इसके बाद अबशालोम ने रथ और घोड़े, और अपने आगे-आगे दौड़नेवाले पचास अंगरक्षकों रख लिए (पद 1) — चूमे गए पुत्र का पहला काम राजा जैसा दिखना है; अदोनिय्याह ठीक यही करेगा (1 राजाओं 1:5), और शमूएल ने चेतावनी दी थी कि राजा ऐसा ही करते हैं (1 शमूएल 8:11)। फिर फाटक, जहाँ न्याय दिया जाता था (व्यवस्थाविवरण 16:18; रूत 4:1), सवेरे, हर उस मनुष्य से जो मुद्दई होकर आता: तेरा पक्ष तो ठीक और न्याय का है; परन्तु राजा की ओर से तेरी सुननेवाला कोई नहीं है। हर मुकद्दमेवाले से कहा जाता है कि वह जीत जाएगा, और कि राजा उसकी नहीं सुनेगा। क्या दाऊद का न्याय सचमुच ढीला पड़ गया था, यह पाठ नहीं बताता; 8:15 ने कहा था कि वह न्याय और धार्मिकता के काम करता था, और यह अध्ययन दोनों बातों को साथ-साथ रहने देता है।

भला होता कि मैं इस देश में न्यायी ठहराया जाता! ... और मैं उनका न्याय चुकाता। यह सत्ता चाहनेवाले मनुष्य की सबसे पुरानी प्रतिज्ञा है: हर किसी का पक्ष ठीक है, और केवल वर्तमान शासक आपके और आपके अधिकारों के बीच खड़ा है। पद 5 इसमें एक स्पर्श जोड़ता है: जब कोई दण्डवत् करता, तो अबशालोम हाथ बढ़ाकर उसको पकड़कर चूम लेता था — 14:33 का चुम्बन, आगे बाँटा गया। कथावाचक का निर्णय पद 6 में है: इस प्रकार अबशालोम ने इस्राएली मनुष्यों के मन को हर लिया। हर लिया — यह वही शब्द है जो याकूब के लाबान के पास से चोरी से चले जाने के लिये आया है (उत्पत्ति 31:20, जहाँ इब्रानी में मन चुरा लिया है)। मन छीने गए, जीते नहीं गए।

यह अध्ययन उस तरीके पर रुकता है, क्योंकि तब से हर लोकलुभावन बहकानेवाले का तरीका यही रहा है। अबशालोम अपने पिता पर आक्रमण नहीं करता; वह अपने पिता की प्रजा के साथ सहानुभूति जताता है। वह हर मनुष्य से पूछता है तू किस नगर से आता है? (पद 2) — एक व्यक्तिगत शब्द, याद रखा गया एक नाम। वह कभी कोई मुकद्दमा नहीं सुनता; वह केवल यह कहता है कि मुकद्दमा किस बात के योग्य है। वह जितने इस्राएली ... आते उन सभी से ... ऐसा ही व्यवहार करता है, हर दिन, वर्षों तक। और परिणाम को चोरी कहा गया है, क्योंकि प्रजा की निष्ठा उसी की है जिसे यहोवा ने अभिषिक्त किया (5:3), और जब वह अपने भवन में बैठा था तब चापलूसी से उसे उससे उठा लिया गया।

पाठकों को वह विडम्बना भी सुननी चाहिए जो कथावाचक ने गढ़ी है। अध्याय 14 में राजा ने अबशालोम को वह न्याय दिया जिसके वह योग्य नहीं था, और अध्याय 15 में अबशालोम राजा पर आरोप लगाता है कि वह किसी को न्याय देता ही नहीं। जिस पुत्र को व्यवस्था के दण्ड से बचाया गया, वही व्यवस्था की भाषा — मुकद्दमा ... न्याय — का उपयोग उसे गद्दी से उतारने के लिये करता है जिसने उसे बचाया था। यह अध्ययन ध्यान देता है कि जहाँ तक पाठ बताता है, दाऊद ने इसमें से कुछ भी नहीं देखा; उसे पहला समाचार 15:13 में मिलता है, इस्राएली मनुष्यों के मन अबशालोम की ओर हो गए हैं, जब सब कुछ हो चुका है। मन थोड़ा-थोड़ा करके, सबके सामने, उस मनुष्य से चुराया जा सकता है जो देख नहीं रहा।

