भारत की बहुत सी अदालतों और गाँव की पंचायतों में, जब आख़िरकार अभियुक्त को बोलने का अवसर दिया जाता है, तो पूरा कमरा शांत हो जाता है — ख़ासकर यदि वह सरकारी भाषा के बजाय उनकी अपनी बोली में बोले। प्रेरितों के काम 22 उसी सन्नाटे से शुरू होता है। पौलुस, चोट खाए और ज़ंजीरों में, भीड़ को उनकी अपनी अरामी भाषा में संबोधित करते हैं, और वे सुनने के लिए चुप हो जाते हैं। वे सिद्धांत पर बहस नहीं करते। वे अपनी कहानी सुनाते हैं: कठोर पालन-पोषण, एक ऐसा जोश जिसने कभी उनसे विश्वासियों का पीछा करवाया, दमिश्क के मार्ग पर एक ज्योति। वे ठीक एक शब्द तक सुनते हैं — अन्यजाति — और फिर सन्नाटा टूट जाता है।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — सुसमाचार का जातियों तक पहुँचना, और उस पार जाने की क़ीमत। अन्यजातियों को शामिल किए जाने की वही बात, जिसका रोमियों ने उत्सव मनाया, यरूशलेम की भीड़ से सही नहीं जाती। यह प्रेरितों के काम में पौलुस के मन-परिवर्तन के तीन वृत्तांतों (अध्याय 9, 22 और 26) में से दूसरा है, और हर एक अपने श्रोताओं के अनुसार ढाला गया है; यहाँ यह साथी यहूदियों को सुनाया गया है, और उनकी व्यवस्था और मंदिर के प्रति पौलुस की निष्ठा पर ज़ोर देता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: अपने ही लोगों के सामने पौलुस के बचाव को तर्क के बजाय गवाही के रूप में प्रस्तुत करना, और यह दिखाना कि उनकी रोमी नागरिकता अब वह क़ानूनी धागा बन जाती है जो उन्हें एक क़ैदी के रूप में रोम की ओर ले जाएगा।
- 22:1–5 — पौलुस स्वयं को तरसुस में जन्मे एक यहूदी के रूप में प्रस्तुत करते हैं, जो यरूशलेम में पले और गमलीएल के चरणों में पूर्वजों की कठोर व्यवस्था की शिक्षा पाई — परमेश्वर के लिए धुन वाले, जैसे वे हैं। उन्होंने महायाजक और महासभा के पत्र लेकर 'पंथ' को मृत्यु तक सताया।
- 22:6–16 — दोपहर के समय दमिश्क के पास एक बड़ी ज्योति चमकी; एक आवाज़ ने पूछा कि वे उन्हें क्यों सताते हैं — यह नासरत के यीशु थे। अंधे होकर पौलुस को नगर में ले जाया गया, जहाँ हनन्याह ने, जो एक भक्त व्यक्ति थे और यहूदियों में आदर पाते थे, उनकी दृष्टि लौटाई और उनसे कहा कि वे सब लोगों के सामने गवाह होंगे।
- 22:17–21 — यरूशलेम लौटकर, मंदिर में प्रार्थना करते समय, पौलुस ने प्रभु को देखा जो उनसे कह रहे थे कि जल्दी निकल जाओ, क्योंकि वे तुम्हारी गवाही नहीं मानेंगे। जब पौलुस ने आपत्ति की, तो प्रभु ने कहा: जा, मैं तुझे अन्यजातियों के पास दूर-दूर भेजूँगा।
- 22:22–29 — इस पर भीड़ चिल्लाती है कि उसे जीवित नहीं रहना चाहिए। सरदार आदेश देता है कि कोड़े मारकर उनसे पूछताछ की जाए; जब वे उन्हें बाँधकर तानते हैं, तो पौलुस पूछते हैं कि क्या किसी ऐसे रोमी नागरिक को कोड़े मारना उचित है जिस पर दोष सिद्ध नहीं हुआ। सरदार, जिसने अपनी नागरिकता बहुत धन देकर ख़रीदी थी, सुनता है कि पौलुस जन्म से नागरिक हैं, और घबरा जाता है।
- 22:30 — असली आरोप जानने की इच्छा से, सरदार अगले दिन उन्हें खोल देता है, प्रधान याजकों और पूरी महासभा को इकट्ठा होने का आदेश देता है, और पौलुस को उनके सामने ले आता है।
मुख्य पद: प्रेरितों के काम 22:15 · तो क्या: जब पौलुस को अपना अवसर मिलता है, तो वे बताते हैं कि उनके साथ क्या हुआ। एक व्यक्तिगत कहानी में वह वज़न होता है जो तर्क में नहीं होता, और भारत के मोहल्लों में आज भी अधिकतर विश्वास इसी तरह बाँटा जाता है। फिर भी यह अध्याय संयत भी है: सच बोलना मित्रतापूर्ण सुनवाई की गारंटी नहीं देता, और पौलुस अपनी क़ानूनी सुरक्षाओं का बिना झिझक उपयोग करते हैं।