আপনার সেই দাসদেরকে আপনি আজ দুঃখিত করলেন (পদ 5)। যোয়াব দেখেন রাজা মুখ ঢেকে হায়৷ আমার ছেলে অবশালোম (পদ 4) বলে কাঁদছেন; বিজয় দুঃখের বিষয় হয়ে উঠলো (পদ 2), আর সৈন্যদল মহনয়িমে ঢুকছে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পালাবার দিন লোকেরা যেমন বিষন্ন হয়ে চোরের মত চলে (পদ 3)। তাঁর তিরস্কার নির্মম ও যথাযথ: আপনি নিজের শত্রুদেরকে প্রেম ও নিজের প্রিয়জনকে ঘৃণা করছেন; যদি অবশালোম বেঁচে থাকত, আর আমরা আজ সকলে আজ মরতাম, তাহলে আপনি সন্তুষ্ট হতেন৷ যে লোকেরা 18:5-এর আদেশ মেনেছিল, তারা এখন শোনে যে তাদের রাজা সেই বিদ্রোহীর বদলে তাদের সবাইকে দিয়ে দিতেন। এই অধ্যয়ন লক্ষ করে যে সৈন্যদলের বিষয়ে যোয়াব ঠিক, আর এটা বলে না যে তিনি সব বিষয়ে ঠিক।

পাঠকদের বক্তাকে ওজন করে দেখা উচিত। যোয়াব রাজার আদেশের বিরুদ্ধে অবশালোমকে মেরেছিলেন (18:14), আর এখন তিনি নিজেই যে মৃত্যু ঘটিয়েছেন তার জন্য শোক করায় রাজাকে তিরস্কার করছেন; তিনি হুমকি দেন, আমি সদাপ্রভুর নামে শপথ করছি, যদি আপনি বাইরে না যান, তবে এই রাতে আপনার সঙ্গে একজনও থাকবে না (পদ 7), আর হুমকিটা কাজ করে কারণ তা সত্যি। কথক দায়ূদের কোনো উত্তর লেখেন না, শুধু এটুকু যে রাজা উঠে নগরের ফটকে বসলেন (পদ 8)। কেউ কেউ যোয়াবের কথাকে আনুগত্য বলে পড়েছেন, কেউ কেউ এমন ঔদ্ধত্য বলে যা দায়ূদ মনে রাখবেন — পদ 13-এ অমাসা তাঁর জায়গা নেন, আর 1 রাজাবলি 2:5-6 সেই হিসাব মিটিয়ে দেয়। এই অধ্যয়ন দুটোকেই ধরে রাখে: একজন দাস যিনি রাজ্য রক্ষা করেছিলেন, আর যেভাবে করেছিলেন তার জন্য ক্ষমা পেতে পারেননি।

তখন রাজা উঠে নগরের ফটকে বসলেন। ফটকের উপরের ঘর (18:33) ছিল শোকের জন্য; ফটক নিজে সেই জায়গা যেখানে রাজাকে দেখা যায় এবং বিচার দেওয়া হয় (15:2)। দায়ূদ একটি থেকে নেমে অন্যটিতে আসেন, আর সমস্ত লোক রাজার সামনে আসল — যোয়াব যেমন বলেছিলেন, সৈন্যদল রক্ষা পায়। এই অধ্যয়ন লক্ষ করে পদটি কী বলে না: যে দায়ূদের শোক ভুল ছিল। এটা শুধু বলে যে রাজা সেই ঘরে থেকে যেতে পারেন না; জীবিতদের ফটকে তাঁকে দরকার। ইস্রায়েলের লোকরা প্রত্যেকে নিজের নিজের তাঁবুতে পালিয়ে গিয়েছিল — 18:17-এর বাক্যাংশ। বিদ্রোহ ভেঙে গেছে, আর এরপর কী হবে তা এখনও কেউ বলেনি।