चालीस वर्ष के बीतने पर — अंग्रेज़ी (KJV) पाठ में यही है (हिन्दी IRV यहाँ "चार वर्ष" पढ़ती है) — एक जानी-मानी कठिनाई। चालीस वर्ष किससे गिने जाएँ? दाऊद ने कुल चालीस वर्ष राज्य किया (5:4), और अबशालोम पहले सात वर्षों के दौरान हेब्रोन में उत्पन्न हुआ था (3:2-3); चालीस वर्ष उसके षड्यंत्र की अवधि नहीं हो सकते। मानक इब्रानी पाठ चालीस पढ़ता है; सेप्टुआजिंट की कुछ प्रतियाँ, सीरियाई अनुवाद, और योसेफ़स चार पढ़ते हैं, और बहुत से लोग उसे मूल मानते हैं — चुम्बन के बाद से मन चुराने के चार वर्ष। अन्य लोग दाऊद के अभिषेक से या किसी और बिन्दु से गिनते हैं। यह अध्ययन समस्या का नाम लेता है और निश्चितता का दावा किए बिना, सरल अर्थ के रूप में चार की ओर झुकता है; KJV विश्वासयोग्यता से वही देता है जो इब्रानी में है।

मुझे हेब्रोन जाकर अपनी उस मन्नत को पूरी करने दे, जो मैंने यहोवा की मानी है। बहाना भक्ति है — एक मन्नत जो जब ... गशूर में रहता था (पद 8) मानी गई, कि यदि यहोवा मुझे सचमुच यरूशलेम को लौटा ले जाए, तो मैं यहोवा की उपासना करूँगा। हेब्रोन अबशालोम का जन्मस्थान है, दाऊद की पहली राजधानी, वह नगर जिसने शायद गद्दी के यरूशलेम चले जाने पर स्वयं को उपेक्षित महसूस किया हो — एक चतुर चुनाव। राजा उत्तर देता है कुशल क्षेम से जा (पद 9), और पाठकों ने इन शब्दों को लगभग असहनीय पाया है। अध्याय 13 में दाऊद एक बीमार पुत्र से और उसी अध्याय में एक भोज से धोखा खा चुका है; यहाँ तीसरी बार एक पुत्र का निवेदन एक फंदा है, और पिता हाँ कह देता है।

नरसिंगा, यह पुकार अबशालोम हेब्रोन में राजा हुआ! (पद 10), और दो सौ निमंत्रित यरूशलेम से ... सीधे मन से — आमंत्रित अतिथि जो उसका भेद बिना जाने गए (पद 11), एक सम्मानित भीड़ जो इस विद्रोह को उसका रूप देती है। फिर वह नाम जिस पर अध्याय मुड़ता है: गीलोवासी अहीतोपेल को, जो दाऊद का मंत्री था, यहूदा के पहाड़ी देश के गीलो से (यहोशू 15:51), जिसे जब अबशालोम का यज्ञ हुआ तब बुलवाया गया — विद्रोह आरम्भ होते समय ही मन्नत पूरी की जा रही है। राजद्रोह की गोष्ठी ने बल पकड़ा। अहीतोपेल का पक्ष बदलना वह क्षण है जिसे दाऊद सबसे अधिक महसूस करेगा (पद 31), और कथावाचक बिना समझाए उसे दर्ज करता है।

