পৃথিবী ও স্বর্গের মধ্যে সেতুবন্ধনকারী এক সিঁড়ি। আদিপুস্তক 3-এ পাপের কারণে যে ব্যবধান সৃষ্টি হয়েছিল, আদিপুস্তক 28-এ তার উপর সেতু বাঁধা হয়। নিজের অপরাধ থেকে পালিয়ে যাওয়া এক প্রতারককেও এই দর্শন দেওয়া হয়।

যীশু নিজেকে এই সিঁড়ির পূর্ণতা বলে চিহ্নিত করেছিলেন। যোহন 1:51 পদে নথনেলকে তিনি বলেন: তোমরা দেখবে স্বর্গ খুলে গেছে এবং ঈশ্বরের দূতেরা মনুষ্যপুত্রের উপর দিয়ে উঠছেন এবং নামছেন। খ্রিস্ট নিজেই সেই সিঁড়ি। স্বর্গ ও পৃথিবীর মধ্যে আর কোনো পথ নেই।

সদাপ্রভু পিতৃপুরুষদের মাধ্যমে নিজের পরিচয় দেন — তোমার বাবা অব্রাহামের ঈশ্বর ও ইসহাকের ঈশ্বর। যাকোবকে নিয়মের বংশে আনা হয় তাঁর নিজের যোগ্যতার জন্য নয়, বরং উত্তরাধিকার ও অনুগ্রহের দ্বারা।

দেশের প্রতিজ্ঞা নবায়ন করা হয়। অপমানের মধ্যে দেশ ছেড়ে পালানোর সময়ও যাকোবকে আশ্বস্ত করা হয় যে দেশটি তাঁর ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকার হয়েই থাকবে। ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞা যাকোবের সেই সময়ের আচরণের উপর নির্ভরশীল ছিল না।

অব্রাহামকে দেওয়া প্রতিজ্ঞা বিস্তারিতভাবে নবায়ন করা হয়। অব্রাহামকে দেওয়া (13:14) সেই একই চতুর্দিকে বিস্তার — পশ্চিম, পূর্ব, উত্তর, দক্ষিণ — যাকোবকে দেওয়া হয়।

তোমাতে ও তোমার বংশে পৃথিবীর যাবতীয় গোষ্ঠী আশীর্বাদ প্রাপ্ত হবে। গালাতীয় 3:16 — সেই বংশ খ্রিস্ট। যাকোব যে বংশের পিতা হবেন, তার মধ্য দিয়েই সুসমাচার সকল জাতির কাছে যায়।

পলাতক এক মানুষের প্রতি এক বিস্ময়কর প্রতিজ্ঞা। চারটি আশ্বাস: আমি তোমার সহবর্ত্তী, তোমাকে রক্ষা করব, আবার নিয়ে আসব, তোমাকে ত্যাগ করব না। প্রতিজ্ঞাটি চতুর্গুণ, যাতে হৃদয় যে কোনো দিক থেকে তা আঁকড়ে ধরতে পারে।

তোমাকে যা যা বললাম, তা যতক্ষণ সফল না করি, ততক্ষণ তোমাকে ত্যাগ করব না। এই “যতক্ষণ”-এর অর্থ এই নয় যে পরে তিনি ছেড়ে যাবেন। হিব্রু গঠনটির অর্থ হল, অন্তত ততক্ষণ পর্যন্ত তিনি থাকবেন। ইব্রীয় 13:5 একে সাধারণ নীতিতে পরিণত করে: আমি কোনোভাবে তোমাকে ছাড়বনা এবং কোনোভাবে তোমাকে ত্যাগ করব না।

আমাদের জীবনের কত জায়গায় সদাপ্রভু উপস্থিত থাকেন অথচ আমরা তা জানি না? পথের একঘেয়ে অংশ, পালানোর রাত, মাথার নিচের পাথর — তিনি সবসময় সেখানে ছিলেন।

যাকোব বৈথেলকে একটি রাত কাটানোর জায়গার বেশি কিছু মনে করেননি। ঈশ্বর তাকে এক পবিত্র স্থানে পরিণত করলেন। যে জায়গাগুলিকে আমরা সবচেয়ে সাধারণ মনে করি, প্রায়ই সেখানেই তিনি সবচেয়ে স্পষ্টভাবে আমাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করা বেছে নেন।

ভয়াবহ — হিব্রু ইয়ারে, যার অর্থ সম্ভ্রম জাগানো বা শ্রদ্ধার যোগ্য। আধুনিক অর্থে “ভীতিকর” নয়, বরং পবিত্র ভয়ের যোগ্য। ঈশ্বরের সঙ্গে প্রকৃত সাক্ষাৎ এই ধরনের শ্রদ্ধাবোধ জাগায়।

আধুনিক খ্রিস্টধর্মের অনেকাংশে উপাসনার প্রতি যে হালকা মনোভাব দেখা যায়, তা যাকোবের কাছে অচেনা হত। তিনি স্বর্গের দরজা খুঁজে পেয়েছিলেন, এবং তাঁর প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল সম্ভ্রম।

যাকোবের মানতে এমন সব শর্ত রয়েছে, যা ঈশ্বর ইতিমধ্যেই নিঃশর্তভাবে প্রতিজ্ঞা করেছিলেন। তিনি এখনও দর কষাকষি করছেন। যে চক্রান্তকারী সবেমাত্র মহিমায় ঈশ্বরের সাক্ষাৎ পেয়েছে, সে এখনও তাঁর সঙ্গে একটা চুক্তি করার চেষ্টা করছে।

তবুও ঈশ্বর যাকোবের দর কষাকষির মধ্যেও তাঁর সঙ্গে কাজ করবেন এবং তাঁকে এমন এক জায়গায় নিয়ে আসবেন (অধ্যায় 32), যেখানে দর কষাকষি শেষ হয় এবং আত্মসমর্পণ শুরু হয়। ঈশ্বর নিজের লোকদের অপরিণত বিশ্বাসের প্রতি ধৈর্যশীল।