পদ 9-10 বংশগুলির মনোভাব দেখায়: সমস্ত লোক ঝগড়া করে মনে করে যে রাজা শত্রুদের হাত থেকে আমাদেরকে রক্ষা করেছিলেন এবং পলেষ্টীয়দের হাত থেকে আমাদেরকে উদ্ধার করেছিলেন, আর যে আমরা যে অবশালোমকে নিজেদের উপরে অভিষিক্ত করেছিলাম, তিনি যুদ্ধে মারা গেছেন। আমরা যে... অভিষিক্ত করেছিলাম — কথক ইস্রায়েলকে দিয়েই তা স্বীকার করান; বিদ্রোহ শুধু অবশালোমের ছিল না। তোমরা এখন রাজাকে ফিরিয়ে আনার বিষয়ে একটি কথাও বলছ না কেন? লোকদের কান্নার মধ্যে যে রাজাকে বাইরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, তাঁকে তাদের কথাতেই ফিরিয়ে আনতে হবে, আর তিনি তার অপেক্ষায় আছেন। পাঠকেরা এখানে অধ্যায়ের প্রথম খোলা প্রশ্নটি দেখতে পারেন: রাজাকে বাড়ি কে আনবে, আর প্রথম কে হবে?

দায়ূদ সাদোক ও অবিয়াথরের কাছে দূত পাঠান (পদ 11) যেন তাঁরা যিহূদার প্রাচীনদেরকে তাড়া দেন: রাজাকে নিজের বাড়িতে ফিরিয়ে আনতে তোমরা কেন সকলের শেষে পড়ছ?... তোমরাই আমার ভাই, তোমরাই আমার হাড় ও আমার মাংস (পদ 12) — যিহূদা হিব্রোণে অবশালোমের পক্ষে চলে গিয়েছিল, আর দায়ূদ ভর্ৎসনার বদলে আত্মীয়তার আশ্রয় নেন। তারপর বিস্ময়কর কথাটি: তোমরা অমাসাকে বল, ‘তুমি কি আমার হাড় ও আমার মাংস নও? যদি তুমি সর্বদা আমার সামনে যোয়াবের পদে সৈন্যদলের সেনাপতি না হও, তবে ঈশ্বর আমাকে সেই রকম ও তার থেকে বেশি শাস্তি দিন ৷’ অবশালোমের সেনাপতিকে (17:25), দায়ূদের নিজের ভাগ্নেকে, শপথ করে যোয়াবের পদ দেওয়া হয়। পাঠ কোনো কারণ দেয় না; পাঠকেরা দুটি কারণ জুগিয়েছেন — যিহূদার সেনাপতিকে ক্ষমা করে যিহূদাকে জয় করা, আর যে লোক অবশালোমকে মেরেছে তার হাত থেকে মুক্তি পাওয়া।

এই অধ্যয়ন সাফল্য আর তার মূল্য দুটোই লক্ষ করে। এই ভাবে তিনি যিহূদার সমস্ত লোকের হৃদয়কে এক জনের হৃদয়ের মত নত করলেন (পদ 14) — পরিকল্পনা সফল হয়: আপনি ও আপনার সব দাস পুনরায় ফিরে আসুন৷ কিন্তু অন্যেরা উত্তর দেবার আগেই ব্যক্তিগত আবেদনে একটি বংশকে ফিরিয়ে আনা রাজা বাকিদের বলার কারণ দিয়েছেন, আমাদের ভাই যিহূদার লোকেরা কেন আপনাকে চুরি করে আনল? (পদ 41); আর যোয়াবের মাথার উপর দিয়ে সৈন্যদল অমাসাকে দেওয়া রাজা যোয়াবের হিসাব করেননি, যিনি অবনেরকে যেমন মেরেছিলেন (3:27) তেমনি গিবিয়োনে অমাসাকে মারবেন (20:10)। শাস্ত্র এই নিয়োগকে ভুল বলে না; এরপর কী হল তা লিখে রাখে, আর শোক ও রাজনীতি কীভাবে মিশে ছিল তা পাঠককেই বিচার করতে দেয়।

যর্দ্দনে (পদ 15-18) যিহূদা গিলগলে আসে, আর গেরার ছেলে... শিমিয়ি — পাথর ছোঁড়া সেই লোক (16:5-13) — বিন্যামীন বংশের এক হাজার লোক ও সীবঃকে নিয়ে তাড়াতাড়ি নেমে আসে, আর রাজার সামনে উপুড় হয়ে পড়ে: আমার প্রভু আমার অপরাধ নেবেন না... আপনার দাস আমি জানি, আমি পাপ করেছি (পদ 19-20), যোষেফের সমস্ত বংশের মধ্যে প্রথমে আমিই আজ... দেখা করতে নেমে এসেছি — এখানে যোষেফ, মনে হয়, উত্তরের বংশগুলির প্রতীক, যদিও শিমিয়ি বিন্যামীনীয়। অবীশয় সেই প্রশ্নই করেন যা তিনি পথে করেছিলেন: এজন্য কি শিমিয়ির প্রাণদণ্ড হবে না যে, সে সদাপ্রভুর অভিষিক্তকে ব্যক্তিকে অভিশাপ দিয়েছিল? (পদ 21)। যাত্রাপুস্তক 22:28 অধ্যক্ষকে অভিশাপ দেওয়া নিষেধ করেছিল; ব্যবস্থা অবীশয়ের পক্ষে।

