दिवाली पर हर दहलीज़ पर वे होते हैं: मिट्टी के छोटे दीये, कुछ रुपयों में बने, कुछ पहले से ही किनारों से टूटे, कुछ रात के अंत तक चटक गए। कोई दीये की प्रशंसा नहीं करता। महत्व उस लौ का है जो उसमें जलती है, और मिट्टी जितनी साधारण हो, उतना ही स्पष्ट होता है कि असली बात प्रकाश है। पौलुस लगभग यही चित्र लेते हैं। वे कहते हैं, परमेश्वर की महिमा, वह प्रकाश जो सृष्टि के समय पहली बार अंधकार में से चमका, मनुष्यों के हृदयों में चमका है — और परमेश्वर ने इस ख़ज़ाने को साधारण, टूटने वाले मिट्टी के बरतनों में रखना चुना है, ताकि सब देख सकें कि सामर्थ्य उसकी है, बरतन की नहीं।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — कलीसिया पहले अंक के प्रकाश को एक अंधकारमय संसार में ले जाती हुई। पौलुस अपने संदेश को सृष्टि के पहले शब्दों से जोड़ते हैं — परमेश्वर ने कहा 'अंधकार में से ज्योति चमके' — और पुनरुत्थान से, जब परमेश्वर उन लोगों को जिलाएगा जो यीशु के हैं। इन दोनों के बीच वे वर्तमान को रखते हैं: चोट खाए, निर्बल संदेशवाहक, जो इसलिए चलते रहते हैं कि नई सृष्टि उनके भीतर आरंभ हो चुकी है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यह समझाना कि विरोध और दुःख के बावजूद पौलुस हियाव क्यों नहीं छोड़ते: संदेश परमेश्वर का प्रकाश है, पौलुस का प्रदर्शन नहीं, और उनकी यह नाज़ुकता ही परमेश्वर की सामर्थ्य को प्रकट करती है और आने वाले पुनरुत्थान की ओर संकेत करती है।
- 4:1–6 — पौलुस हियाव नहीं छोड़ते और न ही चालाकी से काम लेते हैं; वे सत्य को खुलकर प्रकट करते हैं। यदि सुसमाचार पर परदा पड़ा है, तो उन्हीं के लिए जिनकी आँखें इस युग के ईश्वर ने अंधी कर दी हैं। पौलुस अपना नहीं, बल्कि यीशु को प्रभु के रूप में प्रचार करते हैं; जिस परमेश्वर ने अंधकार में ज्योति को आज्ञा दी, वही हमारे हृदयों में चमका है।
- 4:7–12 — हमारे पास यह ख़ज़ाना मिट्टी के बरतनों में है, ताकि दिखे कि सामर्थ्य परमेश्वर की है। हम चारों ओर से क्लेश भोगते हैं पर कुचले नहीं जाते, उलझन में हैं पर निराश नहीं, सताए जाते हैं पर त्यागे नहीं जाते, गिराए जाते हैं पर नाश नहीं होते — अपनी देह में यीशु का मरना लिए फिरते हैं ताकि उसका जीवन भी दिखाई दे।
- 4:13–15 — एक भजन को दोहराते हुए — 'मैंने विश्वास किया, इसलिए मैं बोला' — पौलुस बोलते रहते हैं, यह जानते हुए कि जिस परमेश्वर ने यीशु को जिलाया, वह हमें भी जिलाएगा और हमें एक साथ अपनी उपस्थिति में लाएगा। यह सब उन्हीं के लिए है, ताकि धन्यवाद उमड़ पड़े।
- 4:16–18 — इसलिए हम हियाव नहीं छोड़ते। बाहर से हम क्षीण होते जाते हैं, पर भीतर से दिन-प्रतिदिन नए होते जाते हैं। यह हल्का, क्षण-भर का क्लेश महिमा का अनन्त बोझ उत्पन्न कर रहा है; हम अनदेखी बातों पर दृष्टि लगाए रहते हैं, क्योंकि वे अनन्त हैं।
मुख्य पद: 2 कुरिन्थियों 4:7 · तो क्या: पौलुस की सूची — क्लेश में, उलझन में, गिराए गए — कभी संघर्ष न करने का विजयी दावा नहीं है; यह एक ईमानदार स्वीकारोक्ति है कि वे हर समय संघर्ष करते हैं और फिर भी खड़े हैं। जो कोई भी स्वयं को उपयोगी होने के लिए बहुत टूटा हुआ महसूस करता है, उसके लिए यह अध्याय सामान्य तर्क को उलट देता है: निर्बलता अयोग्यता नहीं, बल्कि वह स्थान है जहाँ स्पष्ट हो जाता है कि प्रकाश किसका है।