हममें से अधिकांश की ऐसी योजनाएँ रही हैं जिनके रास्ते बार-बार बंद होते गए — तबादला नामंज़ूर, दाख़िला रद्द, रास्ता बंद — जब तक पीछे मुड़कर देखने पर वे बंद दरवाज़े ही एक दिशा न निकले। प्रेरितों के काम 16 पौलुस को ठीक इसी दशा में दिखाता है। वे आसिया प्रांत में प्रचार करना चाहते हैं और रोक दिए जाते हैं; उत्तर में बितूनिया जाना चाहते हैं और फिर रोके जाते हैं। तब त्रोआस के बंदरगाह में रात का एक दर्शन: मकिदुनिया का एक पुरुष विनती कर रहा है, 'पार उतरकर हमारी सहायता कर।' अगली सुबह वे जहाज़ से चल पड़ते हैं — और यूरोप में सुसमाचार की पहली दर्ज कलीसिया एक नदी के किनारे, एक व्यवसायी स्त्री के साथ आरंभ होती है।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — कलीसिया 'पृथ्वी की छोर तक' बढ़ती हुई। यरूशलेम के निर्णय (प्रेरितों के काम 15) ने रास्ता खोल दिया है; अब कहानी आसिया से यूरोप में प्रवेश करती है। यहीं कथावाचक चुपचाप 'वे' से 'हम' पर आ जाता है (16:10), जिससे संकेत मिलता है कि लेखक स्वयं पौलुस के दल में शामिल होता है — यह प्रेरितों के काम की सबसे अधिक चर्चित विशेषताओं में से एक है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि परमेश्वर के मार्गदर्शन में मिशन यूरोप में प्रवेश करता है, और यह चित्रित करना कि सुसमाचार एक रोमी उपनिवेश से हर स्तर पर मिलता है: एक धनी व्यापारी स्त्री, एक दासी, नगर के हाकिम और एक बंदीगृह का पहरेदार।
- 16:1–5 — लुस्त्रा में पौलुस तीमुथियुस को साथ लेते हैं, जिसकी माता एक यहूदी विश्वासी और पिता यूनानी था, और वहाँ के यहूदियों के कारण उसका खतना करवाते हैं। वे यरूशलेम के निर्णय पहुँचाते हैं, और कलीसियाएँ बढ़ती हैं।
- 16:6–10 — आत्मा द्वारा आसिया में प्रचार करने से और बितूनिया में प्रवेश करने से रोके जाकर वे त्रोआस पहुँचते हैं। पौलुस दर्शन में मकिदुनिया के एक पुरुष को सहायता के लिए पुकारते देखते हैं — और 'हम' तुरंत चल पड़ते हैं, यह निष्कर्ष निकालकर कि परमेश्वर ने हमें बुलाया है।
- 16:11–15 — फिलिप्पी में, जो एक प्रमुख नगर और रोमी उपनिवेश है, उन्हें सब्त के दिन नदी के किनारे प्रार्थना के लिए इकट्ठी स्त्रियाँ मिलती हैं। थुआतीरा की लुदिया, जो बैंजनी कपड़े बेचती है और परमेश्वर की उपासक है, विश्वास करती है; वह और उसका घराना बपतिस्मा लेते हैं, और वह अपना घर खोल देती है।
- 16:16–24 — भावी कहनेवाली आत्मा वाली एक दासी अपने स्वामियों के लिए पैसा कमाती है। पौलुस उस आत्मा को निकाल देते हैं; आमदनी खोते देख उसके स्वामी पौलुस और सीलास को घसीटकर हाकिमों के पास ले जाते हैं, जो उन्हें पिटवाकर भीतरी कोठरी में काठ में ठोंक देते हैं।
- 16:25–40 — आधी रात को वे प्रार्थना करते और गीत गाते हैं; एक भूकंप से द्वार खुल जाते हैं। दारोगा, जो आत्महत्या करने ही वाला था, पूछता है कि उद्धार पाने के लिए उसे क्या करना होगा; वह और उसका घराना विश्वास करते और बपतिस्मा लेते हैं। अगले दिन पौलुस प्रकट करते हैं कि वे रोमी नागरिक हैं, और घबराए हुए हाकिम उन्हें आदर के साथ बाहर पहुँचाते हैं।
मुख्य पद: प्रेरितों के काम 16:31 · तो क्या: प्रेरितों के काम में यूरोप की पहली मंडली आश्चर्यजनक रूप से मिली-जुली है: एक समृद्ध व्यापारी स्त्री, एक लड़की जिसका शरीर किसी और का धंधा था, और बंदीगृह का ज़िम्मा सँभालने वाला एक कामकाजी पुरुष। यहाँ सुसमाचार आराधनालय या अभिजात घर तक सीमित नहीं रहता। उसकी वजह से किसी का पैसा भी जाता है — और अक्सर यही वह क्षण होता है जब विश्वास को सहना बंद कर दिया जाता है।