হে সরূয়ার ছেলেরা৷ তোমাদের সঙ্গে আমার বিষয় কি যে, তোমরা আজ আমার বিপক্ষ হচ্ছো? — হিব্রু শব্দটি সাতান, অর্থাৎ বিপক্ষ; সরূয়ার ছেলেরা (3:39; 16:10) আবার সেই কণ্ঠস্বর যা দায়ূদ প্রত্যাখ্যান করেন। আজ কি ইস্রায়েলের মধ্যে কারও প্রাণদন্ড হতে পারে? কারণ আমি কি জানি না যে, আজ আমি ইস্রায়েলের উপরে রাজা? পুনঃপ্রতিষ্ঠিত রাজা প্রাণদণ্ড দিয়ে নয়, ক্ষমা দিয়ে শুরু করেন — পাঠকেরা বলেছেন, এ এমন মানুষের চিহ্ন যিনি জানেন যে তিনি নিজে ক্ষমা পেয়েছেন। “তোমার প্রাণদন্ড হবে না;” তার ফলে রাজা তার কাছে শপথ করলেন (পদ 23)। এই অধ্যয়ন সততার সঙ্গে লিখে রাখে যে 1 রাজাবলি 2:8-9-এ দায়ূদ শলোমনকে বলবেন শিমিয়িকে নির্দোষ মনে না করতে, আর শলোমন তাকে মেরে ফেলান (1 রাজাবলি 2:46); শপথ দায়ূদকে বেঁধেছিল, আর তিনি তা রেখেছিলেন, তার বেশি নয়।

শৌলের নাতি মফীবোশৎ — যোনাথনের ছেলে, এখানে বংশের নামে ডাকা — রাজার সঙ্গে দেখা করতে নেমে আসলেন; রাজার ভালো ভাবে ফিরে আসার দিন পর্যন্ত তিনি নিজের পায়ের প্রতি যত্ন নেননি, দাড়ি পরিষ্কার করেননি ও পোশাক পরিষ্কার করেননি (পদ 24): কথক যেমন দেন, শোককারীর চিহ্ন, আর 16:3-এ সীবঃর অভিযোগের প্রথম উত্তর। তুমি কেন আমার সঙ্গে যাও নি? (পদ 25 — ইংরেজি (KJV) পাঠে পদটি বলে যখন তিনি যিরূশালেমে আসলেন, যাকে অনেকে যিরূশালেম থেকে বলে বোঝেন, কারণ সাক্ষাৎ হয় যর্দ্দনে; এই অধ্যয়ন সেই অসুবিধা লক্ষ করে)। তাঁর বিবরণ: আমার দাস আমাকে ঠকিয়েছিল... আমি গাধা সাজিয়ে... আপনার দাস আমি খোঁড়া (পদ 26) — 16:1-এর গাধাগুলি, তাঁর কথামত, তাঁরই ছিল, আর তাঁর কাছ থেকে নিয়ে নেওয়া হয়েছিল।

সে আমার প্রভু মহারাজের কাছে আপনার এই দাসের নিন্দা করেছে; কিন্তু আমার প্রভু মহারাজ ঈশ্বরের দূতের সমান; অতএব আপনার চোখে যা ভাল মনে হয়, তাই করুন৷ তিনি নিজের অভিযোগ করেন, তারপর নিজের মামলা ছেড়ে দেন; পদ 28 যোগ করে যে তাঁর বাবার সমস্ত বংশ একদম মৃত্যুর যোগ্য ছিল, আর তাঁর আর কি অধিকার আছে যে, মহারাজের কাছে পুনরায় কাঁদবো? তিনি কি সত্যি বলছেন? এই অধ্যয়ন তা মীমাংসা করবে না, কারণ কথক করেন না। কোনো কোনো পাঠকের কাছে তাঁর অযত্নের পা আর জমি ছেড়ে দেওয়া (পদ 30) বিশ্বাসযোগ্য মনে হয়েছে; অন্যেরা লক্ষ করেন যে ঘাটে পনেরোটি ছেলে ও কুড়িটি দাস নিয়ে সীবঃ (পদ 17) এক শক্তিশালী অভিযোগকারী ছিল, আর খোঁড়া মানুষটির গল্প যাচাই করা যায় না। দুটি বিবরণই পাঠের সঙ্গে মেলে: দায়ূদকে না জেনেই বিচার করতে হবে।

