দায়ূদ নিজের সঙ্গীদেরকে গুনে তাদের উপরে সহস্রপতি ও শতপতিদেরকে নিযুক্ত করলেন (পদ 1): নির্বাসিত রাজার আবার একটি সৈন্যদল আছে, আর তিনি সেটিকে তিন ভাগে ভাগ করেন — যোয়াব... অবীশয়... এবং গাতীয় ইত্তয় (পদ 2)। 15:21-এর সেই পলেষ্টীয় সরূয়ার ছেলেদের পাশাপাশি ইস্রায়েলের বিশ্বস্ত লোকদের এক-তৃতীয়াংশের নেতৃত্ব দেন। দায়ূদ আমিও তোমাদের সঙ্গে যেতে চান, আর লোকেরা তাঁকে থামায়: আপনি আমাদের দশ হাজারের সমান — এটা দরবারি তোষামোদ নয়, একজন সৈনিকের হিসাব। অহীথোফলের পরিকল্পনা অনুযায়ী অবশালোমের পুরো লক্ষ্য ছিল শুধু রাজাকে (17:2); লোকেরা তাকে সেই সুযোগ দেবে না। এই অধ্যয়ন লক্ষ করে যে যারা দায়ূদের সঙ্গে থেকে গিয়েছিল, তারা তাঁর প্রাণের বিষয়ে তাঁর চেয়েও পরিষ্কারভাবে চিন্তা করছে।

তোমরা যা ভালো বোঝো, আমি তাই করব (পদ 4) — রাজা নিজের লোকদের কাছে নতি স্বীকার করেন, যেমন তিনি ইত্তয়ের কাছে ও ঈশ্বরের কাছে করেছিলেন, আর তারা যখন শত শত ও হাজার হাজার হয়ে বেরিয়ে যায়, তিনি নগরের ফটকের পাশে দাঁড়িয়ে থাকলেন। পাঠকদের ছবিটি দেখা উচিত: যে মানুষ দশ হাজারের সমান, তিনি একটি ফটকে দাঁড়িয়ে দশ হাজার লোককে তাঁর জন্য যুদ্ধ করতে যেতে দেখছেন, এবং এমন একটি আদেশ দিতে চলেছেন যা তারা সবাই শুনবে। সংখ্যাটি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে; পদ 7 বলে কুড়ি হাজার লোক মারা গেল, আর দুই নগরের ফটকের মাঝখানে যিনি বসেছিলেন (পদ 24), সেই রাজা তাদের প্রত্যেককে পাঠিয়েছিলেন। পদ 5-এ তাঁর আদেশই তারা শোনা শেষ কথা।

তোমরা আমার অনুরোধে সেই যুবকের প্রতি, অবশালোমের প্রতি, নরম ব্যবহার কোরো। এটা একজন বাবার আদেশ, একজন রাজার মুখ দিয়ে, সেই সৈন্যদলকে দেওয়া যারা বাবার ছেলের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে যাচ্ছে; শব্দটি কোমলভাবে আচরণ করার, আর সেই যুবক — এভাবেই দায়ূদ শেষ পর্যন্ত অবশালোমের কথা বলবেন (পদ 29, 32)। আমার অনুরোধে — তার জন্য নয়, যে কিছুরই যোগ্য নয়। সবাই শুনল — বর্ণনাকারী এটা লিখে রাখেন কারণ এটা দুবার গুরুত্বপূর্ণ হবে: পদ 12-র সৈনিক এর কারণেই আঘাত করতে অস্বীকার করবে, আর পদ 14-তে যোয়াব এর তোয়াক্কা না করেই আঘাত করবেন। এই অধ্যয়ন লক্ষ করে যে দায়ূদ এমন এক বিদ্রোহীর জন্য দয়া চাইছেন যে তাঁর প্রতি কোনো দয়াই দেখাত না, আর পাঠ্যের কোথাও এই আদেশকে মূর্খতা বলা হয়নি।

