பிலேயாமும் கழுதையும்

சில நேரங்களில், அங்கிருப்பவர்களில் மிகத் தாழ்ந்தவரே உண்மையில் நடப்பதைக் காணும் ஒரே ஆள் — பயணி புறக்கணிக்கும் ஆபத்தைக் கவனிக்கும் ஓட்டுநர், பெரியவர்கள் தவிர்க்கும் கேள்வியைக் கேட்கும் பிள்ளை. எண்ணாகமம் 22 அதைக் கூர்மையான ஒரு நோக்கமுள்ள நகைச்சுவையாக மாற்றுகிறது. பிலேயாம் ஒரு புகழ்பெற்ற ஞானதிருஷ்டிக்காரன்; இஸ்ரவேலைச் சபிக்க அதிகக் கூலிக்கு அமர்த்தப்பட்டவன். வழியில் அவனுடைய கழுதை விலகிக்கொண்டே இருக்கிறது, அவன் காலைச் சுவரோடு நெருக்குகிறது, கடைசியாக அவனுக்குக் கீழே படுத்துக்கொள்கிறது. அவன் அதை மூன்று முறை அடிக்கிறான். பின்பு அது பேசுகிறது — உருவின பட்டயத்தோடு வழியில் நிற்கும் ஒரு தூதனைக் காணும்படி பிலேயாமின் கண்கள் திறக்கப்படுகின்றன.

கதையில் இது எங்கே உள்ளது: மூன்றாம் பகுதி வாக்குத்தத்த தேசத்தின் விளிம்பை அடைகிறது. இஸ்ரவேல் மோவாபின் சமவெளிகளில் பாளயமிறங்கியிருக்கிறது; கதையின் கேமரா இஸ்ரவேலரிடமிருந்து முற்றிலும் விலகித் திரும்புகிறது: தங்களுக்கு விரோதமாக என்ன திட்டமிடப்படுகிறது என்றுகூட அவர்களுக்குத் தெரியாது. பாலாக் பிலேயாமைக் கூலிக்கு அமர்த்துவதில், ஆபிரகாமுக்கு வாக்களிக்கப்பட்ட ஆசீர்வாதத்தை (ஆதியாகமம் 12:3) ஒரு அந்நிய ராஜா தலைகீழாக்க முயல்கிறான். இஸ்ரவேலின்மேலுள்ள தேவனுடைய ஆசீர்வாதத்தை விலைக்கு வாங்கவோ சபித்து அகற்றவோ முடியாது என்று அடுத்த மூன்று அதிகாரங்கள் காட்டுகின்றன.

இந்த அதிகாரம் என்ன செய்கிறது: ஆபத்தைப் பற்றி இஸ்ரவேல் அறியாதபோதும் இஸ்ரவேலுக்கான தேவனுடைய நோக்கம் காக்கப்படுகிறது என்றும், கூலிக்கு அமர்த்தப்பட்ட ஒரு தீர்க்கதரிசி தேவன் தனக்குக் கொடுக்கும் வார்த்தைகளை மட்டுமே பேச முடியும் என்றும் காட்டுவது.

• 22:1–14 — இஸ்ரவேல் மோவாபின் சமவெளிகளில் பாளயமிறங்குகிறது. அவர்களுடைய எண்ணிக்கையாலும் வெற்றிகளாலும் பயந்துபோன சிப்போரின் குமாரனாகிய பாலாக் ராஜா, ஐபிராத்து நதிக்கு அருகிலுள்ள பேத்தூரில் இருக்கும் பேயோரின் குமாரனாகிய பிலேயாமிடம், மோவாப், மீதியான் ஆகியவற்றின் மூப்பர்களைக் கூலியோடு அனுப்புகிறான். இரவில், மக்கள் ஆசீர்வதிக்கப்பட்டவர்கள் என்பதால் போக வேண்டாம் என்று தேவன் பிலேயாமுக்குச் சொல்கிறார்.
• 22:15–21 — பாலாக் அதிக மேன்மையுள்ள அதிகாரிகளை அனுப்பி, பெரிய கனத்தை வாக்களிக்கிறான். தேவனுடைய வார்த்தையை மீறித் தன்னால் போக முடியாது என்று பிலேயாம் வலியுறுத்துகிறான், ஆனாலும் மீண்டும் கேட்கிறான்; தேவன் அவனைப் போக விடுகிறார், ஆனால் சொல்லப்பட்டதை மட்டுமே செய்யும்படி.
• 22:22–35 — பிலேயாம் பயணிக்கையில் தேவனுடைய கோபம் மூளுகிறது. கர்த்தருடைய தூதன் வழியை மறிக்கிறார்; கழுதை அவரைக் கண்டு மூன்று முறை விலகி, அடிக்கப்படுகிறது. தேவன் அதன் வாயைத் திறக்கிறார், பின்பு பிலேயாமின் கண்களைத் திறக்கிறார். தான் பாவம் செய்ததாகப் பிலேயாம் ஒப்புக்கொள்கிறான்; தேவனுடைய வார்த்தையை மட்டுமே பேசித் தொடர்ந்து போகும்படி சொல்லப்படுகிறான்.
• 22:36–41 — பாலாக் எல்லையில் பிலேயாமைச் சந்தித்து, தாமதத்துக்காக அவனைக் கடிந்துகொள்கிறான். அவர்கள் பலிகளைச் செலுத்துகிறார்கள்; மறுநாள் காலை பாலாக் அவனைப் பாமோத்பாகாலுக்கு அழைத்துச் செல்கிறான்; அங்கிருந்து இஸ்ரவேல் பாளயத்தின் ஒரு பகுதியை அவன் காண முடிகிறது.

முக்கிய வசனம்: எண்ணாகமம் 22:38  ·  அதனால் என்ன: கதை வேண்டுமென்றே வேடிக்கையானது: காணப்படாத உலகத்தைக் காணக்கூடியவன் என்று சொல்லப்படும் பெரிய ஞானதிருஷ்டிக்காரனைவிட அவனுடைய கழுதை அதிகம் காண்கிறது. ஆனால் அது சங்கடமான ஒரு கேள்வியையும் கேட்கிறது. தேவனுக்குக் கீழ்ப்படிவது பற்றிச் சரியான எல்லாவற்றையும் பிலேயாம் சொல்கிறான், அதே நேரத்தில் பணத்தை எடுத்துக்கொள்ள ஒரு வழியை வெளிப்படையாக எதிர்பார்க்கிறான். அந்த இருமனதை நம்மில் அநேகர் அறிவோம் — வேறொரு பதிலை எதிர்பார்த்து, தேவனிடம் மீண்டும் கேட்பது. தேவன் அதை ஊடுருவிக் காண்கிறார்; ஆனாலும் கைவிடாமல், திசைதிருப்புகிறார்.