তোমার বিষয়ে বেশি কথার কি প্রয়োজন? আমি বলছি, তুমি ও সীবঃ উভয়ে সেই জমি ভাগ করে নাও৷ রাজা তাঁকে থামিয়ে দেন, আর পাহাড়ের উপরে যে সম্পত্তি তিনি পুরোটাই সীবঃকে দিয়েছিলেন (16:4) তা ভাগ করে দেন। পাঠকেরা এই রায়কে তিনভাবে পড়েছেন: ক্লান্তি হিসাবে — যর্দ্দনে দাঁড়ানো, সারা জাতিকে গুছিয়ে নিতে হবে এমন রাজার কোনো মামলা শোনার সময় নেই; সাবধানতা হিসাবে — দুজনের যে কেউ মিথ্যা বলতে পারে, তাই দুজনকে অর্ধেক অর্ধেক; অথবা নীরবে রায় উল্টে দেওয়া হিসাবে, কারণ সীবঃকে সব দেওয়া হয়েছিল আর এখন সে অর্ধেক রাখে। এই অধ্যয়ন এর কোনোটিকেই নিশ্চিত বলে না। এটা যা লক্ষ করে তা হল, যোনাথনের কাছে করা শপথ (1 শমূয়েল 20:15; 2 শমূয়েল 9:7) অর্ধেক অংশের রূপে, শুনানি ছাড়াই স্থির করে, রাখা হল, আর হিতোপদেশ 18:17 এখনও ঘাটে অপেক্ষা করছে।

সে সমস্তই নিয়ে নিক, কারণ আমার প্রভু মহারাজ ভালো ভাবে নিজের বাড়িতে ফিরে এসেছেন (পদ 30)। এই উত্তরও দুভাবে শোনা হয়েছে: এমন মানুষের কথা হিসাবে যিনি শুধু রাজাকে চেয়েছিলেন, কখনও জমি চাননি — বেশিরভাগ খ্রিস্টান পাঠক যে পাঠ নিয়েছেন, আর এই অধ্যয়ন যা স্বাভাবিক মনে করে; অথবা এমন মানুষের তিক্ততা হিসাবে যিনি নিজের উত্তরাধিকারের অর্ধেক এক মিথ্যাবাদীর কাছে হারিয়ে সেটাই বলছেন। শাস্ত্র তাঁকে সেখানেই রেখে দেয়, আর 21:7 ছাড়া আর তাঁর উল্লেখ করে না, যেখানে সদাপ্রভুর নামে এই শপথ হয়েছিল, তার জন্য রাজা... মফীবোশতের প্রতি দয়া করলেন। এই অধ্যয়ন 21:7-কে তাঁর বিষয়ে বইয়ের শেষ কথা বলে ধরে: জমির বিষয়ে দায়ূদ যাই স্থির করে থাকুন, প্রাণের বিষয়ে শপথ তিনি রেখেছিলেন।

গিলিয়দীয় বর্সিল্লয় (17:27) রাজাকে যর্দ্দন পার করে দিতে রোগলীম থেকে নেমে আসেন — খুব বৃদ্ধ, তাঁর আশী বছর বয়স, মহনয়িমে রাজদরবারের খাদ্য যোগানো একজন খুব বড় মানুষ (পদ 32)। দায়ূদ তাঁর কাছে যা সবচেয়ে ভাল আছে তাই দিতে চান: তুমি আমার সঙ্গে পার হয়ে এসো, আমি তোমাকে যিরূশালেমে আমার সঙ্গে লালনপালন করব (পদ 33) — রাজার টেবিলে একটি জায়গা, যা তিনি মফীবোশৎকে দিয়েছিলেন (9:7)। বর্সিল্লয় প্রত্যাখ্যান করেন, ঐতিহাসিক বইগুলিতে বার্ধক্যের সবচেয়ে সুন্দর কথায়: এখন কি ভাল মন্দের বিশেষ বুঝতে পারি? যা খাই বা যা পান করি, আপনার দাস আমি কি তার স্বাদ বুঝতে পারি? এখন কি আর গায়ক ও গায়িকাদের গানের শব্দ শুনতে পাই? এখানে ভাল মন্দ মানে ঠিক ও ভুল নয়, মনোরম ও অমনোরম, যেমন প্রসঙ্গ দেখায়।

