পরে সদাপ্রভু দায়ূদের কাছে নাথনকে পাঠালেন। অধ্যায় 11 ভরা ছিল দায়ূদ যা কিছু পাঠিয়েছিলেন তা দিয়ে; অধ্যায় 12-এর প্রথম বাক্যাংশ সে সবকিছুর উত্তর দেয়। নাথন আসেন যেমন অধ্যায় 7-এ এসেছিলেন, একটি বাক্য নিয়ে, কিন্তু এবার তিনি আসেন একটি কাহিনী নিয়ে, এবং তা বলেন বিচারের জন্য আনা একটি মামলার মত — একটি নগরে দুইজন লোক, একজন ধনী যার অনেক ভেড়া পাল ও গরুর পাল ছিল, আর একজন গরিব যার শুধু একটি বাচ্চা ভেড়া ছিল, যা তার সঙ্গে ও তার সন্তানদের সঙ্গে থেকে বেড়ে উঠছিল... আর তার বুকের মধ্যে ঘুমাত ও তার মেয়ের মত ছিল (পদ 3)। ভেড়াটিকে সন্তানের মত ভালবাসা হয়। তারপর পথিক, আর সেই ধনী যে নিজের ভেড়ার পাল ও গরুর পাল থেকে কিছু নিতে দুঃখ পেল এবং সেই গরিবের বাচ্চা ভেড়াটি নিয়ে রান্না করল (পদ 4)।

দৃষ্টান্তটি এমনভাবে গড়া যাতে একজন মেষপালক ও একজন বিচারক তা শোনেন, আর দায়ূদ দুটোই। এই অধ্যয়ন ছবিটির সংযম লক্ষ্য করে: এর কিছুই সরাসরি ব্যভিচার বা হত্যার বিষয়ে নয়; এটি হল সবকিছু থাকা এবং একজন গরিবের যে একটিমাত্র জিনিস ছিল তা নিয়ে নেওয়ার বিষয়ে, কারণ নিজেরটা ব্যবহার করার চেয়ে সেটা সহজ ছিল। নাথন মূলে এটাই দেখেন। পাঠকেরা এও লক্ষ্য করেছেন যে মেয়ে শব্দের হিব্রু হল বাৎ, যা বৎশেবার নামের প্রথম অক্ষর, এবং কেউ কেউ একে ইচ্ছাকৃত ছোঁয়া বলে মনে করেন; এই অধ্যয়ন একে একটি ব্যাখ্যা হিসাবে উল্লেখ করে। পদ 4-এ পৌঁছে রাজা ভুলে গেছেন যে তাঁকে একটি কাহিনী ছাড়া অন্য কিছু বলা হচ্ছে।

দায়ূদ ... প্রচণ্ড রেগে গেলেন। বিচারক সঙ্গে সঙ্গে এবং শপথ করে রায় দেন: জীবন্ত সদাপ্রভুর দিব্যি, যে ব্যক্তি এমন কাজ করেছে, সে মৃত্যুর সন্তান — ভেড়া চুরির জন্য ব্যবস্থা যা দাবি করত তার চেয়ে এটা বেশি, যা ছিল ক্ষতিপূরণ (যাত্রাপুস্তক 22:1); মৃত্যুদণ্ড দায়ূদের নিজের, তাঁর নিজের হৃদয় থেকে, আর তার উপরে তিনি ব্যবস্থার চার গুণ যোগ করেন (পদ 6), সে কিছু দয়া না করে এ কাজ করেছে, এই জন্য। রাজা না জেনেই নিজের বিচার করে ফেলেছেন। অপরাধের বিষয়ে তিনি ঠিক, আর তার যা প্রাপ্য সে বিষয়েও ঠিক, এবং তিনি তা সদাপ্রভুর নামে শপথ করে বলেছেন, সেই নাম যা তিনি পরের পদে নিজের দিকে ফিরে আসতে শুনবেন।