পাঠকেরা প্রশ্ন করেছেন আদেশটি ঠিক ছিল কি না। কুড়ি হাজার লোকের প্রতি একজন রাজার কর্তব্য আর একটি ছেলের প্রতি একজন বাবার ভালবাসা বিপরীত দিকে টানে, আর 19:5-7-এ যোয়াব দায়ূদকে বলবেন যে যে লোক তাদের মেরে ফেলত তার জন্য কেঁদে তিনি আপনার সেই দাসদেরকে... দুঃখিত করলেন। এই অধ্যয়ন দুটোকেই থাকতে দেয়। আদেশটি এমন এক বাবার হৃদয়, যিনি একটি ছেলেকে একটি ভোজে আর আরেকটিকে দোলনায় হারিয়েছেন, এবং তৃতীয়জনের মৃত্যুর আদেশ দেওয়া সহ্য করতে পারেন না — আর এই হৃদয়কেই শাস্ত্র 18:33-এ অধ্যায়ের কেন্দ্রে রাখবে। যুদ্ধ পদ 6-8-এ জেতা হয়ে যায়; অধ্যায়টি এই পদ আর শেষ পদ নিয়ে।

ইফ্রয়িম বনে যুদ্ধ হল (পদ 6) — এটা একটা ধাঁধা, কারণ ইফ্রয়িমের এলাকা যর্দ্দনের পশ্চিমে, আর সৈন্যদল রয়েছে গিলিয়দে। কেউ কেউ অনুমান করেন যে বনটির নাম কোনো পুরোনো ইফ্রয়িমীয় বসতি থেকে, অথবা যর্দ্দনের ঘাটে ইফ্রয়িমীয়দের হত্যাকাণ্ড (বিচারকর্ত্তৃগণ 12:4-6) থেকে এসেছে; পাঠ্য বলে না, আর এই অধ্যয়ন বিষয়টি সেখানেই ছেড়ে দেয়। ইস্রায়েলের লোকেরা — অবশালোমের সংগৃহীত বাহিনী — দায়ূদের দাসদের সামনে আহত হল: কুড়ি হাজার লোক (পদ 7)। পরামর্শসভায় এত চমকপ্রদ শোনানো হূশয়ের সমস্ত ইস্রায়েল (17:11) আসলে একটি নাগরিক বাহিনী; দায়ূদের দাসেরা সারা জীবন পাহাড়ে যুদ্ধ করা অভিজ্ঞ যোদ্ধা, আর যুদ্ধক্ষেত্র তারাই বেছে নিয়েছিল।

ইংরেজি (KJV) পাঠে: সেই দিন তলোয়ার যত লোককে গ্রাস করল, বন তার চেয়েও বেশি লোককে গ্রাস করল। ঝোপঝাড়, খাদ, পদ 17-র মতো গর্ত — এক ভাঙাচোরা দেশ যা পলায়নরত সৈন্যদলকে গিলে ফেলে, আর বর্ণনাকারী বনকে সৈন্যদের পাশাপাশি একজন শিকারি করে তোলেন। পাঠকেরা এর মধ্যে 1 শমূয়েল 14:15-এর প্রতিধ্বনি শুনতে পারেন, যেখানে পলেষ্টীয়দের বিরুদ্ধে ভূমিকম্প হল: ভূমি নিজেই সদাপ্রভুর অভিষিক্তের পক্ষে যুদ্ধ করে। এই অধ্যয়ন এর উপর জোর দেয় না; শুধু লক্ষ করে যে পদ 9-এ অবশালোমের মৃত্যু এই পদের সঙ্গেই মেলে — বন যেমন তার লোকদের ধরেছিল, তেমনি একটি গাছ বিদ্রোহীকে ধরে। বর্ণনাকারী যেন বলতে চান, 12:10-এর তরোয়াল কখনোই শুধু তরোয়াল ছিল না।