पाठक लम्बे समय से कोई कारण खोजते रहे हैं। 23:34 शूरवीरों में गीलोवासी अहीतोपेल का पुत्र एलीआम गिनाता है, और 11:3 ने बतशेबा को एलीआम की बेटी कहा था; यदि दोनों एलीआम एक ही हैं, तो अहीतोपेल बतशेबा का दादा था, और ऊरिय्याह की मृत्यु उसके परिवार में हुई थी। पाठ न इसकी पुष्टि करता है न खण्डन, और यह अध्ययन इसे एक सम्भावना के रूप में प्रस्तुत करता है जिसने बहुतों को प्रभावित किया है। भजन संहिता 55:12-14 — मेरा परम मित्र और मेरी जान-पहचान का ... हम दोनों आपस में कैसी मीठी-मीठी बातें करते थे — परम्परागत रूप से अहीतोपेल के विषय में पढ़ा गया है, यद्यपि भजन किसी का नाम नहीं लेता; यह अध्ययन इसे एक परम्परा के रूप में प्रस्तुत करता है, और ध्यान देता है कि जिस घाव का वह वर्णन करता है वह यही है।

दाऊद का निर्णय तुरन्त होता है: आओ, हम भाग चलें (पद 14) — केवल अपने प्राण के लिये नहीं, बल्कि ऐसा न हो कि वह ... इस नगर को तलवार से मार ले; वह यरूशलेम को रणभूमि नहीं बनाएगा। घराना निकल जाता है, दस रखैलियों को भवन की चौकसी करने के लिये छोड़ा जाता है (पद 16) — उन्हें 16:22 में याद रखिए। उसका अपना रक्षक दल उसके सामने से होकर जाता है: सब करेती, और सब पलेती, और सब गती, अर्थात् जो छः सौ पुरुष (पद 18), 8:18 का विदेशी रक्षक दल, और उनमें गती इत्तै, गत का एक पलिश्ती जो कल ही आया है। राजा उससे लौट जाने को कहता है: तू परदेशी और अपने देश से दूर है ... परमेश्वर की करुणा और सच्चाई तेरे संग रहे (पद 19-20) — हेसेद और एमेत, यहोवा की अपनी जोड़ी।

इत्तै का उत्तर पवित्रशास्त्र की महान शपथों में से एक है: यहोवा के जीवन की शपथ, और मेरे प्रभु राजा के जीवन की शपथ, जिस किसी स्थान में मेरा प्रभु राजा रहेगा, चाहे मरने के लिये हो चाहे जीवित रहने के लिये, उसी स्थान में तेरा दास भी रहेगा। यह नाओमी से कही गई रूत की शपथ है (रूत 1:16-17), एक सैनिक के मुँह में, और रूत की शपथ की तरह यह भी एक परदेशी की है। पाठकों को अध्याय की नाप लेनी चाहिए: दाऊद का अपना मंत्री अबशालोम के पास चला गया है और एक पलिश्ती यहोवा की शपथ खाकर उसके साथ मरने को तैयार है। दाऊद मान जाता है — पार चल — और इत्तै अपने साथ के सब बाल-बच्चों समेत पार हो जाता है (पद 22); 18:2 में वह सेना की एक तिहाई का प्रधान होगा। इस पुस्तक में निष्ठा वहाँ नहीं मिलती जहाँ लहू के रिश्ते से उसकी आशा की जाती।

सब रहनेवाले चिल्ला चिल्लाकर रोए; राजा किद्रोन नामक घाटी के पार जंगल की ओर जाता है (पद 23)। फिर सादोक भी और उसके संग सब लेवीय परमेश्वर की वाचा का सन्दूक उठाए हुए हैं (पद 24) — याजक सन्दूक को राजा के साथ जाने के लिये बाहर ले आए हैं, जैसे इस्राएल कभी उसे युद्ध में ले गया था (1 शमूएल 4:3)। दाऊद उसे लौटा देता है। परमेश्वर के सन्दूक को नगर में लौटा ले जा। यदि यहोवा के अनुग्रह की दृष्टि मुझ पर हो, तो वह मुझे लौटाकर उसको और अपने वासस्थान को भी दिखाएगा (पद 25)। वह सन्दूक को ताबीज़ की तरह उपयोग नहीं करेगा, न परमेश्वर की उपस्थिति को अपने पक्ष के लिये बन्धक बनाएगा। सन्दूक का स्थान यरूशलेम में है, चाहे वहाँ कोई भी बैठा हो।

