हममें से ज़्यादातर किसी ऐसी हाउसिंग सोसाइटी के व्हाट्सऐप ग्रुप को जानते हैं जो पार्किंग और नए गेट के रंग पर तीन सौ संदेशों तक बहस कर सकता है — जबकि किसी एक फ़्लैट में कुछ सचमुच ग़लत चल रहा होता है और कोई एक शब्द नहीं कहता। चुप्पी शिष्ट, यहाँ तक कि उदार भी लग सकती है। पौलुस ने कुरिन्थुस में ठीक ऐसी ही चुप्पी के बारे में सुना है, बल्कि उससे भी बुरा: कलीसिया केवल चुप नहीं है, उसे अपने ऊपर गर्व है। एक व्यक्ति अपनी सौतेली माँ के साथ रह रहा है, और मंडली उसे स्वीकार करने को आत्मिक परिपक्वता का चिह्न मानती है। पौलुस इस पर शिष्टता दिखाने से इनकार करते हैं। यह अध्याय छोटा, दो-टूक और असहज है, और ऐसा होना ही इसका उद्देश्य है।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — कलीसिया रोमी संसार के भीतर एक अलग प्रजा बनना सीखती हुई। अध्याय 1–4 में घमंड से निपटने के बाद पौलुस अब विशेष समस्याओं की खबरों की ओर मुड़ते हैं, सबसे चौंकाने वाली से शुरू करते हुए। अध्याय इस्राएल के फसह के चित्रों — अख़मीरी रोटी, मेम्ना — का प्रयोग करके कहता है कि मसीह की मृत्यु समुदाय को शुद्ध होने के लिए बुलाती है, और एक सिद्धांत स्थापित करता है जिस पर पौलुस आगे टिकेंगे: कलीसिया अपना न्याय करती है, बाहरी संसार का नहीं।
यह अध्याय क्या कर रहा है: व्यभिचार के एक ऐसे मामले का सामना करना जिसे कलीसिया गर्व से सह रही थी, उन्हें निर्देश देना कि पश्चाताप न करने वाले व्यक्ति को उसके अंतिम उद्धार की आशा में संगति से बाहर करें, और स्पष्ट करना कि यह अनुशासन कलीसिया के भीतर लागू होता है, बाहर वालों पर नहीं।
- 5:1–2 — पौलुस कहते हैं कि यह खुलेआम सुना जाता है: एक व्यक्ति ने अपने पिता की पत्नी को रख लिया है — बहुत संभवतः अपनी सौतेली माँ को — ऐसी बात, वे कहते हैं, जो अन्यजातियों में भी सहन नहीं की जाती। इससे भी बुरा, जहाँ कलीसिया को शोक करना चाहिए था, वहाँ वह इस पर घमंड कर रही है।
- 5:3–5 — अनुपस्थित होते हुए भी पौलुस इस मामले का न्याय कर चुके हैं। जब वे प्रभु यीशु की सामर्थ्य के साथ इकट्ठे हों, तब उन्हें इस व्यक्ति को शैतान को सौंप देना है — उसे कलीसिया की सुरक्षा से बाहर कर देना है — शरीर के विनाश के लिए, ताकि प्रभु के दिन उसकी आत्मा उद्धार पाए।
- 5:6–8 — उनका घमंड अच्छा नहीं: थोड़ा-सा ख़मीर पूरे गूँधे हुए आटे को ख़मीर कर देता है। मसीह, हमारा फसह का मेम्ना, बलिदान हुआ है, इसलिए उन्हें पुराने ख़मीर — बैरभाव और दुष्टता — से नहीं, बल्कि सीधाई और सच्चाई की नई रोटी से पर्व मनाना चाहिए।
- 5:9–13 — एक पहले के पत्र में उन्होंने उनसे कहा था कि व्यभिचारियों की संगति न करें — पर उनका अर्थ ऐसा जीवन जीने वाले साथी विश्वासियों से था, संसार के हर व्यक्ति से नहीं, क्योंकि तब तो संसार ही छोड़ना पड़ता। बाहर वालों का न्याय परमेश्वर करता है; कलीसिया को भीतर वालों का न्याय करना है और उस दुष्ट व्यक्ति को निकाल देना है।
मुख्य पद: 1 कुरिन्थियों 5:6 · तो क्या: इस अध्याय का कभी-कभी कठोरता से प्रयोग किया गया है, और यह आज भी बेचैन करता है। पर इसका निशाना एक ऐसी कलीसिया है जो अपनी पीठ थपथपा रही थी जबकि हानि पर कोई ध्यान नहीं दिया जा रहा था, और इसका घोषित लक्ष्य उस व्यक्ति का उद्धार है, उसका विनाश नहीं। यह एक सीमा भी तय करता है जिसे बहुत से मसीही भूल जाते हैं: कलीसिया का अनुशासन उसके अपने सदस्यों के लिए है, आसपास के समाज पर पहरा देने या उसे दोषी ठहराने का परवाना नहीं।