অবশালোম নিজের খচ্চরে চড়েছিল — রাজকীয় বাহন (13:29; 1 রাজাবলি 1:33) — সেই খচ্চর সেখানকার বড় একটা এলা গাছের ডালের নীচে দিয়ে যাওয়ার দিন সেই এলা গাছে অবশালোমের মাথা আটকে গেল; তাতে সে আকাশের ও পৃথিবীর মধ্যে ঝুলে রইল এবং যে খচ্চরটী তার নীচে ছিল, সেটি চলে গেল। KJV বলে মাথা, আর হিব্রুও তাই বলে। যোসেফাস থেকে শুরু করে পাঠকেরা 14:26-এর চুল যোগ করেছেন, আর প্রচারকেরা তার গৌরবকেই তার সর্বনাশ বানিয়েছেন; এই অধ্যয়ন সততার সঙ্গে লক্ষ করে যে চুল একটি অনুমান, স্বাভাবিক কিন্তু পাঠ্যে বলা নেই। পাঠ্য যা দেয় তা হল একজন রাজপুত্র যাকে আকাশের ও পৃথিবীর মধ্যে ঝুলিয়ে রেখে যাওয়া হয়েছে, তার বাহন তার নীচ থেকে চলে গেছে — যেন দুটোই তাকে প্রত্যাখ্যান করেছে।

বর্ণনাকারী বলেন না যে এলা গাছটি ঈশ্বরের কাজ ছিল; তিনি 17:14-এ বলেছেন যে সদাপ্রভু স্থির করেছিলেন যেন অবশালোমের ওপর অমঙ্গল ঘটাতে পারেন, আর দুটোকে যুক্ত করার ভার পাঠকের উপর ছেড়ে দেন। একজন লোক যোয়াবকে বলে, আমি দেখলাম, অবশালোম এলা বৃক্ষে ঝুলছে (পদ 10), আর যোয়াবের উত্তর টাকা: তাকে আঘাত করার জন্য দশ শেকল রূপা ও একটি কোমরবন্ধনী (পদ 11)। লোকটির প্রত্যাখ্যান (পদ 12-13) এই অধ্যায়ের নীরব গৌরবগুলোর একটি — আমি যদিও হাজার শেকল রূপা এই হাতে পেতাম, তবুও রাজপুত্রের বিরুদ্ধে হাত তুলতাম না; কারণ আমাদেরই কানের কাছে রাজা আপনাকে... এই আদেশ দিয়েছিলেন। সে পদ 5 শুনেছিল, আর সে জানে যে যোয়াবও তা শুনেছিলেন, আর সে কথাটা তাঁর মুখের উপরেই বলে।

তোমার সামনে আমার এরকম দেরী করা অনুচিত। যোয়াব একজন সৈনিকের বিবেকের সঙ্গে তর্ক করবেন না; তিনি গিয়ে কাজটা করে ফেলেন। তিনটি খোঁচা — হিব্রু শব্দটি লাঠি বা দণ্ড, আর কেউ কেউ এটাকে কাঠি বা ছোট বর্শা মনে করেন; এই অধ্যয়ন সেই অনিশ্চয়তা লক্ষ করে — অবশালোমের বুক বিদ্ধ করলেন; তখনও সে এলা গাছের মধ্যে জীবিত ছিল, আর তারপর যোয়াবের অস্ত্র বহনকারী দশ জন যুবক অবশালোমকে ঘিরে ধরল ও আঘাত করে হত্যা করল (পদ 15)। এটা একটা মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা, রাজার স্পষ্ট ও প্রকাশ্য আদেশের বিরুদ্ধে, সেই মানুষেরই হাতে যিনি অবশালোমকে গশূর থেকে বাড়িতে এনেছিলেন (14:23)। বর্ণনাকারী এর বিবরণ দেন যেমন তিনি ফটকে অবনেরের বিবরণ দিয়েছিলেন (3:27) এবং অমাসার বিবরণ দেবেন (20:10): কোনো মন্তব্য ছাড়া, এবং কিছু না ভুলে।