পাঠকেরা অনেক কাল ধরে লক্ষ্য করেছেন যে দায়ূদের চার গুণ তাঁর নিজের বংশের উপরেই পড়েছিল: সেই ছেলেটি, অম্নোন (13:28-29), অবশালোম (18:14-15), অদোনিয় (1 রাজাবলি 2:25) — চার ছেলে মারা গেল। পাঠ নিজে এই রেখা টানে না, এবং এই অধ্যয়ন একে বর্ণনাকারীর পরিকল্পনা হিসাবে নয়, বরং অনেকে যে ব্যাখ্যা করেছেন তেমন একটি ব্যাখ্যা হিসাবে উপস্থাপন করে। বর্ণনাকারী নিশ্চিতভাবে যা দেখান তা হল এমন একজন মানুষ যাঁর নৈতিক বোধ নিজেকে ছাড়া আর সবার ক্ষেত্রে অটুট — সেই বোধ যা অমালেকীয়ের এবং রিম্মোণের ছেলেদের বিচার করেছিল এক ঘণ্টার মধ্যে — আর একজন ভাববাদী যিনি তাঁকে হাঁটিয়ে তার কিনারায় এনেছেন এবং এখন দুটি শব্দ বলেন।

আপনিই সেই ব্যক্তি। হিব্রুতে দুটি শব্দ, আর অধ্যায় 11-এর সমস্তটা তাদের উপরে এসে পড়ে। তারপর সদাপ্রভু উত্তম পুরুষে কথা বলেন, এবং তিনি প্রথমে যা বলেন তা অপরাধ নয়, বরং দানগুলি: আমি তোমাকে ইস্রায়েলের উপরে রাজপদে অভিষিক্ত করেছি এবং শৌলের হাত থেকে উদ্ধার করেছি; আর তোমার প্রভুর বাড়ি তোমাকে দিয়েছি ও তোমার প্রভুর স্ত্রীদেরকে তোমার বুকে দিয়েছি এবং ইস্রায়েলের ও যিহূদার বংশ তোমাকে দিয়েছি; আর তা যদি অল্প হতো, তবে তোমাকে আরও অনেক বস্তু দিতাম (পদ 8)। ধনী লোকটির অনেক ভেড়া পাল সবই দেওয়া হয়েছিল। পাপকে অনুগ্রহের আলোয় রাখা হয়েছে, আর সেটাই তাকে তুচ্ছ করা করে তোলে (পদ 9)।

তোমার প্রভুর স্ত্রীদেরকে তোমার বুকে — দায়ূদ শৌলের স্ত্রীদের নিয়েছিলেন এমন কোনো বিবরণ নেই, আর এই বাক্যাংশটি সম্ভবত উত্তরাধিকারের ভাষা: একজন রাজার পরিবার তাঁর উত্তরাধিকারীর হাতে যেত (তুলনা করুন 3:7; 16:21-22)। এই অধ্যয়ন একে একটি কঠিন অংশ হিসাবে উল্লেখ করে এবং সরল অর্থটি গ্রহণ করে — যা কিছু শৌলের ছিল তা ঈশ্বরের দানে দায়ূদের হল। তারপর পদ 9 দুটি বিষয়ের নাম করে: তুমি হিত্তীয় ঊরিয়কে তরোয়াল দিয়ে আঘাত করিয়েছ ও তার স্ত্রীকে নিয়ে নিজের স্ত্রী করেছ — প্রথমে হত্যা, তারপর ব্যভিচার, গুরুত্বের ক্রমে — অম্মোনীয়দের তরোয়াল দিয়ে ঊরিয়কে মেরে ফেলেছ। চিঠির মাধ্যমে করা ব্যবস্থা এমন কাউকে ঠকাতে পারেনি যার কাছে তা গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

দণ্ডাজ্ঞা (পদ 10-12) অপরাধের উত্তর দেয় তার নিজের মুদ্রায়। তরোয়ালের বদলে: তরোয়াল কখনো তোমার বংশকে ছেড়ে যাবে না — 2 শমূয়েলের বাকি অংশ তারই বিবরণ, অম্নোন একটি ভোজে নিহত (13:28), অবশালোম বনে (18:14), আর তার পরে অদোনিয় (1 রাজাবলি 2:25)। গোপনে একজন স্ত্রীকে নেওয়ার বদলে: তোমার সামনে তোমার স্ত্রীদেরকে নিয়ে তোমার আত্মীয়কে দেব; তাতে সে এই সূর্য্যের সামনে তোমার স্ত্রীদের সঙ্গে শয়ন করবে — যা অক্ষরে অক্ষরে পূর্ণ হয় যখন অবশালোম ছাদের উপরে একটি তাঁবুতে সমস্ত ইস্রায়েলের সামনে নিজের বাবার উপপত্নীদের কাছে যায় (16:22), সেই 11:2-এর ছাদে। যেহেতু তুমি গোপনে এই কাজ করেছ, কিন্তু আমি সমস্ত ইস্রায়েলের সামনে ও সূর্য্যের সামনে এই কাজ করব (পদ 12)।

