दाऊद ने अपने संग के लोगों की गिनती ली और उन पर सहस्त्रपति और शतपति ठहराए (v. 1): निर्वासित राजा के पास फिर से एक सेना है, और वह उसे तीन भागों में बाँटता है — योआब... अबीशै... और गती इत्तै (v. 2)। 15:21 का वह पलिश्ती सरूयाह के पुत्रों के साथ-साथ इस्राएल के विश्वासयोग्य पुरुषों के एक तिहाई का अगुवा है। दाऊद भी अवश्य साथ निकलना चाहता है, और लोग उसे रोकते हैं: तू हमारे जैसे दस हजार पुरुषों के बराबर है — यह किसी दरबारी की चापलूसी नहीं, एक सैनिक का हिसाब है। अहीतोपेल की योजना के अनुसार अबशालोम का पूरा लक्ष्य राजा ही था (17:2); लोग उसे यह अवसर नहीं देंगे। यह अध्ययन ध्यान देता है कि जो पुरुष दाऊद के साथ रहे, वे उसके प्राण के विषय में उससे अधिक स्पष्टता से सोच रहे हैं।

जो कुछ तुम्हें भाए वही मैं करूँगा (v. 4) — राजा अपने लोगों के आगे झुक जाता है, जैसे वह इत्तै के और परमेश्वर के आगे झुका था, और जब वे सौ-सौ, और हजार, हजार करके निकलते हैं, तब वह फाटक की एक ओर खड़ा रहा। पाठकों को यह चित्र देखना चाहिए: वह मनुष्य जो दस हजार के बराबर था, एक फाटक पर खड़ा होकर दस हजार को अपने लिये लड़ने जाते देख रहा है, और वह आज्ञा देने ही वाला है जिसे वे सब सुनेंगे। यह संख्या महत्त्व रखेगी; पद 7 कहता है कि बीस हजार मारे गए, और दो फाटकों के बीच बैठनेवाले राजा (v. 24) ने उनमें से हर एक को भेजा था। पद 5 की उसकी आज्ञा ही वह अन्तिम बात है जो वे सुनते हैं।

मेरे निमित्त उस जवान, अर्थात् अबशालोम से कोमलता करना। यह एक पिता की आज्ञा है, जो एक राजा के द्वारा उस सेना को दी गई है जो पिता के पुत्र से लड़ने जा रही है; शब्द कोमलता से व्यवहार करने का है, और उस जवान — यही वह ढंग है जिससे दाऊद अन्त तक अबशालोम की चर्चा करेगा (vv. 29, 32)। मेरे निमित्त — उसके निमित्त नहीं, जो किसी भी बात का अधिकारी नहीं रहा। सब लोगों के सुनते हुए — कथाकार इसे इसलिए लिखता है कि यह दो बार महत्त्व रखेगा: पद 12 का सैनिक इसी के कारण मारने से इनकार करेगा, और पद 14 में योआब इसके बावजूद मारेगा। यह अध्ययन ध्यान देता है कि दाऊद एक ऐसे विद्रोही के लिये दया माँगता है जो उस पर कोई दया न करता, और कि पाठ में कुछ भी इस आज्ञा को मूर्खता नहीं कहता।

पाठकों ने पूछा है कि क्या यह आज्ञा उचित थी। बीस हजार पुरुषों के प्रति एक राजा का कर्तव्य और एक पुत्र के प्रति एक पिता का प्रेम विपरीत दिशाओं में खींचते हैं, और 19:5-7 में योआब दाऊद से कहेगा कि उस मनुष्य के लिये रोकर, जो उन्हें मार डालता, उसने उन सभी का मुँह काला किया है। यह अध्ययन दोनों को खड़ा रहने देता है। यह आज्ञा उस पिता का हृदय है जो एक पुत्र को एक भोज में और दूसरे को पालने में खो चुका है, और तीसरे की मृत्यु की आज्ञा देना सह नहीं सकता — और यही वह हृदय है जिसे पवित्रशास्त्र 18:33 में अध्याय के केन्द्र में रखेगा। युद्ध पद 6-8 में जीत लिया जाता है; अध्याय इस पद और अन्तिम पद के विषय में है।