এই অধ্যয়ন এটিকে সেভাবেই ওজন করে যেভাবে বইটি করে। যোয়াব একটিমাত্র মৃত্যু দিয়ে যুদ্ধ শেষ করেন — অহীথোফলের নিজের যুক্তি (17:3), অবশালোমের উপরেই ঘুরিয়ে দেওয়া — আর দেশকে আরও হত্যাকাণ্ড থেকে বাঁচান; যোয়াব লোকদেরকে ফিরিয়ে আনলেন (পদ 16) এবং ফিরে আসার তূরী বাজান। তিনি রাজার কথার বিরুদ্ধে রাজার ছেলেকেও হত্যা করেন, আর এখন তিনি একটি চিঠি (11:14) হাতে ধরেছেন এবং এটাও করেছেন; দায়ূদ কখনো তাঁর হাত থেকে মুক্ত হবেন না, আর শলোমনকে সে কথা বলেও যাবেন (1 রাজাবলি 2:5-6)। পাঠকেরা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেন যে যোয়াব রাজ্যের জন্য ঠিক ছিলেন আর রাজার সামনে ভুল, আর দুটোই সত্য হতে পারে। পদ 17: একটি বড় গর্তে, পাথরের এক বড় ঢিবি — আখনের মতো (যিহোশূয় 7:26) একজন বিশ্বাসঘাতকের কবর — আর সমস্ত ইস্রায়েলীয় নিজেদের তাঁবুতে পালিয়ে গেল।

বর্ণনাকারী যুদ্ধ থেকে বেরিয়ে এসে দুটি স্মারক পাশাপাশি রাখেন। বনে, একটি গর্তে পাথরের ঢিবি; রাজার উপত্যকাতে — যিরূশালেমের কাছে শাবী তলভূমি, যদি আদিপুস্তক 14:17 একই জায়গা হয় — একটি স্তম্ভ যা অবশালোম নিজের জন্য স্থাপন করেছিল... আমার নাম রক্ষা করার জন্য। আমার ছেলে নেই — অথচ 14:27 তাকে তিনটি ছেলে দিয়েছিল; অনেকে অনুমান করেন যে তারা অল্প বয়সে মারা গিয়েছিল, আর পাঠ্য বলে না। যে মানুষ একটা নাম চেয়েছিল, তার একটা নাম আছে, একটি গর্তে পাথরের নীচে, আর স্তম্ভটি শূন্য দাঁড়িয়ে আছে। কিদ্রোণ উপত্যকায় আজ যে স্মৃতিস্তম্ভটিকে অবশালোমের কবর বলা হয়, তা সব বিবরণ অনুসারেই অনেক পরের নির্মাণ; এই অধ্যয়ন শুধু সে কথা বলার জন্যই এর উল্লেখ করে।

পাঠকেরা এই পদটিকে শেষ পদের পরে অধ্যায়ের সবচেয়ে দুঃখের পংক্তি বলে মনে করেছেন। অবশালোমের পুরো জীবনপথ ছিল স্মরণীয় হওয়ার জন্য — রথ, দৌড়বিদেরা, চুল, স্তম্ভ — আর বর্ণনাকারী তাকে সেটাই দেন যা সে চেয়েছিল, এই পদের রূপে, যা মনে রাখে যে সে এটা চেয়েছিল। এটিকে 7:9-এর পাশে রাখুন, আমি... তোমার নাম মহান করব, যা ঈশ্বর তার বাবাকে বলেছিলেন: একটি নাম দেওয়া হয়েছিল, অন্যটি নিজে স্থাপন করা। এই অধ্যয়ন নীতিকথা না বলে লক্ষ করে যে আজ পর্যন্ত বর্ণনাকারীর নিজের শব্দবন্ধ, আর তিনি যখন লিখেছিলেন তখন রাজার উপত্যকায় যা-ই দাঁড়িয়ে থাকুক, তিনি সেটিকে অবশালোমের কবর বলে মনে করেননি।