পদটি বলে তুমি আমাকে তুচ্ছ করে। পদ 9 বলেছিল সদাপ্রভুর বাক্য তুচ্ছ করে; এখন স্বয়ং সদাপ্রভু। এই অধ্যয়ন এই ধাপটি লক্ষ্য করে: ঈশ্বর যা নিষেধ করেছেন তা নেওয়া, শেষ পর্যন্ত, ঈশ্বরকে সস্তা মনে করা, আর ভাববাদী তাকে সেই নামই দেন। এটি এও লক্ষ্য করে যে দণ্ডাজ্ঞাটি কী নয়। এটি রাজ্য কেড়ে নেওয়া নয়, অধ্যায় 7 ভেঙে দেওয়াও নয়; নিয়ম বলেছিল সে অপরাধ করলে আমি লোকেদের শাস্তি ও মানব-সন্তানদের বেত দিয়ে আঘাত করে তাকে শাস্তি দেব (7:14), আর এটাই সেই বেত। অবশালোম মানুষের হাতের বেত। যে দয়া শৌল থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল (7:15) তা সরিয়ে নেওয়া হয় না; শাস্তি পূর্ণ ভারে বংশের উপরে পড়ে।

আমি সদাপ্রভুর বিরুদ্ধে পাপ করেছি। হিব্রুতে দুটি শব্দ; কোনো অজুহাত নেই, কোনো ব্যাখ্যা নেই, বৎশেবা বা ঊরিয় বা যোয়াবের কোনো উল্লেখ নেই। এটিকে শৌলের আমি পাপ করেছি (1 শমূয়েল 15:24, 30)-এর পাশে রাখুন, যা এসেছিল কারণ দেখিয়ে এবং প্রাচীনদের সামনে সম্মান রাখার অনুরোধ নিয়ে, আর দুই রাজার পার্থক্য বাক্যের দৈর্ঘ্যে। গীতসংহিতা 51-এর শিরোনাম — বৎসেবার কাছে তার যাওয়ার পর যখন নাথন ভাববাদী তার নিকটে আসলেন — সেই গীতটিকে এখানে স্থাপন করে, আর এই অধ্যয়ন শিরোনামটিকে শিরোনাম হিসাবেই উপস্থাপন করে; যদি তা মানা হয়, তবে তোমার বিরুদ্ধে, কেবল তোমারই বিরুদ্ধে আমি পাপ করেছি (গীতসংহিতা 51:4) হল দায়ূদ নাথনকে একটি ছোট বাক্যে যা বলেন তারই দীর্ঘ রূপ।

সদাপ্রভুও আপনার পাপ দূর করলেন, আপনি মরবেন না। ব্যবস্থা ব্যভিচারের জন্য মৃত্যু নির্ধারণ করেছিল (লেবীয় 20:10) এবং হত্যার জন্যও (গণনা 35:31, যা একজন হত্যাকারীর প্রাণের জন্য কোনো মুক্তিপণ নিষেধ করে); দায়ূদ নিজেই পদ 5-এ মৃত্যুর শপথ করেছিলেন। কথাটি অনুগ্রহ, স্বীকারোক্তির একই নিঃশ্বাসে বলা — -ও, যেন ক্ষমা অপেক্ষা করছিল। পাঠ যা বলে তার বাইরে এই অধ্যয়ন এর ব্যাখ্যা করে না; এটি লক্ষ্য করে যে কোনো বলিদানের নাম করা হয়নি, কোনো আচার নয়, শুধু একটি স্বীকারোক্তি ও একটি বাক্য। গীতসংহিতা 32, যদি তা এই সময়েরই হয় যেমন অনেকে মনে করেন, তবে তা পদ 13 ভিতর থেকে কেমন ছিল তার ধ্বনি: আমি বললাম, আমি সদাপ্রভুর কাছে আমার পাপ স্বীকার করবো, আর তুমি আমার পাপের অপরাধ ক্ষমা করলে।

