योनातान ने अभी कहा है ऐसी बात नहीं है (पद 2): उसका पिता उसे सब कुछ बताता है, और इस विषय में उसने कुछ नहीं बताया। योनातान दोनों पुरुषों के प्रति निष्ठावान है और अपने पिता के विषय में सबसे बुरी बात मानने में धीमा है; उसे विश्वास दिलाने के लिए दाऊद को शपथ खानी पड़ती है। उसकी व्याख्या चतुर है — शाऊल इसे ठीक इसलिए छिपाता है क्योंकि वह इस मित्रता को जानता है। प्रेम वह देखने में सबसे पीछे रह सकता है जो बाकी सब देखते हैं, और यह अध्याय कुछ हद तक योनातान की वह बात देखने को विवश किए जाने की कहानी है।

मेरे और मृत्यु के बीच डग ही भर का अन्तर है — अध्याय की सबसे अधिक उद्धृत पंक्ति, और अक्षरशः सच: दाऊद अभी-अभी एक खिड़की और नबूवत के एक दिन के द्वारा बचा है। फिर भी यह कहनेवाला व्यक्ति एक वृद्ध राजा होने तक जीवित रहेगा। वह डग वास्तविक है, और यहोवा उसी में खड़ा है। इन वर्षों में दाऊद जो भजन लिखेगा वे इस दोहरे भाव से भरे हैं — प्राणघातक ख़तरा, और एक परमेश्वर जो हमको जीवित रखता है (भजन संहिता 66:9)।

योनातान इस्राएल के पास उपलब्ध सबसे पूर्ण सूत्र से शपथ खाता है — यहोवा... ऐसा ही वरन् इससे भी अधिक करे — और स्वयं को दाऊद को सच बताने के लिए बाँधता है, चाहे वह उसके अपने पिता के विरुद्ध ही क्यों न हो। फिर एक वाक्य आता है जो दिखाता है कि उसने क्या समझ लिया है: यहोवा तेरे साथ वैसा ही रहे जैसा वह मेरे पिता के साथ रहा. वह शाऊल के साथ परमेश्वर की उपस्थिति की बात भूतकाल में करता है। युवराज दूसरे व्यक्ति को उसी बात की आशीष दे रहा है जिसने उसके पिता को राजा बनाया था।

इसके बाद के पद (14-16) योनातान की वह विनती हैं जो वह उस व्यक्ति से करता है जिसके पास एक दिन उसके परिवार पर अधिकार होगा: यहोवा की सी कृपा... मेरे घराने पर से भी अपनी कृपादृष्टि कभी न हटाना. वह दाऊद की विजय और अपने घराने के संकट को मानकर चलता है, और केवल वाचा की कृपा माँगता है। 2 शमूएल 9 दर्ज करता है कि दाऊद ने मपीबोशेत के प्रति, तेरे पिता योनातान के कारण, यह वचन निभाया। पवित्रशास्त्र में बहुत कम विनतियाँ इतनी पहले की गईं और इतनी विश्वासयोग्यता से निभाई गईं।

कृपा पुराने नियम का महान वाचा-शब्द है, वह निष्ठावान प्रेम जो किसी बन्धन के प्रति विश्वासयोग्य रहता है; योनातान इसे यहोवा की सी कृपा कहता है (पद 14) क्योंकि उसका माप स्वयं परमेश्वर का है। यह विनती अपने यथार्थवाद के कारण उल्लेखनीय है। योनातान उस दिन की अपेक्षा करता है जब यहोवा दाऊद के हर एक शत्रु को पृथ्वी पर से नष्ट कर चुकेगा, और वह जानता है कि शाऊल का घराना उनमें गिना जा सकता है। वह माँगता है कि उसका अपना परिवार अपवाद हो, संयोग से नहीं, वाचा से।

पद 16 इब्रानी में संक्षिप्त है और KJV उसका निकट अनुवाद करता है: यहोवा दाऊद के शत्रुओं से बदला ले — उस पर उतारा गया शाप जो इस बन्धन को तोड़े। पद 17 वह कारण जोड़ता है जिसे कथावाचक याद रखवाना चाहता है: वह उससे अपने प्राण के बराबर प्रेम रखता था. यहाँ वाचा और स्नेह एक-दूसरे के विरोधी नहीं हैं; शपथ प्रेम को एक ऐसा रूप देती है जो दोनों पुरुषों से अधिक जीवित रहेगा, और 2 शमूएल में शाऊल के घराने के प्रति दाऊद के व्यवहार को उसी से मापा जाता है।