एप्रैम नामक वन में युद्ध हुआ (v. 6) — यह एक पहेली है, क्योंकि एप्रैम का देश यरदन के पश्चिम में है और सेनाएँ गिलाद में हैं। कुछ लोग अनुमान लगाते हैं कि यह वन किसी पुरानी एप्रैमी बस्ती के नाम पर, या यरदन के घाटों पर एप्रैमियों के संहार (न्यायियों 12:4-6) के नाम पर पड़ा; पाठ नहीं बताता, और यह अध्ययन इसे वहीं छोड़ देता है। इस्राएली लोग — अबशालोम की भर्ती — दाऊद के जनों से हार गए: बीस हजार मारे गए (v. 7)। हूशै का समस्त इस्राएल (17:11), जो सभा में इतना प्रभावशाली लगा था, एक नागरिक दल है; दाऊद के जन अनुभवी योद्धा हैं जो जीवन भर पहाड़ों में लड़े हैं, और युद्ध-भूमि उन्हीं ने चुनी थी।

अंग्रेज़ी (KJV) पाठ में: उस दिन तलवार ने जितने लोगों को खाया, उनसे अधिक को वन ने खा लिया। झाड़ियाँ, खड्ड, पद 17 के जैसे गड्ढे — एक ऊबड़-खाबड़ देश जो भागती हुई सेना को निगल जाता है, और कथाकार वन को सैनिकों के साथ-साथ एक शिकारी बना देता है। पाठक इसमें 1 शमूएल 14:15 की गूँज सुन सकते हैं, जहाँ पलिश्तियों के विरुद्ध भूकम्प भी हुआ: भूमि आप ही यहोवा के अभिषिक्त के लिये लड़ती है। यह अध्ययन इस पर ज़ोर नहीं देता; वह ध्यान देता है कि पद 9 में अबशालोम की मृत्यु इसी पद के अनुरूप है — एक वृक्ष विद्रोही को पकड़ लेता है, जैसे वन ने उसके जनों को पकड़ा। कथाकार मानो कहता है कि 12:10 की तलवार कभी केवल तलवार नहीं थी।

अबशालोम एक खच्चर पर चढ़ा हुआ जा रहा था — राजसी सवारी (13:29; 1 राजाओं 1:33) — कि खच्चर एक बड़े बांज वृक्ष की घनी डालियों के नीचे से गया, और उसका सिर उस बांज वृक्ष में अटक गया, और वह अधर में लटका रह गया, और उसका खच्चर निकल गया। KJV सिर कहता है, और इब्रानी भी यही कहता है। योसेफ़स से लेकर आगे तक के पाठकों ने 14:26 के बालों को जोड़ दिया है, और प्रचारकों ने उसकी शोभा को ही उसका विनाश बना दिया है; यह अध्ययन ईमानदारी से ध्यान देता है कि बाल एक अनुमान है, स्वाभाविक परन्तु पाठ में कहा नहीं गया। पाठ जो देता है वह एक राजकुमार है जो अंग्रेज़ी (KJV) पाठ के शब्दों में आकाश और पृथ्वी के बीच लटका छोड़ दिया गया, और उसकी सवारी उसके नीचे से चली गई — मानो दोनों ने उसे ठुकरा दिया हो।