ক্ষমা পরিণতির শেষ নয়, আর এই পদেই পাঠকেরা তা সবচেয়ে কঠিনভাবে অনুভব করেন। এই কাজ দ্বারা আপনি সদাপ্রভুর শত্রুদেরকে নিন্দা করবার বড় সুযোগ দিয়েছেন — যে রাজা সদাপ্রভুর নাম বহন করেন, তিনি সদাপ্রভুর শত্রুদের কিছু বলার সুযোগ দিয়েছেন; হিব্রু পাঠ যেমন আছে তেমন অদ্ভুত শোনায়, আপনি সদাপ্রভুর শত্রুদের তুচ্ছ করেছেন, আর অনেকে একে সদাপ্রভুকে তুচ্ছ করেছেন-এর লিপিকারদের দ্বারা নরম করা রূপ বলে মনে করেন, যেমন পদ 10-এ। আপনার যে ছেলেটি জন্মেছে সে অবশ্য মরবে। বাবার পাপের জন্য কেন একটি শিশু মরে, এই অধ্যয়ন তা ব্যাখ্যা করে না, কারণ পাঠ করে না; এটি দণ্ডাজ্ঞা, মাটিতে বাবার সাত দিন, এবং মৃত্যু লিপিবদ্ধ করে।

পাঠ যা দেখায় তা হল, শিশুটি যতক্ষণ জীবিত ছিল দায়ূদ দণ্ডাজ্ঞাকে চূড়ান্ত বলে ধরেননি: কি জানি, সদাপ্রভু আমার প্রতি দয়া করলে ছেলেটা বাঁচতে পারে (পদ 22)। তিনি উপোস করলেন, মাটিতে পড়ে থাকলেন এবং তুলতে দিলেন না (পদ 16-17), আর বর্ণনাকারী সাত দিন ধরে পাঠককে তাঁর সঙ্গে আশা করতে দেন। অধ্যায়টি যে দুটি বিষয় ধরে রাখে পাঠকদেরও তা ধরে রাখা উচিত: পাপ দূর করা হয়েছিল, এবং শিশুটি মারা গিয়েছিল। শাস্ত্র এগুলিকে কোনো সূত্রে মীমাংসা করে না, আর এই অধ্যয়নও করবে না। এটি লক্ষ্য করে যে তরোয়াল, স্ত্রীরা এবং শিশু — তিনটিরই নাম একটিমাত্র দৈববাণীতে করা হয়েছে, এবং রাজা তিনটিই মেনে নিয়েছিলেন।

দাসেরা তাঁকে বলতে ভয় পায় (পদ 18); তিনি তাদের কানাকানি বুঝে ফেলেন (পদ 19) এবং জিজ্ঞাসা করেন, আর তারা বলে মারা গিয়েছে। তারপর এক সারি ক্রিয়াপদ যা শোককে উল্টে দেয়: ভূমি থেকে উঠে স্নান করলেন, তেল মাখলেন ও পোশাক পরিবর্তন করলেন এবং সদাপ্রভুর ঘরে প্রবেশ করে প্রণাম করলেন ... তিনি ভোজন করলেন। সদাপ্রভুর ঘর হল 6:17-এর তাঁবু; মন্দির এখনও নির্মিত হয়নি। তিনি প্রথমে ঈশ্বরের কাছে যান, তারপর নিজের ঘরে, তারপর খাবারের কাছে। দাসেরা এটা বুঝতে পারে না (পদ 21) — জীবিতের জন্য শোক, মৃতের জন্য শান্তি — আর তাদের প্রশ্ন দায়ূদকে ব্যাখ্যা করার সুযোগ দেয়, সেই জন্যই বর্ণনাকারী তা লিপিবদ্ধ করেন।