तीरों का चिन्ह (पद 19-22) बिना एक शब्द बोले दूर से सन्देश पहुँचाने की युक्ति है — लड़का केवल तीर उधर तेरे उस ओर हैं सुनेगा, और उसका अर्थ केवल दोनों मित्र जानेंगे (पद 39)। एजेल नामक पत्थर और ठीक-ठीक व्यवस्था को आगे नहीं समझाया गया; पाठकों को उन विवरणों पर बहुत कुछ नहीं बनाना चाहिए जिन्हें पाठ सीधा-सादा छोड़ देता है। महत्त्व इस बात का है कि मित्र एक योजना के अधीन नहीं, एक शपथ के अधीन अलग होते हैं।

यहोवा मेरे और तेरे मध्य में... रहे — मिस्पा में लाबान और याकूब की भाषा: जब हम एक दूसरे से दूर रहें तब यहोवा मेरी और तेरी देख-भाल करता रहे (उत्पत्ति 31:49)। वहाँ दो सन्देह करनेवाले पुरुष परमेश्वर को निर्णायक बनने के लिए पुकार रहे थे; यहाँ दो मित्र, जो शायद फिर कभी न मिलें, उसे उस प्रेम का साक्षी और रक्षक बनने के लिए पुकारते हैं जिसे वे दोनों स्वयं लागू नहीं करवा सकते। यह वाक्यांश अध्याय के अन्तिम पद में लौटता है, उनकी सन्तानों तक बढ़कर। परमेश्वर को उन्हें बाँटने के लिए नहीं, बल्कि उनका बन्धन बनने के लिए पुकारा जाता है।

ईमानदारी माँगती है कि हम कहें कि यह पद क्या है: एक पिता का अपने पुत्र को दिया गया अश्लील दुर्वचन। KJV इसे संयम के साथ प्रस्तुत करता है। हे कुटिला राजद्रोही के पुत्र एक अपमान है जो योनातान पर उसकी माता के द्वारा किया गया है — वास्तव में उसे एक निकम्मी स्त्री की सन्तान कहना — और तेरी माता का अनादर का अर्थ है उस स्त्री की लज्जा जिसने उसे जन्म दिया। अनेक आधुनिक अनुवाद इसे अधिक कठोर शब्दों में प्रस्तुत करते हैं। शाऊल अपनी पत्नी (अहीनोअम, 14:50) को लक्ष्य के रूप में नाम नहीं लेता; वह उस पुत्र से कहने के लिए सबसे घिनौनी बात खोज रहा है जिसका मन तो यिशै के पुत्र पर लगा है.

पद 31 शाऊल की पूरी नीति को एक वाक्य में कह देता है: जब तक यिशै का पुत्र भूमि पर जीवित रहेगा, तब तक न तो तू और न तेरा राज्य स्थिर रहेगा. वह ठीक-ठीक जानता है कि दाँव पर क्या है, और वह है योनातान का उत्तराधिकार। त्रासदी यह है कि योनातान वह उत्तराधिकार पहले ही दे चुका है (18:4; 23:17)। पिता उस सिंहासन के लिए लड़ता है जिसे पुत्र चाहता ही नहीं, और पुत्र को इसलिए शाप देता है कि वह उस व्यक्ति से प्रेम करता है जिसे परमेश्वर ने चुना है। अंग्रेज़ी (KJV) पाठ में विद्रोही शब्द उस विद्रोह के आरोप की प्रतिध्वनि है जो शमूएल ने स्वयं शाऊल पर लगाया था (15:23)।