कथाकार यह नहीं कहता कि वह बांज वृक्ष परमेश्वर का काम था; वह 17:14 में कह चुका है कि यहोवा ने ठानी थी कि वह अबशालोम ही पर विपत्ति डाले, और दोनों बातों को जोड़ना पाठक पर छोड़ देता है। किसी मनुष्य ने योआब को बताया, मैंने अबशालोम को बांज वृक्ष में टँगा हुआ देखा (v. 10), और योआब का उत्तर पैसा है: उसे मारने के लिये दस टुकड़े चाँदी और एक कमरबन्ध (v. 11)। उस मनुष्य का इनकार (vv. 12-13) इस अध्याय की शान्त महिमाओं में से एक है — चाहे मेरे हाथ में हजार टुकड़े चाँदी तौलकर दिए जाएँ, तो भी राजकुमार के विरुद्ध हाथ न बढ़ाऊँगा; क्योंकि हम लोगों के सुनते राजा ने तुझे... यह आज्ञा दी। उसने पद 5 सुना था, और वह जानता है कि योआब ने भी उसे सुना था, और वह यह बात उसके मुँह पर कहता है।

मैं तेरे संग ऐसे ही ठहरा नहीं रह सकता! योआब एक सैनिक के विवेक से बहस नहीं करेगा; वह जाकर वह काम कर डालता है। तीन लकड़ी — अंग्रेज़ी (KJV) पाठ में 'तीन भाले'; इब्रानी शब्द छड़ियाँ या डण्डे है, और कुछ लोग इसे लकड़ियाँ या छोटे भाले समझते हैं; यह अध्ययन इस अनिश्चितता पर ध्यान देता है — अबशालोम के हृदय में, जो बांज वृक्ष में जीवित ही लटका था, और फिर योआब के दस हथियार ढोनेवाले जवानों ने अबशालोम को घेर के ऐसा मारा कि वह मर गया (v. 15)। यह एक प्राणदण्ड है, जो राजा की स्पष्ट और सार्वजनिक आज्ञा के विरुद्ध दिया गया, उसी मनुष्य के द्वारा जो अबशालोम को गशूर से घर लाया था (14:23)। कथाकार इसका वर्णन वैसे ही करता है जैसे उसने फाटक में अब्नेर का (3:27) किया था और अमासा का (20:10) करेगा: बिना टिप्पणी के, और बिना भूले।

यह अध्ययन इसे वैसे ही तौलता है जैसे पुस्तक तौलती है। योआब एक ही मृत्यु से युद्ध समाप्त कर देता है — अहीतोपेल का अपना तर्क (17:3), अबशालोम पर ही उलट दिया गया — और देश को और संहार से बचा लेता है; योआब प्रजा को बचाना चाहता था (v. 16), और वह लौटने का नरसिंगा फूँकता है। वह राजा के वचन के विरुद्ध राजा के पुत्र को भी मार डालता है, और अब वह एक चिट्ठी (11:14) भी अपने हाथ में ले चुका है और यह भी कर चुका है; दाऊद उससे कभी मुक्त नहीं होगा, और सुलैमान से यह कहेगा भी (1 राजाओं 2:5-6)। पाठक इस निष्कर्ष पर पहुँच सकते हैं कि योआब राज्य के लिये सही था और राजा के सामने गलत, और कि दोनों बातें सच हो सकती हैं। पद 17: एक बड़ा गड्ढा, पत्थरों का एक बहुत बड़ा ढेर — एक विश्वासघाती का गाड़ा जाना, आकान के समान (यहोशू 7:26) — और सब इस्राएली अपने-अपने डेरे को भाग गए।

कथाकार युद्ध से बाहर आकर दो स्मारकों को साथ-साथ रखता है। वन में, एक गड्ढे में पत्थरों का ढेर; राजा की तराई में — यरूशलेम के पास की शावे तराई, यदि उत्पत्ति 14:17 वही स्थान है — एक स्तम्भ जिसे अबशालोम ने अपने लिये खड़ा कराया था... कि मेरे नाम का स्मरण बना रहे। कोई पुत्र मेरा नहीं है — फिर भी 14:27 ने उसे तीन पुत्र दिए थे; बहुत से लोग अनुमान लगाते हैं कि वे बचपन में ही मर गए, और पाठ नहीं बताता। जो मनुष्य एक नाम चाहता था, उसके पास एक नाम है, एक गड्ढे में पत्थरों के नीचे, और स्तम्भ खाली खड़ा है। किद्रोन घाटी का जो स्मारक आज अबशालोम की कब्र कहलाता है, वह हर विवरण के अनुसार बहुत बाद का निर्माण है; यह अध्ययन उसका उल्लेख केवल यही कहने के लिये करता है।

