हर भारतीय नौकरी ढूँढ़ने वाला यह रस्म जानता है: प्रमाण-पत्रों की फ़ाइल, सत्यापित फ़ोटोकॉपियाँ, पिछले नियोक्ता का सिफ़ारिशी पत्र, सब एक प्लास्टिक फ़ोल्डर में साक्षात्कार तक ले जाए जाते हैं। सही काग़ज़ों के बिना कोई आपको गंभीरता से नहीं लेगा। कुछ आगंतुक शिक्षक प्रभावशाली सिफ़ारिशी पत्रों के साथ कुरिन्थुस पहुँचे हैं, और लोग पूछ रहे हैं कि पौलुस के पत्र कहाँ हैं। उनका उत्तर लगभग विनोदपूर्ण है: तुम्हें मेरा प्रमाण-पत्र चाहिए? वह तुम ही हो। स्वयं कलीसिया — वे लोग जिनके जीवन बदल गए — एक ऐसा पत्र है जिसे कोई भी पढ़ सकता है, जो स्याही से नहीं बल्कि आत्मा से, पत्थर पर नहीं बल्कि मनुष्य के हृदयों पर लिखा गया है।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — कलीसिया उस वाचा के अधीन जीती हुई जिसे भविष्यद्वक्ताओं ने नई वाचा कहा। यिर्मयाह ने हृदय पर लिखी व्यवस्था की प्रतिज्ञा की थी और यहेजकेल ने पत्थर के स्थान पर मांस के हृदय की; पौलुस कहते हैं कि वह प्रतिज्ञा अब कुरिन्थुस में पूरी हो रही है। इसे समझाने के लिए वे तीसरे अंक में लौटते हैं, सीनै से उतरते मूसा तक, जिनका चेहरा चमक रहा था, और उस कहानी को इस बात की खिड़की के रूप में पढ़ते हैं कि आत्मा अब क्या कर रहा है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: प्रमाण-पत्रों की माँग का उत्तर कुरिन्थियों में आत्मा के काम की ओर संकेत करके देना, और पौलुस की सेवकाई को एक नई वाचा से जुड़ा बताना, जिसका तेज सीनै पर दिए गए तेज से भी बढ़कर है और उससे अधिक टिकता है।
- 3:1–6 — क्या पौलुस को सिफ़ारिशी पत्रों की आवश्यकता है? कुरिन्थी ही उनका पत्र हैं, जिसे सब जानते और पढ़ते हैं, जिसे आत्मा ने हृदयों पर लिखा है। उनकी योग्यता परमेश्वर से है, जिसने उन्हें एक नई वाचा का सेवक बनाया — लिखित संहिता का नहीं, जो मारती है, बल्कि आत्मा का, जो जीवन देता है।
- 3:7–11 — पत्थर पर खोदी गई सेवकाई ऐसे तेज के साथ आई कि इस्राएल मूसा के चेहरे की ओर देख न सका, यद्यपि वह तेज मिटता जा रहा था। तो आत्मा की सेवकाई का तेज, जो धार्मिकता लाती है और स्थिर रहती है, कितना अधिक होगा।
- 3:12–18 — मूसा ने अपना चेहरा ढक लिया; पौलुस निडर होकर बोलते हैं। जब मूसा की पुस्तक पढ़ी जाती है तब भी हृदयों पर एक परदा पड़ा रहता है, पर जब कभी कोई प्रभु की ओर फिरता है, तो परदा हट जाता है। प्रभु तो आत्मा है, और जहाँ आत्मा है, वहाँ स्वतंत्रता है; हम सब, उसका तेज निहारते हुए, उसके स्वरूप में बदलते जा रहे हैं।
मुख्य पद: 2 कुरिन्थियों 3:18 · तो क्या: प्रमाण-पत्र के प्रश्न पर पौलुस का उत्तर आज भी पैना है: किसी भी सेवकाई का वास्तविक प्रमाण कोई पदवी, डिग्री या प्रसिद्ध समर्थन नहीं, बल्कि सचमुच बदले हुए लोग हैं। और उनका समापन-चित्र नाटकीय नहीं बल्कि कोमल है — 'तेज से तेज तक' रूपांतरण, धीमा और निरंतर, जैसे कोई चेहरा उस चीज़ जैसा होने लगता है जिसे वह हर दिन निहारता है।