সাদোকের ছেলে অহীমাস — 17:17-21-এর সেই দৌড়বিদ — চায়, সদাপ্রভু কি ভাবে রাজার শত্রুদেরহাত থেকে রাজাকে বাঁচিয়েছেন, এই খবর রাজাকে দিতে (পদ 19); সে একটি বিজয় দেখে। যোয়াব দেখেন বিজয়টি আসলে কী: রাজপুত্র মারা গেছে। দায়ূদ যাকে ভালবাসেন, যাজকের সেই ছেলেকে তিনি এমন খবর দিয়ে পাঠাবেন না যা মৃত্যুর মতো আঘাত হানবে; তিনি কূশীয়কে পাঠান (পদ 21) — হয়তো এটা একটা নাম, হয়তো কূশ দেশের লোক, দায়ূদের সেবায় থাকা একজন আফ্রিকান; KJV এটিকে একটি নাম হিসেবে ধরে, আর এই অধ্যয়ন প্রশ্নটি খোলা রাখে। এই অধ্যয়ন লক্ষ করে যে যোয়াব, যিনি ছেলেকে হত্যা করেছেন, বাবাকে সেই উৎসাহী যুবকের চেয়ে ভালো বোঝেন।

অহীমাস প্রত্যাখ্যান মানবে না: যা হয় হোক, আমি দৌড়াব (পদ 23), আর যোয়াব তাকে যেতে দেন, এমন একটি প্রশ্ন সহ যা প্রায় কোমল — ইংরেজি (KJV) পাঠে: বাছা, তুমি কেন দৌড়াবে, যখন তোমার কাছে কোনো খবর প্রস্তুত নেই? সে সমভূমির পথ দিয়ে দৌড়ায় — যর্দ্দন উপত্যকা, দীর্ঘতর কিন্তু দ্রুততর — আর কূশীয়কে পিছনে ফেলে এগিয়ে গেল। বর্ণনাকারীর মতোই পাঠকদের দুই দৌড়বিদকে পাশাপাশি ধরে রাখা উচিত: একজনের কাছে সুসংবাদ আছে কিন্তু যে প্রশ্ন করা হবে তার উত্তর নেই, অন্যজনের কাছে উত্তর আছে কিন্তু সুসংবাদ নেই। অধ্যায়ের শেষ দশটি পদ গড়ে উঠেছে এর উপর যে তাদের মধ্যে কে আগে ফটকে পৌঁছায়।

দায়ূদ দুই নগরের ফটকের মাঝখানে বসেছিলেন (পদ 24) — মহনয়িমের বাইরের ও ভিতরের ফটক, অপেক্ষা করছেন — আর পাহারাদার নগরের ফটকের উপরের দিকে, প্রাচীরে উঠল। দৃশ্যটি প্রাচীর থেকে বলা হয়েছে: একজন একা দৌড়ে আসছে — একজন একা দৌড়বিদ মানে খবর, ভিড় মানে পলায়ন (পদ 25) — তারপর আর একজন একা দৌড়ে আসছে, তারপর ইংরেজি (KJV) পাঠে একটি দৌড়ের ভঙ্গি চেনা যায়, অহীমাসের দৌড়ের মতো, আর রাজার আশা: সে ভাল মানুষ, ভাল খবর নিয়ে আসছে (পদ 27)। অহীমাস মঙ্গল হোক বলে এসে পৌঁছায় এবং বলে, আপনার ঈশ্বর সদাপ্রভু ধন্য, আমার প্রভু মহারাজের বিরুদ্ধে যে লোকেরা হাত তুলেছিল, তাদেরকে তিনি সমর্পণ করেছেন (পদ 28)। রাজা একটিমাত্র প্রশ্ন করেন।

