भेष बदले रानी और फ़िरौन का धावा

कभी-कभी कोई परिवार अपने सबसे अच्छे चाँदी के बर्तन ताले में रखता है और मेहमानों के सामने स्टील के बर्तन रख देता है, इस आशा में कि किसी को अंतर पता न चले। यरूशलेम कुछ ऐसा ही करने लगता है। उसकी प्रसिद्ध सोने की ढालें मिस्र ले जाई जाती हैं, और राजा रहूबियाम चुपचाप उनकी जगह पीतल की ढालें बनवा देता है, जिन्हें पहरेदार अब भी हर बार लेकर चलते हैं जब वह मंदिर जाता है। यह एक छोटा-सा विवरण है, पर यह उस क्षण के बारे में सब कुछ कह देता है: सुलैमान के युग का वैभव पाँच वर्षों में ही जा चुका है, और राज्य बस दिखावा बनाए हुए है।

कहानी में यह कहाँ है: टूटे हुए राज्य के दोनों आधे अब भटक रहे हैं। उत्तर में, बेतेल में बोला गया न्याय यारोबाम के अपने परिवार पर उतरने लगता है। दक्षिण में, यहूदा अन्यजातियों की उपासना-रीतियों की नकल करता है और एक बाहरी शक्ति उसे दंड देती है। यहीं बाइबिल की कहानी पहली बार किसी नामित, बाहरी अभिलेख को छूती है: एक मिस्री राजा, जिसकी अभियान-सूची कर्नाक में बची हुई है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: दोनों राज्यों पर एक साथ न्याय का आरंभ दिखाना — यारोबाम का राजवंश विनाश के लिए ठहराया गया, यहूदा मिस्र के हाथों नम्र किया गया — और परमेश्वर की प्रजा की कहानी को उन राजाओं के व्यापक संसार से जोड़ना जो अपने अभिलेख स्वयं रखते थे।

• 1 राजाओं 14:1–20 — यारोबाम का पुत्र अबिय्याह बीमार पड़ता है, इसलिए उसकी पत्नी भेष बदलकर शीलो में बूढ़े भविष्यद्वक्ता अहिय्याह के पास जाती है। अहिय्याह अंधा है, पर उसे तुरंत पहचान लेता है और एक कठोर वचन देता है: लड़का मर जाएगा, और यारोबाम का पूरा घराना मिटा दिया जाएगा। जैसे ही वह अपनी ही डेवढ़ी पर पाँव रखती है, बालक मर जाता है। यारोबाम बाईस वर्ष बाद मरता है और नादाब उसका उत्तराधिकारी बनता है।
• 1 राजाओं 14:21–24 — रहूबियाम के शासनकाल का सार: यरूशलेम में सत्रह वर्ष, और एक ऐसा यहूदा जो ऊँचे स्थान, पवित्र पत्थर और अशेरा-स्तंभ बनाता है और पंथ-वेश्यावृत्ति होने देता है — ठीक उन्हीं जातियों की रीतियाँ जिन्हें इस्राएल ने हटाया था।
• 1 राजाओं 14:25–31 — रहूबियाम के पाँचवें वर्ष में मिस्र का राजा शीशक मंदिर और राजभवन के खज़ाने ले जाता है, जिनमें सुलैमान की सोने की ढालें भी हैं। उनकी जगह पीतल की ढालें आती हैं। यारोबाम के साथ लगातार युद्ध चलता रहता है, और रहूबियाम मर जाता है।
• 2 इतिहास 12:1–8 — इतिहास की पुस्तक कारण बताती है: सुरक्षित हो जाने पर रहूबियाम और यहूदा ने यहोवा की व्यवस्था को त्याग दिया। शीशक रथों, घुड़सवारों और लूबी और कूश के सैनिकों के साथ आता है और यहूदा के किलेबंद नगर ले लेता है। भविष्यद्वक्ता शमायाह न्याय की घोषणा करता है; प्रधान अपने आप को नम्र करते हैं, और परमेश्वर आंशिक छुटकारा देता है — यहूदा मिस्र की सेवा करेगा और अंतर समझेगा।
• 2 इतिहास 12:9–16 — खज़ाने और सोने की ढालें मिस्र चली जाती हैं; उनकी जगह पीतल आता है। क्योंकि रहूबियाम ने अपने आप को नम्र किया, क्रोध शांत हो जाता है और यहूदा में 'अच्छी बातें' पाई जाती हैं — फिर भी निर्णय यह है कि उसने बुरा किया, क्योंकि उसने यहोवा को खोजने में अपना मन नहीं लगाया।

मुख्य पद: 2 इतिहास 12:12  ·  तो क्या: पीतल की ढालें एक ईमानदार चित्र हैं। हममें से अधिकांश ने किसी चीज़ का सार चले जाने के बाद भी उसका दिखावा बनाए रखने की कोशिश की है। पाठ रहूबियाम का उपहास नहीं करता; वह बताता है कि अपने आप को नम्र करने से चोट हल्की हुई, और यह कि परमेश्वर को खोजने में न लगे मन ने उसे फिर भी एक छोटा राजा ही रहने दिया।