কল্পনা করুন আপনি লটারি জিতলেন আর ঠিক করলেন বৈজ্ঞানিকভাবে পরীক্ষা করবেন টাকা দিয়ে সুখ কেনা যায় কি না। আপনি স্বপ্নের বাড়ি বানাতেন, ফলের বাগান লাগাতেন, বাজনার দল ভাড়া করতেন, ভাঁড়ার ভরে ফেলতেন, আর চোখ যা চায় তার কিছুই অস্বীকার করতেন না। উপদেশক 2 সেই পরীক্ষা, এমন একজন রাজার চালানো, যাঁর তা করার সামর্থ্য ছিল। তালিকাটি শলোমনের নিজের নির্মাণ-কর্মসূচির মতো শোনায় — বাড়ি, দ্রাক্ষাক্ষেত্র, উদ্যান, জলাশয়, দাস-দাসী, রুপো ও সোনা, গায়ক। আর পরীক্ষাগারের প্রতিবেদনটি বিধ্বংসী: আমার হাত যা কিছু করেছিল, সব দিকে তাকালাম, আর তা ছিল বাষ্প, বাতাসের পেছনে ছোটা। আরও খারাপ, জ্ঞানী আর মূর্খ একই মৃত্যু মরে, আর অন্য কেউ সবকিছুর উত্তরাধিকারী হবে। তবু অধ্যায়টি হতাশায় শেষ হয় না।
কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্কে ইস্রায়েলের কাহিনি সবে দেখিয়েছে এমন একজন রাজাকে, যাঁর সবকিছু ছিল আর তবুও যিনি মুখ ফিরিয়ে নিয়েছিলেন। উপদেশক 2 সেই রকম জীবনকে ভেতর থেকে দেখে। এটি উন্মুক্ত করে দেয় প্রতিটি ভালো জিনিসের সীমা, যখন তাকে চূড়ান্ত জিনিস করে তোলা হয় — একটি বিষয়, যা গোটা বাইবেল এগিয়ে নিয়ে যায়, যতক্ষণ না যীশু জিজ্ঞেস করেন সমস্ত জগৎ লাভ করে একজন মানুষের কী লাভ।
এই অধ্যায় কী করছে: পরীক্ষা করা যে আনন্দ, সাফল্য আর প্রজ্ঞা স্থায়ী লাভ দিতে পারে কি না, এই সিদ্ধান্তে আসা যে পারে না, আর তারপর সাধারণ উপভোগকে নতুনভাবে দেখানো জীবন থেকে ছিনিয়ে নেওয়া পুরস্কার হিসেবে নয়, বরং ঈশ্বরের কাছ থেকে পাওয়া দান হিসেবে।
- 2:1–11 — তিনি হাসি আর দ্রাক্ষারস চেষ্টা করেন, তারপর মহৎ কাজ: বাড়ি, দ্রাক্ষাক্ষেত্র, ফলের গাছ সহ বাগান ও উদ্যান, সেগুলিতে জল দেওয়ার জলাশয়, দাস-দাসী, পশুপাল, ধনভান্ডার, গায়ক। তিনি নিজেকে কিছুই থেকে বঞ্চিত করেন না। কিন্তু যখন তিনি সবকিছু জরিপ করেন, তা নিঃশ্বাস আর বাতাসের পেছনে ছোটা; সূর্যের নিচে কোনো লাভ নেই।
- 2:12–17 — তিনি প্রজ্ঞাকে মূর্খতার বিপরীতে ওজন করেন। প্রজ্ঞা ভালো, যেমন অন্ধকারের চেয়ে আলো ভালো — তবু জ্ঞানী আর মূর্খ একই পরিণতিতে পৌঁছায় আর দুজনকেই ভুলে যাওয়া হয়। তাই তিনি জীবনকে ঘৃণা করেন।
- 2:18–23 — তিনি নিজের পরিশ্রমকেও ঘৃণা করেন, কারণ তাঁকে সবকিছু রেখে যেতে হবে তাঁর পরে আসা কারও জন্য, যে জ্ঞানী হতে পারে বা মূর্খ। যন্ত্রণায় ভরা দিন, বিশ্রামহীন রাত: এও বাষ্প।
- 2:24–26 — মোড়: খাওয়া, পান করা আর নিজের কাজে আনন্দ পাওয়ার চেয়ে ভালো কিছু নেই — আর তিনি দেখেন, এটি আসে ঈশ্বরের হাত থেকে। উপভোগ গ্রহণ করা হয়, ছিনিয়ে নেওয়া হয় না।
মূল পদ: উপদেশক 2:24 · তাতে কী: আধুনিক জীবনের অনেকটাই গড়ে উঠেছে এই প্রতিশ্রুতির ওপর যে পরের কেনাকাটা, পদোন্নতি বা প্রকল্প শেষ পর্যন্ত তৃপ্তি দেবে। উপদেশক সেই পরীক্ষা শেষ সীমা পর্যন্ত চালিয়েছিলেন আর সৎভাবে ফলাফল জানিয়েছেন। তাঁর বিকল্প জমকালো কিছু নয়: এক বেলার খাবার, এক পাত্র পানীয়, তৃপ্তিদায়ক কাজ, ঈশ্বরের কাছ থেকে খোলা হাতে গ্রহণ করা। যে কেউ ছুটতে ছুটতে ক্লান্ত, তাঁর জন্য এটি একটি মুক্তিদায়ক কথা।