কিছু শহরে পৌঁছনোমাত্র তাদের মেজাজ টের পাওয়া যায় — অন্ধকার নামার পর একজন অপরিচিত সাহায্য পাবে, না শিকার হবে। দুজন অতিথি সন্ধ্যায় সদোমে পৌঁছান, আর উত্তরটা আসে দ্রুত। লোট জোর করেন যেন তাঁরা তাঁর বাড়িতে থাকেন, আর শোয়ার আগেই নগরের প্রত্যেক পুরুষ, যুবা ও বৃদ্ধ, তাঁর দরজায় ধাক্কা দিতে থাকে, অতিথিদের তাদের হাতে তুলে দেওয়ার দাবিতে। অধ্যায়টি আদিপুস্তকের সবচেয়ে অন্ধকার অধ্যায়গুলির একটি, আর এটি ধীরে পড়ার জন্যই লেখা: এটি দেখায়, অপরিচিতের যখন কোনো সুরক্ষাই থাকে না, তখন একটি সমাজ কী হয়ে ওঠে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: আদিপুস্তক 18 শেষ হয়েছিল অব্রাহামের এই প্রশ্নে যে দশজন ধার্মিক পাওয়া যাবে কি না; আদিপুস্তক 19 তার উত্তর দেয়। জলপ্লাবনের কাহিনির প্রতিধ্বনি শোনা যায় — হিংস্র জগতের ওপর বিচার, একটি পরিবার উদ্ধার — কিন্তু ছোট ও আরও বিষণ্ণ পরিসরে, কারণ উদ্ধার পাওয়া পরিবারটি নিজেই আপসে জড়ানো। সদোম হয়ে ওঠে বিচারের জন্য বাইবেলের বারবার ব্যবহৃত প্রতীক, যা ভাববাদীরা ও যীশু উদ্ধৃত করেন। আর অধ্যায়টি শেষ হয় ইস্রায়েলের পরবর্তী প্রতিবেশী মোয়াব ও অম্মোনের উৎপত্তি ব্যাখ্যা করে।
এই অধ্যায় কী করছে: অসহায়দের প্রতি হিংসায় চিহ্নিত একটি সমাজের ওপর ঈশ্বরের বিচার, অব্রাহামের জন্য লোটকে উদ্ধারে তাঁর দয়া, এবং সেখানে বসতি করার লোটের সিদ্ধান্তের দীর্ঘস্থায়ী ক্ষতি দেখানো।
- 19:1–11 — লোট নগরের দ্বারে দুই দূতকে স্বাগত জানান এবং তাঁদের থাকার জন্য পীড়াপীড়ি করেন। সদোমের লোকেরা বাড়ি ঘিরে ফেলে অতিথিদের ওপর অত্যাচারের দাবি করে। লোটের প্রতিক্রিয়া — তার বদলে নিজের মেয়েদের তুলে দেওয়ার প্রস্তাব — ভয়ংকর, আর পাঠ তা সমর্থন করে না। দূতেরা লোটকে ভেতরে টেনে নেন এবং জনতাকে অন্ধ করে দেন।
- 19:12–22 — দূতেরা লোটকে তাঁর পরিবার নিয়ে বেরিয়ে যেতে তাড়া দেন। তাঁর হবু জামাইরা ভাবে তিনি ঠাট্টা করছেন। ভোরেও লোট দ্বিধা করেন, তাই দূতেরা তাঁর, তাঁর স্ত্রী ও মেয়েদের হাত ধরে তাঁদের বাইরে নিয়ে যান, আর আশ্রয় হিসেবে ছোট্ট নগর সোয়রকে রক্ষা করেন।
- 19:23–29 — সদোম, ঘমোরা ও সমভূমির নগরগুলির ওপর জ্বলন্ত গন্ধক বর্ষিত হয়। লোটের স্ত্রী পেছন ফিরে তাকান এবং লবণের স্তম্ভ হয়ে যান। পাহাড় থেকে অব্রাহাম চুল্লির মতো ধোঁয়া উঠতে দেখেন; কথক বলেন, ঈশ্বর অব্রাহামকে স্মরণ করলেন এবং লোটকে বের করে আনলেন।
- 19:30–38 — ভয় পেয়ে লোট তাঁর মেয়েদের নিয়ে একটি গুহায় লুকিয়ে থাকেন। তাদের জন্য আর কোনো পুরুষ অবশিষ্ট নেই ভেবে মেয়েরা তাঁকে মাতাল করে তাঁর দ্বারা গর্ভবতী হয়। তাদের ছেলেরা মোয়াব ও অম্মোনের পূর্বপুরুষ। উদ্ধার শেষ হয় নিজস্ব এক ট্র্যাজেডিতে।
- মরুসাগরের দক্ষিণ: প্রচলিত অবস্থান; কেউ কেউ বাব এধ-ধ্রা ও নুমেইরার মতো আদি ব্রোঞ্জ যুগের স্থানগুলিকে শনাক্ত করার প্রস্তাব দিয়েছিলেন, যদিও সেগুলির তারিখ ও ধ্বংসের প্রমাণ কাহিনির সঙ্গে ঠিকঠাক মেলে না।
- মরুসাগরের উত্তর-পূর্ব: কেউ কেউ, বিশেষত স্টিভেন কলিন্স, সদোমকে তাল এল-হাম্মামের সঙ্গে এক করেন; 2021 সালের একটি গবেষণাপত্র, যা প্রস্তাব করেছিল যে একটি মহাজাগতিক বায়ু-বিস্ফোরণ স্থানটিকে ধ্বংস করেছিল, গুরুতর বৈজ্ঞানিক সমালোচনার মুখে পড়ে, আর এই শনাক্তকরণ এখনও বিতর্কিত।
- অনির্ণীত: স্থানটি হারিয়ে গেছে, অথবা কাহিনিটি এমন রূপে একটি স্মৃতি ধরে রেখেছে যাকে প্রত্নতত্ত্ব কোনো একটি স্থানের সঙ্গে মেলাতে পারে না।
মূল পদ: আদিপুস্তক 19:29 · তাতে কী: পরবর্তী শাস্ত্র সদোমের পাপের বিভিন্ন দিকের নাম করে — যিহিস্কেল জোর দেন অহংকার, অতিভোগ ও দরিদ্রদের প্রতি অবহেলার ওপর, যিহূদা তার যৌন অনৈতিকতার ওপর — কিন্তু অধ্যায়টির নিজের দৃশ্য হল অসহায়দের ওপর চড়াও হওয়া এক জনতা। আজকের পাঠকেরা এখনও তর্ক করেন কীভাবে এটি প্রয়োগ করা উচিত। এটি আর যা-ই বলুক, এমন যে-কোনো সমাজের বিষয়ে এটি একটি সতর্কবাণী, যেখানে অপরিচিত মানুষ শিকার।