परन्तु यदि वह मुझसे ऐसा कहे, ‘मैं तुझ से प्रसन्न नहीं,’ तो भी मैं हाजिर हूँ, जैसा उसको भाए वैसा ही वह मेरे साथ बर्ताव करे। यह अध्याय का हृदय है और भागने के दौरान दाऊद के पूरे आचरण की कुंजी। वह जानता है कि वह इस मार्ग पर क्यों है — नातान ने कहा था तेरे घर में से — और वह अपने अधिकारों की दुहाई नहीं देता; वह एली के शब्दों (1 शमूएल 3:18) और योआब के शब्दों (10:12) के साथ स्वयं को परमेश्वर के हाथ में सौंप देता है। यह अध्ययन शाऊल से अन्तर पर ध्यान देता है, जो हाथ से फिसलती हर चीज़ को पकड़ने का प्रयत्न करता रहा। जो राजा गद्दी छिन जाने पर भी मैं हाजिर हूँ कह सकता है, वह यहोवा के उससे अधिक निकट है जितना वह छत पर था। पद 27, क्या तू दर्शी नहीं है?, इब्रानी में अस्पष्ट है — कुछ लोग देख पढ़ते हैं — परन्तु अर्थ यह है कि सादोक नज़र रखेगा और अपने पुत्रों के हाथ समाचार भेजेगा।

जैतून के पहाड़ की चढ़ाई — नगर के पूर्व में किद्रोन के पार की पहाड़ी, जिसका नाम पवित्रशास्त्र में यहाँ पहली बार आता है। राजा उस पर सिर ढाँके, नंगे पाँव, रोता हुआ चढ़ता है: शोक और लज्जा के चिन्ह (तुलना करें यिर्मयाह 14:3-4; यहेजकेल 24:17; मीका 1:8), और पूरा दल सिर ढाँके रोते हुए चढ़ गया। यह अध्ययन ध्यान देता है कि यह किस प्रकार का दुःख है। यह अन्याय सहे हुए मनुष्य का दुःख नहीं है; यह उस मनुष्य का दुःख है जो जानता है कि अध्याय 12 का दण्ड पूरा किया जा रहा है, और जो उसे अपने पाँवों पर खड़े होकर स्वीकार करता है। भजन संहिता 3 का शीर्षक, जब वह अपने पुत्र अबशालोम के सामने से भागा जाता था, उस भजन को यहीं रखता है; यदि उसे माना जाए, तो मैं लेटकर सो गया; फिर जाग उठा, क्योंकि यहोवा मुझे सम्भालता है इसी मार्ग पर गाया गया था।

बहुतों ने इस दृश्य में एक और की छाया देखी है जिन्होंने किद्रोन पार किया और दुःख में जैतून के पहाड़ पर चढ़े, अपने ही नगर द्वारा अस्वीकार किए गए (यूहन्ना 18:1; लूका 19:41; 22:39)। यह अध्ययन इसे कलीसिया की व्याख्या के रूप में प्रस्तुत करता है, और स्पष्ट अन्तर को ध्यान में रखता है: दाऊद अपने पाप के नीचे चढ़ता है, और मसीह हमारे पाप के नीचे। जो पाठ बिना प्रतिरूप-व्याख्या के देता है वह है अपनी सबसे निचली स्थिति में एक राजा जो इस पुस्तक में अपनी सबसे अच्छी स्थिति में भी है — कोई कड़वाहट नहीं, बदले की कोई योजना नहीं, एक प्रार्थना (पद 31) और एक युक्ति (पद 34), और लोग उसके लिये नहीं बल्कि उसके साथ रोते हुए। कथावाचक उसे इस पहाड़ी पर गद्दी से अधिक गरिमा देता है।

