हममें से अधिकांश किसी शत्रु के सामने दृढ़ रह सकते हैं। भीतर तक जो पहुँचती है, वह मित्रवत आवाज़ है — वह सहकर्मी जो कहता है, 'चिंता मत करो, नियम बदल गए हैं, मैंने पता कर लिया है।' यह अध्याय एक के बाद एक दो कहानियाँ सुनाता है। पहली में, एक बेनाम भविष्यद्वक्ता एक राजा के सामने उसी की वेदी पर खड़ा होता है और जीतता है। दूसरी में, वही व्यक्ति एक भोजन के कारण गिर जाता है, किसी ऐसे के हाथों जो उसी परमेश्वर की ओर से बोलने का दावा करता है। यह राजाओं की पुस्तक की सबसे विचित्र कहानियों में से एक है, और यह जानबूझकर विचित्र है।
कहानी में यह कहाँ है: यारोबाम ने अभी-अभी बेतेल में अपना प्रतिद्वंद्वी पूजा-स्थल बनाया है। यहाँ परमेश्वर का वचन उसे चुनौती देने आता है, यहूदा के एक राजा — योशिय्याह — का नाम लेते हुए, जो एक दिन उसे ढा देगा। वह प्रतिज्ञा उत्तर के इतिहास की अगली तीन शताब्दियों पर टँगी रहती है और 2 राजाओं 23 में पूरी होती है। राजाओं की पुस्तक इस अध्याय से अपना नियम स्थापित करती है: परमेश्वर का वचन, एक बार बोला गया, विफल नहीं होता — न राजाओं के लिए, न भविष्यद्वक्ताओं के लिए।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यारोबाम की वेदी पर उसी क्षण न्याय की घोषणा करना जब वह खुलती है, और — स्वयं भविष्यद्वक्ता के पतन के द्वारा — यह दिखाना कि परमेश्वर के वचन का ठीक-ठीक पालन होना चाहिए, उसके द्वारा भी जो उसे लेकर आता है।
- 13:1–10 — यहूदा से आया परमेश्वर का एक जन बेतेल की वेदी के विरुद्ध पुकारता है: योशिय्याह नाम का दाऊद का एक वंशज उस पर याजकों की हड्डियाँ जलाएगा। यारोबाम हाथ बढ़ाकर उसे पकड़ने का आदेश देता है — और उसका हाथ सूख जाता है। वेदी फट जाती है, राख बिखर जाती है, भविष्यद्वक्ता प्रार्थना करता है और हाथ ठीक हो जाता है। वह राजा का भोजन अस्वीकार करता है और, जैसा उससे कहा गया था, दूसरे मार्ग से चला जाता है।
- 13:11–19 — बेतेल में रहने वाला एक बूढ़ा भविष्यद्वक्ता गदहे पर चढ़कर उसके पीछे जाता है और दावा करता है कि एक स्वर्गदूत ने उससे कहा है कि उस जन को भोजन के लिए घर ले आए। यह झूठ है। परमेश्वर का जन उस पर विश्वास कर लेता है और लौट जाता है।
- 13:20–32 — भोजन पर, झूठ बोलने वाला अचानक एक सच्चा वचन बोलता है: क्योंकि तूने आज्ञा नहीं मानी, तू अपने पुरखाओं के साथ गाड़ा न जाएगा। मार्ग में एक सिंह उस जन को मार डालता है, पर न उसे खाता है, न गदहे को — यह चिह्न कि यह न्याय है, संयोग नहीं। बूढ़ा भविष्यद्वक्ता उसे अपनी ही कब्र में गाड़ता है और कहता है कि उसे भी उसके पास रखा जाए।
- 13:33–34 — इस सब के बाद भी यारोबाम जो भी याजक बनना चाहे उसे नियुक्त करता रहता है। कथावाचक का निर्णय भारी है: यही वह पाप बन गया जो उसके घराने को पृथ्वी पर से मिटा देगा।
मुख्य पद: 1 राजाओं 13:2 · तो क्या: यह अध्याय पाठकों को बेचैन करता है, क्योंकि झूठ बोलने वाला जीवित रहता है और धोखा खाया व्यक्ति मर जाता है। इसका मुद्दा यह नहीं कि यह न्यायसंगत है, बल्कि यह कि परमेश्वर का एक स्पष्ट वचन किसी अधिक सुविधाजनक वचन से पलटा नहीं जा सकता, चाहे वह कितना भी धार्मिक सुनाई दे। हममें से अधिकांश उस आवाज़ का खिंचाव जानते हैं जो हमें वही बताती है जो हम सुनना पसंद करेंगे।