ব্যাখ্যাটি (পদ 22-23) প্রার্থনা ও মৃত্যু সম্বন্ধে শাস্ত্রের সবচেয়ে সরল উক্তিগুলির একটি। শিশুটি জীবিত থাকতে প্রার্থনা হয়তো কিছু বদলাতে পারত; এখন পারে না। আমি কি তাকে ফিরিয়ে আনতে পারি? এই অধ্যয়ন লক্ষ্য করে যে দণ্ডাজ্ঞা কার্যকর হওয়ার পর দায়ূদের প্রথম কাজ উপাসনা, ক্ষোভ নয়, আর এ হল গীতসংহিতা 51-এর সেই মানুষ — তুমি বলিদানে আনন্দ কর না ... ঈশ্বর গ্রাহ্য বলি আমার ভগ্ন আত্মা — মেঝে থেকে উঠে দাঁড়াচ্ছেন। তাঁকে ক্ষমা করা হয়েছে, এবং তাঁকে শাস্তিও দেওয়া হয়েছে, আর সে কথা বলতেই তিনি সদাপ্রভুর ঘরে যান।

আমি তার কাছে যাব, কিন্তু সে আমার কাছে ফিরে আসবে না। বাহ্যত বাক্যটি মৃত্যুকে সবার সাধারণ পথ হিসাবে বলে: শিশুটি সেখানে গেছে যেখানে সবাই যায়, আর দায়ূদও পিছনে যাবেন, এবং সেই পথ একমুখী। অনেক খ্রিস্টান পাঠক একে আরও এগিয়ে নিয়ে গেছেন, আশার একটি বাক্য হিসাবে, যে মৃত শিশুদের ঈশ্বর গ্রহণ করেন এবং দায়ূদ আবার তাঁর ছেলের সঙ্গে থাকার আশা রেখেছিলেন, আর সেই ব্যাখ্যা বহু বাবা-মাকে সান্ত্বনা দিয়েছে। এই অধ্যয়ন একে একটি ব্যাখ্যা হিসাবে উপস্থাপন করে, এবং সততার সঙ্গে স্বীকার করে যে পদটি নিজে শুধু বলে যে দায়ূদ মৃত্যুতে শিশুটির সঙ্গী হবেন, সেখানে তাঁরা দুজন কী পাবেন তা নয়।

পদটি যা নিশ্চিত করে তা হল দায়ূদের নিজের অবস্থা: তিনি হতাশায় নেই। যে মানুষকে বলা হয়েছিল আপনার যে ছেলেটি জন্মেছে সে অবশ্য মরবে, এবং যিনি সাত দিন ধরে মিনতি করেছিলেন, তিনি ঈশ্বরের প্রতি তিক্ততা ছাড়া, এবং মৃত্যুটি যা ছিল তার চেয়ে ছোট বলে ভান না করে, তা মেনে নেন। যে পাঠকেরা একটি সন্তানকে কবর দিয়েছেন তাঁরা জানেন যে এই পদ কোনো শিক্ষা নয়, একজন সঙ্গী। তারপর বর্ণনাকারী একটিমাত্র বাক্যে কবর থেকে দোলনার দিকে ফেরেন (পদ 24), আর এই অধ্যয়ন তাঁকে অনুসরণ করে: অধ্যায়টি শিশুর মৃত্যুতে শেষ হয় না, কারণ নিয়ম শেষ হয় না।

দায়ূদ নিজের স্ত্রী বৎশেবাকে সান্ত্বনা দিলেন — এখন তাঁকে তাঁর নাম ও তাঁর পরিচয় দেওয়া হয়েছে, ঊরিয়ের স্ত্রী নয়; বর্ণনাকারী তাঁকে নিঃশব্দে দায়ূদের বংশে নিয়ে এসেছেন, আর বিচারের পরে এই বিবাহ সম্বন্ধে বলা প্রথম কথা হল সান্ত্বনা। সে ছেলের জন্ম দিলে, দায়ূদ তার নাম শলোমন রাখলেন — নামটি সাধারণত শালোম, অর্থাৎ শান্তি, এর সঙ্গে যুক্ত করা হয়, আর 1 বংশাবলি 22:9 একে সেই প্রতিজ্ঞার সঙ্গে যুক্ত করে যে তাঁর দিনে ইস্রায়েল থাকবে শান্তিতে ও নিরাপদে; এই অধ্যয়ন একে বংশাবলির নিজস্ব ব্যাখ্যা হিসাবে উল্লেখ করে। আর সদাপ্রভু তাকে প্রেম করলেন। তরোয়াল, লজ্জা ও মৃত শিশুর পরে, এই বংশ থেকে আসা পরের কথাটি হল যে ঈশ্বর এতে জন্মানো একটি ছেলেকে প্রেম করলেন।

