जब पुलिस में रिपोर्ट दर्ज होती है, तो सबसे महत्वपूर्ण भाग अधिकारी की राय नहीं, बल्कि गवाहों की सूची होती है — नाम, और किससे पूछताछ की जा सकती है। पौलुस कुछ ऐसा ही करते हैं। कुरिन्थुस में कुछ लोग कहने लगे हैं कि मरे हुओं का पुनरुत्थान होता ही नहीं, इसलिए वे उस बात की ओर लौटते हैं जो उन्हें पहली बार विश्वास करने पर सौंपी गई थी: एक छोटा, सुगठित सार कि मसीह मरा, गाड़ा गया, जी उठा, और दिखाई दिया — कैफा को, बारहों को, एक साथ पाँच सौ से अधिक लोगों को, जिनमें से अधिकांश, वे जोड़ते हैं, अभी भी जीवित हैं। दूसरे शब्दों में: जाओ और उनसे पूछ लो। फिर वे इसी सूची पर पूरे पत्र का सबसे लंबा तर्क खड़ा करते हैं।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक, पर छठे अंक — नई सृष्टि — की ओर हाथ बढ़ाता हुआ। यीशु का पुनरुत्थान चौथे अंक का निर्णायक मोड़ था; यहाँ पौलुस समझाते हैं कि वह कहानी के अंत की प्रतिज्ञा क्यों भी है। मसीह 'पहला फल' है, उस फसल का पहला पूला जो अभी आनी है, और नाश किया जाने वाला अंतिम शत्रु स्वयं मृत्यु है। पूरे पत्र की व्यावहारिक सलाह इसी अध्याय पर टिकी है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: कुरिन्थियों को यीशु की मृत्यु और पुनरुत्थान की परंपरा में स्थिर करना, यह दिखाना कि मरे हुओं के पुनरुत्थान का इनकार पूरे विश्वास को उधेड़ देता है, और जी उठी देह को वास्तविक पर रूपांतरित बताना।
- 15:1–11 — पौलुस वही सौंपते हैं जो उन्हें मिला: मसीह पवित्रशास्त्र के अनुसार हमारे पापों के लिए मरा, गाड़ा गया, तीसरे दिन जी उठा, और कैफा को, बारहों को, पाँच सौ से अधिक को, याकूब को, सब प्रेरितों को — और सबसे अंत में पौलुस को, जो उनमें सबसे छोटे हैं, दिखाई दिया।
- 15:12–34 — यदि पुनरुत्थान नहीं है, तो मसीह नहीं जी उठा, प्रचार व्यर्थ है, और विश्वासी सबसे अधिक दया के पात्र हैं। पर मसीह जी उठा है, पहला फल; जैसे आदम में सब मरते हैं, वैसे ही मसीह में सब जिलाए जाएँगे। पौलुस मरे हुओं के लिए बपतिस्मा लेने की एक उलझाने वाली प्रथा का उल्लेख करते हैं और एक यूनानी कहावत उद्धृत करते हैं: बुरी संगति अच्छे चरित्र को बिगाड़ देती है।
- 15:35–49 — मरे हुए कैसे जी उठते हैं? उस बीज की तरह जो बोया जाता है और पौधा बनकर उगता है: नाशवान बोया जाता है, अविनाशी जी उठता है; स्वाभाविक देह बोई जाती है, 'आत्मिक देह' जी उठती है। जैसे हमने पहले आदम का रूप धारण किया, वैसे ही हम स्वर्गीय का रूप भी धारण करेंगे।
- 15:50–58 — मांस और लहू, जैसे अभी हैं, परमेश्वर के राज्य के अधिकारी नहीं हो सकते; अंतिम तुरही पर मरे हुए जिलाए जाएँगे और जीवित बदल दिए जाएँगे। मृत्यु जय में निगल ली गई है। इसलिए दृढ़ बने रहो — प्रभु के लिए किया गया काम व्यर्थ नहीं जाता।
- एक भौतिक देह, जो रूपांतरित और अविनाशी बना दी गई — ख़ाली क़ब्र वाला मत, जिसका समर्थन 15:4 का 'गाड़ा गया… जी उठा' क्रम और बीज का दृष्टांत करते हैं।
- एक भिन्न, मांस-रहित तत्व की देह, जिसमें निरंतरता पदार्थ की नहीं, व्यक्ति की है — एक व्याख्या जिसे कुछ विद्वान 15:50 से निकालते हैं।
- पौलुस जान-बूझकर किसी ऐसी चीज़ का वर्णन कर रहे हैं जो वर्तमान श्रेणियों से परे है, और कोई भी नाम उसे पूरी तरह नहीं समेटता।
मुख्य पद: 1 कुरिन्थियों 15:3–4 · तो क्या: पौलुस पुनरुत्थान को कोई सांत्वना देने वाले प्रतीक के रूप में प्रस्तुत नहीं करते; वे सब कुछ इस बात पर दाँव पर लगाते हैं कि वह सचमुच हुआ, और साफ़ कहते हैं कि यदि वह नहीं हुआ, तो मसीही अपना जीवन व्यर्थ गँवा रहे हैं। यह ईमानदारी अंधी स्वीकृति के बजाय वास्तविक जाँच का निमंत्रण देती है। और किसी क़ब्र के पास खड़े व्यक्ति के लिए उनका बीज का चित्र कुछ विशेष देता है: देह से छुटकारा नहीं, बल्कि नई बनाई गई देह।