బిలాము, గాడిద

కొన్నిసార్లు అక్కడ ఉన్నవారిలో అత్యంత సామాన్యుడే నిజంగా ఏమి జరుగుతోందో చూడగలుగుతాడు — ప్రయాణికుడు పట్టించుకోని ప్రమాదాన్ని గమనించే డ్రైవరు, పెద్దలు తప్పించుకునే ప్రశ్నను అడిగే పిల్లవాడు. సంఖ్యాకాండము 22 దానిని పదునైన ఉద్దేశం గల హాస్యంగా మారుస్తుంది. బిలాము ప్రసిద్ధ దీర్ఘదర్శి, ఇశ్రాయేలును శపించడానికి భారీ రుసుముకు కూలికి తీసుకోబడ్డాడు. దారిలో అతని గాడిద పదేపదే పక్కకు తప్పుకుంటుంది, అతని కాలిని గోడకు అదుముతుంది, చివరికి అతని క్రిందే పడుకుంటుంది. అతను దానిని మూడుసార్లు కొడతాడు. అప్పుడు అది మాట్లాడుతుంది — దారిలో దూసిన ఖడ్గంతో నిలబడి ఉన్న దూతను చూడడానికి బిలాము కళ్లు తెరవబడతాయి.

కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: మూడవ అంకం వాగ్దాన దేశపు అంచుకు చేరుకుంటుంది. ఇశ్రాయేలు మోయాబు మైదానాలలో దిగి ఉంది; కథ కెమెరా ఇశ్రాయేలీయుల నుండి పూర్తిగా దూరంగా తిరుగుతుంది: తమకు వ్యతిరేకంగా ఏమి పన్నాగం జరుగుతోందో వారికి తెలియను కూడా తెలియదు. బాలాకు బిలామును కూలికి తీసుకోవడంలో, అబ్రాహాముకు వాగ్దానం చేయబడిన ఆశీర్వాదాన్ని (ఆదికాండము 12:3) ఒక పరదేశ రాజు తిప్పికొట్టడానికి ప్రయత్నిస్తాడు. ఇశ్రాయేలుపై దేవుని ఆశీర్వాదాన్ని కొనలేమని, శాపంతో తొలగించలేమని తర్వాతి మూడు అధ్యాయాలు చూపుతాయి.

ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: ఇశ్రాయేలుకు ప్రమాదం గురించి తెలియనప్పుడు కూడా దాని పట్ల దేవుని సంకల్పం కాపాడబడుతుందని, కూలికి తెచ్చిన ప్రవక్త దేవుడు తనకు ఇచ్చే మాటలను మాత్రమే పలకగలడని చూపడానికి.

• 22:1–14 — ఇశ్రాయేలు మోయాబు మైదానాలలో దిగుతుంది. సిప్పోరు కుమారుడైన బాలాకు రాజు, వారి సంఖ్యకు, విజయాలకు భయపడి, యూఫ్రటీసు సమీపంలోని పెతోరులో ఉన్న బెయోరు కుమారుడైన బిలాము దగ్గరకు రుసుములతో మోయాబు, మిద్యాను పెద్దలను పంపుతాడు. ఆ ప్రజలు ఆశీర్వదించబడినవారు కాబట్టి వెళ్లవద్దని రాత్రి దేవుడు బిలాముతో చెబుతాడు.
• 22:15–21 — బాలాకు మరింత ఘనులైన అధిపతులను పంపి, గొప్ప సన్మానాన్ని వాగ్దానం చేస్తాడు. దేవుని మాటను మీరి తాను వెళ్లలేనని బిలాము పట్టుబడతాడు, అయినా మళ్లీ అడుగుతాడు; దేవుడు అతనిని వెళ్లనిస్తాడు, కానీ తనకు చెప్పినది మాత్రమే చేయడానికి.
• 22:22–35 — బిలాము ప్రయాణిస్తుండగా దేవుని కోపం రగులుతుంది. యెహోవా దూత దారిని అడ్డుకుంటాడు; గాడిద అతనిని చూసి మూడుసార్లు పక్కకు తప్పుకుని దెబ్బలు తింటుంది. దేవుడు దాని నోరు తెరుస్తాడు, తర్వాత బిలాము కళ్లు తెరుస్తాడు. బిలాము తాను పాపం చేశానని ఒప్పుకుంటాడు; దేవుని మాటను మాత్రమే పలుకుతూ ముందుకు వెళ్లమని అతనికి చెప్పబడుతుంది.
• 22:36–41 — బాలాకు సరిహద్దు వద్ద బిలామును కలుసుకుని ఆలస్యం చేసినందుకు అతనిని నిందిస్తాడు. వారు బలులు అర్పిస్తారు; మరుసటి ఉదయం బాలాకు అతనిని బామోతు బయలుకు తీసుకువెళ్తాడు — అక్కడి నుండి అతను ఇశ్రాయేలు పాళెములో ఒక భాగాన్ని చూడగలడు.

ముఖ్య వచనం: సంఖ్యాకాండము 22:38  ·  కాబట్టి ఏమిటి: ఈ కథ ఉద్దేశపూర్వకంగానే హాస్యాస్పదంగా ఉంది: అదృశ్య లోకంలోకి చూడగలడని భావించబడే గొప్ప దీర్ఘదర్శిని అతని గాడిద చూపులో మించిపోతుంది. కానీ అది ఒక ఇబ్బందికరమైన ప్రశ్న కూడా అడుగుతుంది. బిలాము దేవునికి లోబడడం గురించి సరైన మాటలన్నీ చెబుతాడు, కానీ డబ్బు తీసుకోవడానికి ఏదో ఒక మార్గం దొరకాలని స్పష్టంగా ఆశిస్తుంటాడు. ఆ ద్విమనస్సు మనలో చాలామందికి తెలుసు — వేరే జవాబు వస్తుందని ఆశిస్తూ దేవుణ్ణి మళ్లీ అడగడం. దేవుడు దానిని గ్రహిస్తాడు, అయినా విడిచిపెట్టకుండా దారి మళ్లిస్తాడు.