जो भाला दाऊद पर चलाया गया था (18:11; 19:10), वह अब शाऊल के अपने पुत्र और उत्तराधिकारी पर चलाया जाता है। जो व्यक्ति राज्य को दाऊद के हाथ जाते नहीं देख सकता था, वह उसी एकमात्र व्यक्ति को मारने का प्रयास करता है जिसके लिए वह उसे सँभाल रहा था। यहाँ पाठ पहले की तरह किसी दुष्ट आत्मा का उल्लेख नहीं करता; यह शाऊल का अपना क्रोध है, एक पवित्र भोज में, अब्नेर और दरबार के सामने। इससे योनातान ने जान लिया — दाऊद ने जो परख प्रस्तावित की थी (पद 7) उसने सबसे कठोर रूप में अपना उत्तर दे दिया है।

योनातान क्रोध से जलता हुआ उठता है और उपवास करता है (पद 34), क्योंकि वह बहुत खेदित था, इसलिए कि उसके पिता ने दाऊद का अनादर किया था. ध्यान दें कि वह किसका अनादर महसूस करता है: अपना नहीं, यद्यपि अपमानित और लगभग मारा गया वही था, बल्कि दाऊद का। यह अध्याय एक ऐसे व्यक्ति का चित्र है जिसके प्रेम ने उसके स्वार्थ का स्थान पूरी तरह ले लिया है — और एक ऐसे पिता का जो ऐसे व्यक्ति को बिल्कुल नहीं समझ सकता।

तीरों ने वह कह दिया है जो उन्हें कहना था (पद 36-38), पर मित्र इसे केवल एक संकेत पर नहीं छोड़ सकते। दाऊद छिपने के स्थान से निकलता है और तीन बार दण्डवत् की — अभिषिक्त राजा युवराज के आगे झुकता है, भविष्य वर्तमान के आगे, उस नम्रता में जो शाऊल के घराने के साथ उसके सारे व्यवहार की पहचान है। फिर औपचारिकता टूट जाती है: उन्होंने एक दूसरे को चूमा, और एक दूसरे के साथ रोए. प्राचीन संसार में पुरुष खुलकर रोते थे, और पवित्रशास्त्र इसे बिना झिझक दर्ज करता है: यूसुफ अपने भाइयों के साथ, याकूब एसाव के साथ।

परन्तु दाऊद का रोना अधिक था — दाऊद अधिक देर तक रोया; इब्रानी का अर्थ विवादित है (कुछ लोग जब तक दाऊद ने स्वयं को सँभाल न लिया पढ़ते हैं), और KJV सबसे सरल अर्थ देता है। उसने दरबार में अपना स्थान, अपनी पत्नी, अपना घर, अपने गुरु शमूएल की सुरक्षा खो दी है, और अब वह मित्र भी जिसने उसे अपना बागा दिया था। आगे के वर्ष गुफाओं और जंगलों के होंगे। परमेश्वर के मन के अनुसार चलनेवाला व्यक्ति रोनेवाला व्यक्ति है; इस काल के भजन उसमें डूबे हुए हैं।

विदाई का वचन एक वाचा है, सांत्वना नहीं। कुशल से चला जा — योनातान अपने मित्र को निर्वासन में भेजता है, शपथ को दोहराकर और बढ़ाकर: मेरे और तेरे वंश के मध्य में सदा रहे. दोनों एक बार और मिलेंगे, जीप के जंगल में (23:16-18), और फिर योनातान गिलबो पर्वत पर उस पिता के पास मरेगा जिसे वह बदल न सका। जो बचा रहता है वह वंश वाला खण्ड है: दाऊद की मेज पर मपीबोशेत (2 शमूएल 9:13), और योनातान का वंश बचा रखा गया जब शाऊल का घराना नहीं बचा (2 शमूएल 21:7)।

तब वह उठकर चला गया; और योनातान नगर में गया. दो दिशाएँ। एक व्यक्ति जंगल और सिंहासन की ओर जाता है; दूसरा अपने पिता के घर और एक ऐसी निष्ठा की ओर लौटता है जिसे वह अन्त तक निभाएगा। योनातान दाऊद के पीछे नहीं जाता, और पाठ उसे इसके लिए दोषी नहीं ठहराता; वह अपने पिता और अपने मित्र दोनों का आदर करता है जब तक दोनों का आदर करना सम्भव न रहा। मित्रता इसी से टिकी रही कि उसने हर एक को एक ही शपथ के अधीन अपने-अपने मार्ग पर चलने दिया।