पाठकों ने इस पद को अन्तिम पद के बाद अध्याय की सबसे दुःखभरी पंक्ति पाया है। अबशालोम का पूरा जीवन-मार्ग स्मरण के लिये था — रथ, दौड़नेवाले, बाल, स्तम्भ — और कथाकार उसे वह देता है जो वह चाहता था, इसी पद के रूप में, जो यह स्मरण रखता है कि वह यह चाहता था। इसे 7:9 के सामने रखिए, मैं तेरे नाम को... महान कर दूँगा, जो परमेश्वर ने उसके पिता से कहा था: एक नाम दिया गया, दूसरा खड़ा कराया गया। यह अध्ययन बिना उपदेश दिए ध्यान देता है कि आज के दिन तक कथाकार का अपना वाक्यांश है, और कि जब उसने लिखा तब राजा की तराई में जो कुछ भी खड़ा था, उसने उसे अबशालोम की कब्र नहीं समझा।

सादोक के पुत्र अहीमास — 17:17-21 का दौड़नेवाला — चाहता है कि वह दौड़कर राजा को यह समाचार दे, कि यहोवा ने न्याय करके तुझे तेरे शत्रुओं के हाथ से बचाया है (v. 19); वह एक विजय देखता है। योआब देखता है कि वह विजय क्या है: इसलिए कि राजकुमार मर गया है। वह याजक के उस पुत्र को, जिससे दाऊद प्रेम करता है, ऐसे समाचार के साथ नहीं भेजेगा जो मृत्यु के समान लगेगा; वह कूशी को भेजता है (v. 21) — शायद यह एक नाम है, शायद कूशी का अर्थ है 'कूश का निवासी', दाऊद की सेवा में एक अफ्रीकी; KJV इसे एक नाम मानता है और यह अध्ययन इसे खुला छोड़ देता है। यह अध्ययन ध्यान देता है कि योआब, जिसने पुत्र को मारा, पिता को उस उत्सुक जवान से अधिक समझता है।

अहीमास मना किए जाने को नहीं मानता: जो हो सो हो, परन्तु मुझे दौड़ जाने दे (v. 23), और योआब उसे जाने देता है, एक ऐसे प्रश्न के साथ जो लगभग कोमल है — अंग्रेज़ी (KJV) पाठ में: हे मेरे बेटे, तू क्यों दौड़ना चाहता है, जब तेरे पास कोई समाचार तैयार नहीं? वह तराई से होकर दौड़ता है — यरदन की घाटी, लम्बा परन्तु तेज़ मार्ग — और कूशी के आगे बढ़ गया। पाठकों को दोनों दौड़नेवालों को वैसे ही थामे रखना चाहिए जैसे कथाकार रखता है: एक के पास शुभ समाचार है परन्तु उस प्रश्न का उत्तर नहीं जो पूछा जाएगा, दूसरे के पास उत्तर है परन्तु शुभ समाचार नहीं। अध्याय के अन्तिम दस पद इसी पर बने हैं कि उनमें से कौन पहले फाटक पर पहुँचता है।

