तब यहोवा ने दाऊद के पास नातान को भेजा। अध्याय 11 उन बातों से भरा था जो दाऊद ने भेजीं; अध्याय 12 का पहला वाक्यांश उन सबका उत्तर देता है। नातान वैसे ही आता है जैसे वह अध्याय 7 में आया था, एक वचन लेकर, परन्तु इस बार वह एक कहानी लेकर आता है, और उसे न्याय के लिये एक मुकद्दमे की तरह सुनाता है — एक नगर में दो मनुष्य, एक धनी जिसके पास बहुत सी भेड़-बकरियाँ और गाय बैल थे और एक निर्धन जिसके पास भेड़ की एक छोटी बच्ची थी, जो उसके यहाँ उसके बाल-बच्चों के साथ ही बढ़ी थी ... और उसकी गोद में सोती थी, और वह उसकी बेटी के समान थी (पद 3)। उस बच्ची से सन्तान की तरह प्रेम किया जाता है। फिर यात्री आता है, और वह धनी मनुष्य जिसने अपनी भेड़-बकरियों या गाय बैलों में से कुछ न लिया और उस निर्धन मनुष्य की भेड़ की बच्ची लेकर भोजन बनवाया (पद 4)।

यह दृष्टान्त ऐसे गढ़ा गया है कि उसे एक चरवाहा और एक न्यायी सुने, और दाऊद दोनों है। यह अध्ययन चित्र के संयम पर ध्यान दिलाता है: उसमें कुछ भी सीधे-सीधे व्यभिचार या हत्या के विषय में नहीं है; वह इस विषय में है कि किसी के पास सब कुछ हो और वह उस एक वस्तु को ले ले जो एक निर्धन के पास थी, क्योंकि अपनी वस्तु काम में लाने से वह अधिक सरल था। नातान जड़ में यही देखता है। पाठकों ने यह भी देखा है कि बेटी के लिये इब्रानी शब्द बत है, जो बतशेबा के नाम का पहला अक्षर है, और कुछ लोग इसे जानबूझकर किया गया संकेत मानते हैं; यह अध्ययन इसे एक व्याख्या के रूप में उल्लेख करता है। पद 4 तक पहुँचते-पहुँचते राजा भूल चुका है कि उसे एक कहानी के सिवा कुछ और सुनाया जा रहा है।

तब दाऊद का कोप ... बहुत भड़का। न्यायी तुरन्त और शपथ खाकर निर्णय सुनाता है: यहोवा के जीवन की शपथ, जिस मनुष्य ने ऐसा काम किया वह प्राणदण्ड के योग्य है — यह भेड़ की चोरी के लिये व्यवस्था की माँग से अधिक है, जो हर्जाना भरना था (निर्गमन 22:1); मृत्युदण्ड दाऊद का अपना है, उसके अपने मन से, और वह उसके ऊपर व्यवस्था का चौगुना भी जोड़ देता है (पद 6), क्योंकि उसने ... कुछ दया नहीं की। राजा ने बिना जाने स्वयं अपना न्याय कर दिया है। अपराध के विषय में वह सही है और उसके योग्य दण्ड के विषय में भी सही है, और उसने इसकी शपथ यहोवा के नाम से खाई है, उसी नाम से जिसे वह अगले पद में अपने ऊपर लौटता हुआ सुनेगा।

पाठकों ने बहुत पहले से देखा है कि दाऊद का चौगुना उसके अपने घराने पर पड़ा: वह बच्चा, अम्नोन (13:28-29), अबशालोम (18:14-15), अदोनिय्याह (1 राजाओं 2:25) — चार पुत्र मरे। पाठ स्वयं यह रेखा नहीं खींचता, और यह अध्ययन इसे कथावाचक की योजना के रूप में नहीं, बल्कि एक ऐसी व्याख्या के रूप में प्रस्तुत करता है जो बहुतों ने की है। कथावाचक निश्चय ही यह दिखाता है कि यह ऐसा मनुष्य है जिसकी नैतिक समझ अपने सिवा हर किसी के लिये अक्षुण्ण है — वही समझ जिसने अमालेकी का और रिम्मोन के पुत्रों का एक ही घड़ी में न्याय किया — और एक ऐसा भविष्यद्वक्ता जो उसे उसके किनारे तक ले आया है और अब दो शब्द कहता है।