যুবক অবশালোম কি ভালো আছে? — সেই যুবকের কি মঙ্গল? — আর অহীমাস, যার কাছে কোনো খবর প্রস্তুত ছিল না, কিছুই দিতে পারে না: অনেক লোকের ভীড় দেখলাম, কিন্তু কি হয়েছিল তা জানি না। সেটা মিথ্যা, না দয়া, না সাহস হারানো, পাঠ্য বলে না, আর পাঠকেরা একে প্রতিটি ভাবেই বুঝেছেন; এই অধ্যয়ন শুধু লক্ষ করে যে সে এতটা দেখেছিল যাতে বুঝতে পারে যে তার এটা বলা উচিত নয়, আর দায়ূদ তাকে সরিয়ে রাখেন — এক পাশে যাও, এখানে দাঁড়াও (পদ 30) — এবং অন্যজনের জন্য অপেক্ষা করেন। তারপর কূশীয় (পদ 31-32), একই আনন্দ নিয়ে — সদাপ্রভু আজ আপনাকে রক্ষা করেছেন — একই প্রশ্ন, আর উত্তর, যেভাবে সভাসদেরা এমন খবর দেন: তারা সকলের সেই যুবকের মত হোক।

তখন রাজা অধৈর্য্য হয়ে — কেঁপে উঠে, হিব্রু বলে — নগরের ফটকের ছাদের উপরের কুঠরীতে উঠে কাঁদতে লাগলেন এবং যেতে যেতে বললেন, হায়! আমার ছেলে অবশালোম! আমার ছেলে, আমার ছেলে অবশালোম! কেন তোমার পরিবর্তে আমি মারা গেলাম না? হায় অবশালোম! আমার ছেলে! আমার ছেলে! পাঁচবার আমার ছেলে; তিনবার অবশালোম; এখন আর সেই যুবক নয়। তিনি বিজয় থেকে দূরে উপরে উঠে যান, তার সঙ্গে একা থাকতে। হিব্রু বাইবেলে এটি 19:1, আর সেখানকার অধ্যায় বিভাজন এই আর্তনাদকে এই অধ্যায়ের শেষে নয়, পরের অধ্যায়ের শুরুতে রাখে; পাঠকেরা যে কোনো একটি স্থানকেই সঠিক মনে করতে পারেন। এই অধ্যয়ন শুধু লক্ষ করে যে বর্ণনাকারী কোনো মন্তব্য করেন না, আর তার কোনো প্রয়োজনও নেই।

কেন তোমার পরিবর্তে আমি মারা গেলাম না? এমন এক বাবার আর্তনাদ, যিনি সেই ছেলের জায়গায় মরতে রাজি ছিলেন যে তাঁকে হত্যা করার চেষ্টা করছিল, আর এমন এক ছেলের উপর বলা যার কাছে এখন আর পৌঁছানো যায় না। এই অধ্যয়ন প্রথমে এটিকে যা, তা-ই হিসেবে গ্রহণ করে — শোক, যার মধ্যে কোনো ঈশ্বরতত্ত্ব নেই — আর তারপর মণ্ডলীর পাঠ লিপিবদ্ধ করে, যা পুরোনো এবং কখনো জোর করে চাপানো নয়: যে এখানে, দায়ূদের বংশের সবচেয়ে নিচু বিন্দুতে, একটি মানবিক ইচ্ছার মধ্যে সুসমাচারের আকার রয়েছে। দায়ূদ অবশালোমের জন্য মরতে পারেননি; দায়ূদের পুত্র সত্যিই বিদ্রোহীদের জন্য মরেছেন, আমরা যখন পাপী ছিলাম (রোমীয় 5:8)। যোয়াব 19:5-7-এ এসে রাজার কান্না থামাবেন, আর সৈন্যদলের বিষয়ে তিনি ঠিকই বলবেন, আর পাঠক সেজন্য তাঁকে ক্ষমা করবে না।