পদ 25: আর তিনি নাথন ভাববাদীকে পাঠালেন, আর তিনি সদাপ্রভুর জন্য তার নাম যিদীদীয় রাখলেন — সদাপ্রভুর প্রিয়, একটি দ্বিতীয় নাম যা দেওয়া হল সেই একই ভাববাদীর মাধ্যমে যিনি বলেছিলেন আপনিই সেই ব্যক্তি। নামটি শাস্ত্রে আর কখনো ব্যবহৃত হয়নি; এটি এখানে দাঁড়িয়ে আছে সেই শিশুর বিষয়ে ঈশ্বরের ব্যক্তিগত বাক্য হিসাবে, যে অধ্যায় 7-এর গৃহ নির্মাণ করবে (7:13)। বর্ণনাকারী কী করেছেন পাঠকদের তা লক্ষ্য করা উচিত: নিয়মের সন্তান, যার মাধ্যমে তোমার সিংহাসন চিরকাল স্থায়ী হবে, জন্মেছে সেই নারীর গর্ভে যাঁকে দায়ূদ নিয়েছিলেন। মথি 1:6 দুটি তথ্যই এক লাইনে রাখে। অনুগ্রহ কোনো পরিচ্ছন্নতর কাহিনী বেছে নেয়নি; এটি এই কাহিনীটিই বেছে নিয়েছে।

অধ্যায় 10-এর যুদ্ধ শেষ হয়। যোয়াব জলনগর দখল করেন (পদ 27) — নদীর ধারের নিচের শহর, বা জল সরবরাহের স্থান — এবং বাকিটা দখল করতে দায়ূদকে ডেকে পাঠান, নাহলে কি জানি, আমি ঐ নগর দখল করলে তার উপরে আমারই নামের জয়গান হবে (পদ 28): যে সেনাপতির কাছে রাজার চিঠি আছে, তিনি এখনও বিজয়টি রাজাকেই দেন, আর এই অধ্যয়ন সেই আনুগত্য লিপিবদ্ধ করে যেমন পাঠ করে। সেখানকার রাজার মুকুট, যাতে ছিল এক তালন্ত পরিমাণ সোনা (পদ 30) — কেউ কেউ পড়েন মল্কম, অম্মোনীয়দের দেবতা, যার মূর্তি এমন ভার একজন মানুষের মাথার চেয়ে ভালভাবে বহন করতে পারত — দায়ূদের মাথায় রাখা হয়; পাঠটি খোলা প্রশ্ন।

তারপর এই পদ। KJV পাঠে আছে যে দায়ূদ তাদের করাতের নীচে, লোহার মইয়ের নীচে ও লোহার কুড়ালের নীচে রাখলেন, এবং ইটের পাঁজার মধ্য দিয়ে যেতে বাধ্য করালেন — যা নির্যাতন ও মৃত্যুদণ্ডের বর্ণনা, আর প্রায়ই এভাবেই বোঝা হয়েছে। হিব্রুকে এভাবেও পড়া যায়, যেমন এখন অনেকে বোঝেন, যে তিনি তাদের করাত, গাঁইতি ও কুড়ালের কাজে লাগালেন এবং ইটের পাঁজায় তাদের দিয়ে শ্রম করালেন — বাধ্যতামূলক শ্রম, একটি বিজিত নগরের সাধারণ পরিণতি (তুলনা করুন দ্বিতীয় বিবরণ 20:11)। KJV পাঠে 1 বংশাবলি 20:3-এ আছে তাদের করাত দিয়ে কাটলেন, কিন্তু তার হিব্রুকেও অনেকে শ্রম অর্থে পড়েন। এই অধ্যয়ন দুটিই উপস্থাপন করে এবং কোনোটিই বেছে নেয় না; যে পাঠই ধরা হোক, শাস্ত্র কোনো মন্তব্য ছাড়াই এটি জানায়।