बहुत सी शादियों और मंदिर-उत्सवों में कोई दानदाताओं और उनकी राशियों की सूची पढ़कर सुनाता है। देना अच्छा है; देते हुए दिखना भी बहुत सुहाना लगता है। हममें से अधिकतर उस प्रलोभन को जानते हैं कि कहानी को थोड़ा बढ़ाकर बताएँ — लोगों को यह मानने दें कि हमने जितना दिया उससे अधिक दिया। प्रेरितों के काम 5 एक ऐसे दंपति से आरंभ होता है जो उस प्रलोभन को खुली छूट दे देते हैं। उनका दान सच्चा है, पर उसके बारे में उनका दावा झूठा है, और वे दोनों मिलकर उस झूठ पर सहमत होते हैं। आगे जो होता है वह नए नियम के सबसे विचलित करने वाले दृश्यों में से एक है, और पुस्तक उसे नरम नहीं करती।
कहानी में यह कहाँ है: प्रेरितों के काम 4 कलीसिया की उदारता पर समाप्त हुआ था; प्रेरितों के काम 5 दिखाता है कि नया समुदाय छल की पुरानी मानवीय समस्या से अछूता नहीं है। इस्राएल के देश में प्रवेश के बाद आकान की कहानी की तरह (यहोशू 7), स्थापना के क्षण में समुदाय के भीतर के पाप को भयावह गंभीरता से लिया जाता है। फिर बाहर का दबाव बढ़ता है, और कलीसिया फिर से उसका सामना करती है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि आत्मा से भरा समुदाय पवित्र भूमि है, जहाँ एक-दूसरे से झूठ बोलना परमेश्वर से झूठ बोलना है, और महासभा के साथ प्रेरितों के बढ़ते टकराव को दिखाना, जिसे फ़िलहाल गमलीएल की सावधानी रोक लेती है।
- 5:1–11 — हनन्याह भूमि बेचता है, दाम का कुछ भाग रख लेता है, और अपनी पत्नी सफीरा की जानकारी में बाकी को पूरा दाम बताकर रख देता है। पतरस कहते हैं कि भूमि और पैसा हमेशा उन्हीं के थे, वे उन्हें रख सकते थे; पाप पवित्र आत्मा से झूठ बोलना है। हनन्याह मरकर गिर पड़ता है, और तीन घंटे बाद सफीरा भी, जब वह वही झूठ दोहराती है। सारी कलीसिया पर बड़ा भय छा जाता है।
- 5:12–16 — प्रेरित सुलैमान के ओसारे में बहुत से चिह्न दिखाते हैं। लोग बीमारों को सड़कों पर ले आते हैं, इस आशा में कि पतरस की छाया ही उन पर पड़ जाए, और आसपास के नगरों से भीड़ आती है।
- 5:17–26 — ईर्ष्या से भरे महायाजक और सदूकी प्रेरितों को बंदीगृह में डाल देते हैं, पर रात में वे छुड़ा दिए जाते हैं और भोर को मंदिर में उपदेश देते पाए जाते हैं। पहरेदार उन्हें बिना बल-प्रयोग के वापस लाते हैं, क्योंकि उन्हें डर है कि भीड़ उन पर पथराव करेगी।
- 5:27–32 — प्रतिबंध को तोड़ने का आरोप लगने पर पतरस उत्तर देते हैं कि मनुष्यों की अपेक्षा परमेश्वर की आज्ञा मानना ही उचित है, और फिर से यीशु की घोषणा करते हैं — जिलाए गए और ऊँचे किए गए — जो इस्राएल को मन फिराव और क्षमा प्रदान करते हैं।
- 5:33–42 — महासभा उन्हें मार डालना चाहती है, पर गमलीएल, एक आदरणीय शिक्षक, थियूदास और गलीली यहूदा के नेतृत्व वाले विफल आंदोलनों को याद दिलाता है और सलाह देता है कि इन मनुष्यों को छोड़ दिया जाए। यदि यह परमेश्वर की ओर से है, तो वे इसे रोक नहीं सकते। प्रेरितों को कोड़े लगाए जाते हैं; वे आनंद करते हुए निकलते हैं और प्रतिदिन उपदेश देते रहते हैं।
मुख्य पद: प्रेरितों के काम 5:29 · तो क्या: हनन्याह और सफीरा की मृत्यु कठोर है, और पाठकों को उसे कठोर पाने का पूरा अधिकार है। फिर भी ध्यान दीजिए कि पतरस क्या कहते हैं: वे अपना पैसा रखने के लिए स्वतंत्र थे। दोष दिखावे में था। भरोसे पर बने समुदायों को — परिवार, कलीसियाएँ, साझा धन सँभालने वाली संस्थाएँ — सबसे अधिक हानि वे नहीं पहुँचाते जो कम देते हैं, बल्कि वे जो झूठी तस्वीर पेश करते हैं।