किसी पारिवारिक समारोह की कल्पना कीजिए जहाँ हर रिश्तेदार एक साथ बोल रहा है — एक गा रहा है, एक भाषण दे रहा है, दो खाने को लेकर बहस कर रहे हैं, और इन सबके ऊपर एक लाउडस्पीकर फ़िल्मी गाने बजा रहा है। हर कोई सच्चे मन से है, और कोई कुछ सुन नहीं पाता। पौलुस ने सुना है कि कुरिन्थुस की सभाएँ कुछ ऐसी ही लगती हैं। लोग एक-दूसरे के बगल में अन्य भाषाएँ बोल रहे हैं, भविष्यद्वक्ता एक-दूसरे की बात काट रहे हैं, और बाहर से आने वाले लोग भीतर आकर सोचते हैं कि कहीं पूरा कमरा पागल तो नहीं हो गया। अध्याय 13 में प्रेम के महान गीत के बाद, यह अध्याय प्रेम को बैठने की व्यवस्था में बदल देता है: ऐसे बोलो कि दूसरे समझ सकें, बारी-बारी से बोलो, और पूरे कमरे की उन्नति होने दो।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — कलीसिया, जो अब घरेलू कलीसियाओं का एक बिखरा हुआ जाल है, आत्मा की प्रजा के रूप में जीना सीखती हुई। अध्याय 12–14 आत्मिक वरदानों के बारे में कुरिन्थियों के प्रश्नों का उत्तर देते हैं। अध्याय 12 कहता है कि हर अंग महत्वपूर्ण है; अध्याय 13 कहता है कि प्रेम ही माप है; अध्याय 14 दोनों बातों को वास्तविक सभा पर लागू करता है। किसी भी वरदान की कसौटी अब यह नहीं कि वह कितना प्रभावशाली दिखता है, बल्कि यह कि क्या उससे कलीसिया की उन्नति होती है और क्या बाहर वाले को वह समझ में आता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: कुरिन्थुस की आराधना को प्रेम और समझ में आने की कसौटी के अधीन लाना: जिस भविष्यवाणी को दूसरे समझ सकें, वह बिना अनुवाद की अन्य भाषाओं से उत्तम है, और हर योगदान व्यवस्थित होना चाहिए, क्योंकि परमेश्वर शान्ति का परमेश्वर है।
- 14:1–12 — प्रेम का पीछा करो, और वरदानों की लालसा रखो — विशेषकर भविष्यवाणी की। अन्य भाषा बोलने वाला परमेश्वर से बात करता है, पर भविष्यवाणी करने वाला लोगों से बात करता है, उन्हें दृढ़ करता और शान्ति देता है। जैसे बिना स्पष्ट सुरों के बजाई गई बाँसुरी, वैसे ही जिस आवाज़ को कोई नहीं समझता, उससे किसी की उन्नति नहीं होती।
- 14:13–25 — जो अन्य भाषा में बोलता है, वह प्रार्थना करे कि उसका अर्थ भी बता सके। पौलुस स्वयं उन सबसे अधिक अन्य भाषाओं में बोलते हैं, फिर भी कलीसिया में वे अन्य भाषा के दस हज़ार शब्दों से अधिक समझ में आने वाले पाँच शब्द बोलना चाहेंगे। भविष्यवाणी सुनकर कोई बाहर वाला कायल हो सकता है और मुँह के बल गिरकर परमेश्वर की आराधना कर सकता है।
- 14:26–33 — जब वे इकट्ठे होते हैं, तो हर कोई कुछ लाता है — एक भजन, एक शिक्षा, एक प्रकाशन। अन्य भाषा बोलने वाले अधिक से अधिक दो या तीन हों, एक-एक करके, और केवल तभी जब अर्थ बताने वाला हो; भविष्यद्वक्ता बारी-बारी से बोलें और बाकी लोग कही गई बात को परखें। परमेश्वर गड़बड़ी का नहीं, बल्कि शान्ति का परमेश्वर है।
- 14:34–40 — स्त्रियाँ कलीसियाओं में चुप रहें और घर पर अपने पतियों से पूछें — एक बहुत विवादित निर्देश (नीचे देखें)। पौलुस दृढ़ता से समाप्त करते हैं: यह प्रभु की आज्ञा है; अन्य भाषाओं को मना मत करो, पर सब कुछ शालीनता और व्यवस्था से किया जाए।
- एक बाद की हाशिये की टिप्पणी, जो पाठ में दो अलग-अलग स्थानों पर नकल हो गई — यह मत गॉर्डन फ़ी और फ़िलिप पेन ने बदलते स्थान के आधार पर प्रस्तुत किया है।
- पौलुस के अपने शब्द, पर एक विशेष स्थिति तक सीमित — उदाहरण के लिए, सभा में बाधा डालने वाले प्रश्न या भविष्यवाणियों को सार्वजनिक रूप से परखना — न कि स्त्रियों के प्रार्थना या भविष्यवाणी करने पर रोक।
- पौलुस के अपने शब्द, सभा में स्त्रियों के चुप रहने के एक सामान्य नियम के रूप में — यह मत कलीसियाई इतिहास में अनेक परंपराओं में माना गया है।
मुख्य पद: 1 कुरिन्थियों 14:40 · तो क्या: कलीसियाएँ आज भी अन्य भाषाओं को लेकर बँटी हुई हैं — कुछ उन्हें हर विश्वासी के लिए एक सामान्य वरदान मानती हैं, कुछ दुर्लभ, और कुछ ऐसा वरदान जो प्रेरितों के साथ समाप्त हो गया। किसी का भी मत हो, पौलुस की कसौटी इन सब पर लागू होती है: क्या आराधना में हम जो करते हैं, उससे हमारे बगल में बैठे व्यक्ति की उन्नति होती है, और क्या कोई आगंतुक उसे समझ पाएगा? यह प्रश्न गाँव की प्रार्थना-सभा पर भी उतना ही लागू होता है जितना शहर की किसी विशाल कलीसिया पर।