अबशालोम के संगी राजद्रोहियों के साथ अहीतोपेल है। यह समाचार पहाड़ी पर आता है, और दाऊद का उत्तर एक पंक्ति की प्रार्थना है: हे यहोवा, अहीतोपेल की सम्मति को मूर्खता बना दे। वह अहीतोपेल की मृत्यु या अबशालोम की हार नहीं माँगता; वह माँगता है कि जिस एक बुद्धि से वह डरता है वह चूक जाए। 16:23 बताएगा कि उस बुद्धि का मूल्य क्या था — मानो कोई परमेश्वर का वचन पूछ लेता हो — और 17:14 उत्तर दर्ज करेगा: यहोवा ने तो अहीतोपेल की अच्छी सम्मति को निष्फल करने की ठानी थी। यह अध्ययन इस पद को वह धुरी मानता है जिस पर सारा विद्रोह घूमता है, और वह एक प्रार्थना है।

फिर, जब दाऊद चोटी तक पहुँचा, जहाँ परमेश्वर की आराधना की जाती थी (पद 32), तो उत्तर उसकी ओर चलकर आने लगता है: एरेकी हूशै, दाऊद का मित्र (पद 37 — यह वाक्यांश एक दरबारी उपाधि है, तुलना करें 1 राजाओं 4:5), अंगरखा फाड़े हुए। दाऊद उसे लौटा देता है (पद 33-34): अबशालोम से कहने लगे, ‘हे राजा, मैं तेरा कर्मचारी होऊँगा ...’ तो तू मेरे हित के लिये अहीतोपेल की सम्मति को निष्फल कर सकेगा। एक ही साँस में प्रार्थना और युक्ति; जिस मनुष्य ने परमेश्वर से सम्मति को मूर्खता बनाने को कहा, वही एक मनुष्य को भेजता है कि उसे ऐसा बना दे। यह अध्ययन इसमें कोई विरोधाभास नहीं पाता। पद 35-36 वह कड़ी तैयार करते हैं — हूशै से याजकों तक, याजकों के पुत्रों से दाऊद तक — जिसका उपयोग अध्याय 17 करेगा।

अध्याय एक ही वाक्य में दो आगमनों के साथ समाप्त होता है: दाऊद का मित्र, हूशै, नगर को गया, और अबशालोम भी यरूशलेम में पहुँच गया। भेदिया और गद्दी हड़पनेवाला एक साथ प्रवेश करते हैं, और कथावाचक उन्हें साथ-साथ रखता है ताकि पाठक अध्याय 16 आरम्भ होने से पहले जान ले कि जो राजा चला गया उसने किसी को पीछे छोड़ा है। दाऊद का मित्र जानबूझकर कहा गया है; 16:17 में अबशालोम यह शब्द उस पर लौटा फेंकेगा — क्या यह तेरी प्रीति है जो तू अपने मित्र से रखता है? यह अध्ययन ध्यान देता है कि जिस छल का अभ्यास करने के लिये हूशै भेजा गया है वह बिना टिप्पणी के दर्ज किया गया है, जैसे धाइयों का और राहाब का किया गया था; पाठ परिणाम को स्वीकार करता है और साधनों को अंक देने के लिये नहीं रुकता।

पाठकों को पीछे हटकर पूरे अध्याय को देखना चाहिए। यह फाटक पर मन चुराते एक राजकुमार से आरम्भ हुआ; यह एक पहाड़ी पर एक राजा के साथ समाप्त होता है जिसने अपना नगर त्याग दिया है, सन्दूक लौटा दिया है, परमेश्वर का उपयोग करने से इनकार किया है, एक प्रार्थना की है, और तीन मित्र रखे हैं — एक पलिश्ती, एक याजक और एक एरेकी — जिनमें से कोई भी उसके अपने घराने का नहीं। नातान का दण्ड सब इस्राएलियों के सामने दिन दुपहरी (12:12) पूरा किया जा रहा है, और जो मनुष्य उसके नीचे है उसने कहा है जैसा उसको भाए वैसा ही वह मेरे साथ बर्ताव करे। कलीसिया ने इसे पश्चाताप की उस मुद्रा के रूप में पढ़ा है जिसे परमेश्वर तुच्छ नहीं जानता; पुस्तक 17:14 में दिखाएगी कि उसने उसे तुच्छ नहीं जाना।