পিতলের সাপ

আশ্চর্যের বিষয়, সাপের বিষের প্রতিষেধক তৈরি হয় বিষ থেকেই: যে জিনিস ক্ষতি করে, অন্য রূপে সেটিই রক্ষা করে। অনেকটা এমনই একটি নকশা গণনা 21-এর মধ্য দিয়ে বয়ে চলে। ইদোম ঘুরে দীর্ঘ পথে ক্লান্ত হয়ে লোকেরা আবার অভিযোগ করে যে মান্না তাদের ঘেন্না লাগে, আর তাদের মধ্যে বিষাক্ত সাপ আসে। তারা দোষ স্বীকার করলে ঈশ্বর সাপগুলিকে সরিয়ে নেন না। তিনি মোশিকে পিতলের একটি সাপ তৈরি করে খুঁটির ওপর তুলে ধরতে বলেন, আর দংশিত যে কেউ তার দিকে তাকায়, সে বাঁচে। এটি একটি অদ্ভুত প্রতিকার — আর শতাব্দী পরে যীশু নিজের উঁচুতে তোলা হওয়া বোঝাতে এরই দিকে ইঙ্গিত করেন (যোহন 3:14–15)।

কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্কের শেষ পর্বে নতুন প্রজন্ম জয় পেতে শুরু করে। অধ্যায়টি প্রান্তর থেকে দেশ-জয়ের দিকে এগোয়: অরাদ পরাজিত হয়, তারপর ইমোরীয় রাজা সীহোন ও ওগ, আর ইস্রায়েল যর্দনের পূর্ব দিকে জমি দখলে রাখে। মাঝখানে রয়েছে প্রান্তরের গজগজানির শেষ বড় কাহিনি, একটি অস্বাভাবিক প্রতিকার সহ। পিতলের সাপ আবার দেখা দেয় 2 রাজাবলি 18:4-এ, যেখানে হিষ্কিয় সেটি ভেঙে টুকরো টুকরো করেন, কারণ লোকেরা তার উদ্দেশে ধূপ জ্বালাতে শুরু করেছিল।

এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে ঈশ্বর বারবার বিদ্রোহের উত্তরেও এমন একটি প্রতিকার দেন, যা কেবল ভরসা চায় — একবার তাকানো — আর ইস্রায়েলের প্রথম সত্যিকারের বিজয়গুলির মাধ্যমে দেশের প্রতিজ্ঞা পূর্ণ হতে শুরু করা।

• 21:1–3 — অরাদের কনানীয় রাজা আক্রমণ করে কিছু ইস্রায়েলীয়কে বন্দি করে। ইস্রায়েল মানত করে যে ঈশ্বর বিজয় দিলে তারা তার নগরগুলিকে সম্পূর্ণ ধ্বংসের জন্য উৎসর্গ করবে; ঈশ্বর বিজয় দেন, আর জায়গাটির নাম হয় হর্মা।
• 21:4–9 — ইদোম ঘুরে যাওয়ার পথে লোকেরা ধৈর্য হারায় এবং মান্না নিয়ে অভিযোগ করে ঈশ্বর ও মোশির বিরুদ্ধে কথা বলে। বিষাক্ত সাপ তাদের কামড়ায় এবং অনেকে মারা যায়। তারা দোষ স্বীকার করলে মোশি প্রার্থনা করেন, আর ঈশ্বর তাঁকে দিয়ে খুঁটির ওপর একটি পিতলের সাপ তৈরি করান; দংশিত যে কেউ তার দিকে তাকায়, সে বাঁচে।
• 21:10–20 — একটি যাত্রা-বিবরণী উত্তরে মোয়াব পর্যন্ত শিবিরগুলির পথ অনুসরণ করে, হারিয়ে যাওয়া 'সদাপ্রভুর যুদ্ধের পুস্তক' থেকে একটি অংশ আর নেতাদের খোঁড়া একটি কুয়োর উদ্দেশে একটি ছোট শ্রমসংগীত উদ্ধৃত করে।
• 21:21–35 — হিষ্বোনের ইমোরীয় রাজা সীহোন পথ দিতে অস্বীকার করে আক্রমণ করেন; ইস্রায়েল তাঁকে পরাজিত করে তাঁর নগরগুলিতে বসতি করে, আর হিষ্বোন সম্পর্কে একটি পুরোনো বিদ্রূপ-গান উদ্ধৃত হয়। তারপর বাশনের রাজা ওগ ইদ্রিয়ীতে পরাজিত হন।

মূল পদ: গণনা 21:8  ·  তাতে কী: পিতলের সাপ আরোগ্য দেয়, কারণ সে প্রায় কিছুই চায় না — কোনো কৃতিত্ব নয়, কেবল ঈশ্বর যা জুগিয়েছেন তার দিকে ভরসার একটি দৃষ্টি। তবুও সেই একই বস্তু শতাব্দী পরে একটি প্রতিমা হয়ে ওঠে, যা ধ্বংস করতে হয়েছিল। অধ্যায়টি দুটি শিক্ষাকেই একসঙ্গে ধরে রাখে: অনুগ্রহ আশ্চর্যরকম সহজ হতে পারে, আর ভালো দানও এমন জিনিসে পরিণত হতে পারে, যাকে আমরা ঈশ্বরের জায়গায় উপাসনা করি।