পাঠকেরা এই পদকে উপদেশক 12:1-5-এর পাশে রেখেছেন, সেই বছর আসার আগে যখন তুমি বলবে, “এতে আমার কোন আনন্দ নেই” — আর বর্সিল্লয় তা বলেন কোনো অভিযোগ ছাড়াই। তিনি শুধু চান যে আমি নিজের নগরে নিজের বাবা মার কবরের কাছে মরব (পদ 37), আর নিজের বদলে আপনার দাস কিমহম-কে এগিয়ে দেন — সাধারণ পাঠ অনুযায়ী একজন ছেলে, যদিও পদটি তা বলে না; 1 রাজাবলি 2:7 গিলিয়দের বর্সিল্লয়ের ছেলেদের কথা বলে। দায়ূদ কিমহমকে নেন, বৃদ্ধকে চুমু করে আশীর্বাদ করেন (পদ 39), আর তাঁকে বাড়ি পাঠিয়ে দেন। যিরমিয় 41:17 গেরুৎ কিমহম... যেটা বৈৎলেহমের কাছে উল্লেখ করে; কেউ কেউ অনুমান করেন যে দায়ূদ তাঁকে সেখানে পারিবারিক জমিতে বসিয়েছিলেন। এই অধ্যয়ন সেটাকে একটি সম্ভাবনা হিসাবে দেয়, তার বেশি নয়।

অধ্যায়টি শেষ হয় এমন এক ঝগড়ায় যার জন্য সারা বই প্রস্তুত করছিল। ইস্রায়েলের সব লোক জিজ্ঞাসা করে আমাদের ভাই যিহূদার লোকেরা কেন আপনাকে চুরি করে আনল (পদ 41); যিহূদা উত্তর দেয় রাজা তো আমাদের কাছে আত্মীয় এবং লাভ নেওয়ার কথা অস্বীকার করে (পদ 42); ইস্রায়েল বলে রাজার ওপর আমাদের দশ ভাগ অধিকার আছে — এক বংশের বিরুদ্ধে দশ বংশ — আরও দায়ূদের ওপর তোমাদের থেকে আমাদের অধিকার বেশি (কিছু প্রাচীন অনুবাদে আছে তোমাদের চেয়ে আমরাই প্রথমজাত; এই অধ্যয়ন কোনোটি বেছে না নিয়ে পাঠভেদটি লক্ষ করে)। তখন ইস্রায়েল লোকেদের কথার থেকে যিহূদার লোকেদের কথা বেশি কঠিন হল। কথক অধ্যায় শেষ করেন রাজার পুনঃপ্রতিষ্ঠায় নয়, বরং তাঁর লোকেরা তাঁর উপর দিয়ে একে অপরের দিকে চিৎকার করছে, তাতে।

এই অধ্যয়ন পদটিকে অবশালোমের বিদ্রোহ আর শেবের বিদ্রোহের মধ্যেকার কবজা হিসাবে পড়ে। ইস্রায়েল অবশালোমকে অভিষিক্ত করেছিল (পদ 10); দায়ূদ ব্যক্তিগত আবেদনে যিহূদাকে ফিরে জয় করেছিলেন (পদ 11-14); উত্তর নিজেকে উপেক্ষিত মনে করে আর তা বলে; আর সঙ্গে সঙ্গে 20:1 আসে — দায়ূদের উপর আমাদের কোন ভাগ নেই। তারও নিচে আছে 2:4 ও 5:1-3-এর পুরনো ফাটল, যিহূদার রাজা আর ইস্রায়েলের রাজা, যা 1 রাজাবলি 12:16-এ প্রায় শেবেরই কথায় চিরকালের জন্য ভেঙে যাবে। পাঠকদের পক্ষ নেওয়া উচিত নয়; কথক নেন না। তিনি দেখান যে এক বংশের আত্মীয়তার জোরে ঘরে ফিরিয়ে আনা রাজ্য অধ্যায় 7-এর নিয়মের চেয়ে অনেক পাতলা কিছু দিয়ে একসঙ্গে বাঁধা থাকে।