दाऊद तो दो फाटकों के बीच बैठा था (v. 24) — महनैम का बाहरी और भीतरी फाटक, प्रतीक्षा करता हुआ — और पहरुआ... फाटक की छत से होकर शहरपनाह पर चढ़ गया था। दृश्य दीवार से बताया गया है: एक मनुष्य अकेला दौड़ा आता है — एक अकेला दौड़नेवाला समाचार का अर्थ रखता है, भीड़ भगदड़ का (v. 25) — फिर एक और मनुष्य अकेला दौड़ा आता है, फिर एक चाल पहचानी जाती है, अहीमास का सा, और राजा की आशा: वह तो भला मनुष्य है, तो भला सन्देश लाता होगा (v. 27)। अहीमास सब कुशल है कहता हुआ पहुँचता है, और कहता है, तेरा परमेश्वर यहोवा धन्य है, जिसने मेरे प्रभु राजा के विरुद्ध हाथ उठानेवाले मनुष्यों को तेरे वश में कर दिया है (v. 28)। राजा एक ही प्रश्न पूछता है।

क्या वह जवान अबशालोम सकुशल है? — क्या उस जवान का कुशल है? — और अहीमास, जिसके पास कोई समाचार तैयार नहीं था, कुछ नहीं कहता: मुझे बड़ी भीड़ देख पड़ी, परन्तु मालूम न हुआ कि क्या हुआ था। यह झूठ था या दया या साहस का टूट जाना, पाठ नहीं बताता, और पाठकों ने इसे हर प्रकार से समझा है; यह अध्ययन केवल यह ध्यान देता है कि उसने इतना देख लिया था कि जान सके कि उसे यह नहीं कहना चाहिए, और कि दाऊद उसे एक ओर कर देता है — हटकर यहीं खड़ा रह (v. 30) — और दूसरे की प्रतीक्षा करता है। फिर कूशी (vv. 31-32), उसी आनन्द के साथ — यहोवा ने आज न्याय करके तुझे... बचाया है — और वही प्रश्न, और उत्तर, जैसे दरबारी ऐसा समाचार देते हैं: उनकी दशा उस जवान की सी हो।

तब राजा बहुत घबराया — इब्रानी कहता है, काँप उठा — और फाटक के ऊपर की अटारी पर रोता हुआ चढ़ने लगा; और चलते-चलते यह कहता गया, हाय मेरे बेटे अबशालोम! मेरे बेटे, हाय! मेरे बेटे अबशालोम! भला होता कि मैं आप तेरे बदले मरता, हाय! अबशालोम! मेरे बेटे, मेरे बेटे! पाँच बार मेरे बेटे; तीन बार अबशालोम; अब उस जवान नहीं। वह विजय से दूर ऊपर चढ़ जाता है, ताकि उसके साथ अकेला रहे। इब्रानी बाइबल में यह 19:1 है, और वहाँ का अध्याय-विभाजन इस पुकार को इस अध्याय के अन्त में नहीं, बल्कि अगले अध्याय के आरम्भ में रखता है; पाठक दोनों में से किसी भी स्थान को उचित पा सकते हैं। यह अध्ययन केवल यह ध्यान देता है कि कथाकार कोई टिप्पणी नहीं देता, और उसे किसी की आवश्यकता भी नहीं।

भला होता कि मैं आप तेरे बदले मरता। यह उस पिता की पुकार है जो उस पुत्र के स्थान पर मर जाता जो उसे मार डालने का प्रयत्न कर रहा था, और यह उस पुत्र पर कही गई जिस तक अब पहुँचा नहीं जा सकता था। यह अध्ययन पहले इसे वैसा ही लेता है जैसा यह है — शोक, जिसमें कोई धर्मविज्ञान नहीं — और फिर कलीसिया के पठन को दर्ज करता है, जो पुराना है और कभी ज़बरदस्ती नहीं थोपा गया: कि यहाँ, दाऊद के घराने के सबसे निचले बिन्दु पर, एक मानवीय इच्छा में सुसमाचार का आकार है। दाऊद अबशालोम के लिये मर नहीं सका; दाऊद का पुत्र सचमुच विद्रोहियों के लिये मरा, जब हम पापी ही थे (रोमियों 5:8)। योआब 19:5-7 में आएगा और राजा का रोना बन्द कराएगा, और सेना के विषय में वह सही होगा, और पाठक इसके लिये उसे क्षमा नहीं करेगा।