भारत में कई बड़े मंदिरों, गिरजाघरों और दरगाहों के बाहर सिक्के माँगते लोगों की एक जानी-पहचानी पंक्ति होती है। उपासक दिन में दो बार उनके पास से गुज़रते हैं, कभी कुछ देते हैं, अधिकतर नज़र फेर लेते हैं। सब यह व्यवस्था जानते हैं: भिखारी फाटक पर रहता है, उपासक भीतर जाता है। प्रेरितों के काम 3 ठीक इसी व्यवस्था से आरंभ होता है। एक मनुष्य जो कभी चला नहीं, हर दिन मंदिर के एक द्वार पर लाया जाता है। दोपहर की प्रार्थना को जाते हुए दो मछुआरे रुकते हैं, सीधे उसकी ओर देखते हैं, और उससे कहते हैं कि उनके पास पैसे नहीं हैं। उसके बदले जो वे उसे देते हैं, वह उसे अपने ही पैरों पर फाटक के भीतर ले जाता है — और उन्हें मुसीबत में डाल देता है।
कहानी में यह कहाँ है: आत्मा आ चुका है (प्रेरितों के काम 2); अब नए आंदोलन की सामर्थ्य यरूशलेम की आराधना के ठीक केंद्र में प्रकट होती है। मंदिर के आँगनों से बाहर रखे गए एक मनुष्य की चंगाई भविष्यद्वक्ताओं की उस आशा की गूँज है कि परमेश्वर की पुनर्स्थापना के दिन लंगड़े उछलेंगे। पाँचवें अंक की कलीसिया अब भी पूरी तरह एक यहूदी आंदोलन है, जो मंदिर में प्रार्थना करता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि प्रेरित यीशु के अपने चंगाई के काम को आगे बढ़ाते हैं, और उनके प्रचार का दूसरा उदाहरण देना — जो यरूशलेम को परमेश्वर की ओर फिरने के लिए बुलाता है और यीशु को मूसा के समान उस भविष्यद्वक्ता के रूप में बताता है जिसे परमेश्वर ने खड़ा किया।
- 3:1–10 — प्रार्थना के तीसरे पहर (दोपहर तीन बजे) पतरस और यूहन्ना 'सुन्दर' नामक फाटक पर उस लंगड़े से मिलते हैं। पतरस कहते हैं कि उनके पास चाँदी या सोना नहीं है, पर यीशु के नाम से उसे चलने को कहते हैं। वह मनुष्य उछलकर खड़ा हो जाता है और चलता, कूदता और परमेश्वर की स्तुति करता हुआ मंदिर में जाता है।
- 3:11–16 — सुलैमान के ओसारे में भीड़ इकट्ठी होती है। पतरस ज़ोर देकर कहते हैं कि यह सामर्थ्य उनकी अपनी नहीं है: अब्राहम के परमेश्वर ने यीशु की महिमा की है, जिसका लोगों ने पिलातुस के सामने इनकार किया और जिसे मरवा डाला, पर जिसे परमेश्वर ने जिलाया। उनके नाम पर विश्वास ने इस मनुष्य को चंगा किया है।
- 3:17–26 — पतरस मानते हैं कि उन्होंने, और उनके अगुवों ने भी, अज्ञानता में ऐसा किया, और उन्हें मन फिराने को बुलाते हैं ताकि उनके पाप मिटाए जाएँ और विश्रांति के दिन आएँ। यीशु वही भविष्यद्वक्ता हैं जिसकी भविष्यद्वाणी मूसा ने की थी, और अब्राहम से की गई आशीष की प्रतिज्ञा की पूर्ति हैं।
मुख्य पद: प्रेरितों के काम 3:6 · तो क्या: पतरस ने उस मनुष्य को वह नहीं दिया जो उसने माँगा था; उन्होंने उसे वह दिया जिसकी उसे आवश्यकता थी, और उसे फाटक का कोई स्थायी हिस्सा नहीं, बल्कि एक ऐसा व्यक्ति माना जिसकी ओर देखा जाना चाहिए। चमत्कार के बारे में कोई जो भी सोचे, वह बदलाव — पास से गुज़र जाने से रुकने तक, सिक्कों से लौटाई गई गरिमा तक — आज भी धार्मिक लोगों को चुनौती देता है कि वे अपने द्वार पर बैठे लोगों से कैसा व्यवहार करते हैं।