अध्याय को परमेश्वर द्वारा छठी शताब्दी ईसा पूर्व में दानिय्येल पर भविष्य प्रकट करने के रूप में देखते हैं; बहुत-से मानते हैं कि पद 36 (या 40) से ध्यान अन्तियोकुस से आगे अंत के समय की एक दूर-क्षितिज की आकृति पर चला जाता है, जिसे प्रायः 2 थिस्सलुनीकियों 2 से जोड़ा जाता है, इसलिए इन पदों का उसकी मृत्यु से मेल खाना आवश्यक नहीं।
मुख्य पद: दानिय्येल 11:32 · तो क्या: इसे पढ़ने वालों में से कुछ अपने विश्वास के कारण वास्तविक दबाव झेलते हैं; दूसरे कभी नहीं झेलेंगे। दानिय्येल 11 की चिंता कोई समय-सारिणी नहीं, बल्कि विश्वासयोग्यता है: 'जो लोग अपने परमेश्वर का ज्ञान रखते हैं' वे दृढ़ रहते हैं, बुद्धिमान दूसरों को सिखाते हैं, और उनका दुःख भी उन्हें नष्ट करने के बजाय निखारता है। आप अध्याय की तिथि जो भी मानें, यह सताव झेल रहे लोगों को दृढ़ करने के लिए लिखा गया था, और आज भी करता है।