तू ही वह मनुष्य है। इब्रानी में दो शब्द, और अध्याय 11 का सारा बोझ उन पर आ गिरता है। फिर यहोवा उत्तम पुरुष में बोलता है, और जो वह पहले कहता है वह अपराध नहीं बल्कि दान हैं: मैंने तेरा अभिषेक करके ... मैंने तुझे शाऊल के हाथ से बचाया; फिर मैंने तेरे स्वामी का भवन तुझे दिया, और तेरे स्वामी की पत्नियाँ तेरे भोग के लिये दीं; और मैंने इस्राएल और यहूदा का घराना तुझे दिया था; और यदि यह थोड़ा था, तो मैं तुझे और भी बहुत कुछ देनेवाला था (पद 8)। धनी मनुष्य की बहुत सी भेड़-बकरियाँ सब दी हुई थीं। पाप को अनुग्रह के प्रकाश में रखा गया है, और यही उसे तुच्छ जानना बनाता है (पद 9)।

तेरे स्वामी की पत्नियाँ तेरे भोग के लिये — दाऊद के शाऊल की पत्नियों को लेने का कोई अभिलेख नहीं है, और यह वाक्यांश सम्भवतः उत्तराधिकार की भाषा है: राजा का घराना उसके उत्तराधिकारी को मिलता था (तुलना करें 3:7; 16:21-22)। यह अध्ययन इसे एक कठिनाई के रूप में नोट करता है और सीधा अर्थ लेता है — जो कुछ शाऊल का था, वह परमेश्वर के दान से दाऊद का हो गया। फिर पद 9 दो बातों का नाम लेता है: हित्ती ऊरिय्याह को तूने तलवार से घात किया, और उसकी पत्नी को अपनी कर लिया है — पहले हत्या, फिर व्यभिचार, भार के क्रम में — और ऊरिय्याह को अम्मोनियों की तलवार से मरवा डाला है। चिट्ठी के द्वारा की गई व्यवस्था ने किसी ऐसे को धोखा नहीं दिया जिसका महत्त्व था।

दण्ड (पद 10-12) अपराध का उत्तर उसी के सिक्के में देता है। तलवार के बदले: तलवार तेरे घर से कभी दूर न होगी — 2 शमूएल का बाकी भाग इसी का अभिलेख है: अम्नोन एक भोज में मारा गया (13:28), अबशालोम वन में (18:14), और उसके बाद अदोनिय्याह (1 राजाओं 2:25)। एक पत्नी को छिपकर ले लेने के बदले: तेरी पत्नियों को तेरे सामने लेकर दूसरे को दूँगा, और वह दिन दुपहरी में तेरी पत्नियों से कुकर्म करेगा — जो अक्षरशः पूरा हुआ जब अबशालोम छत पर एक तम्बू में समस्त इस्राएल के देखते अपने पिता की रखैलों के पास जाता है (16:22), उसी छत पर जो 11:2 में थी। तूने तो वह काम छिपाकर किया; पर मैं यह काम सब इस्राएलियों के सामने दिन दुपहरी कराऊँगा (पद 12)।

यह पद कहता है: तूने मुझे तुच्छ जानकर। पद 9 ने कहा था यहोवा की आज्ञा तुच्छ जानकर; अब स्वयं यहोवा तुच्छ जाना गया है। यह अध्ययन इस कदम पर ध्यान दिलाता है: जो परमेश्वर ने मना किया उसे ले लेना, अन्त में, परमेश्वर को सस्ता समझना है, और भविष्यद्वक्ता उसे यही नाम देता है। यह इस पर भी ध्यान दिलाता है कि यह दण्ड क्या नहीं है। यह राज्य का छीना जाना नहीं है, न अध्याय 7 का टूटना; वाचा ने कहा था यदि वह अधर्म करे, तो मैं उसे मनुष्यों के योग्य दण्ड से ... ताड़ना दूँगा (7:14), और यह वही दण्ड है। अबशालोम मनुष्यों के हाथ का दण्ड है। जो करुणा शाऊल पर से हटा ली गई थी (7:15), वह इस पर से नहीं हटाई जाती; ताड़ना घराने पर पूरे भार से पड़ती है।

मैंने यहोवा के विरुद्ध पाप किया है। इब्रानी में दो शब्द; न कोई बहाना, न कोई सफाई, न बतशेबा या ऊरिय्याह या योआब का कोई उल्लेख। इसे शाऊल के मैंने पाप किया है (1 शमूएल 15:24, 30) के पास रखिए, जो कारणों के साथ और पुरनियों के सामने आदर पाने के निवेदन के साथ आया था, और दोनों राजाओं का अन्तर वाक्य की लम्बाई में दिखाई देता है। भजन संहिता 51 का शीर्षक — जब नातान नबी उसके पास इसलिए आया कि वह बतशेबा के पास गया था — उस भजन को यहीं रखता है, और यह अध्ययन उस शीर्षक को शीर्षक के रूप में ही प्रस्तुत करता है; यदि उसे माना जाए, तो मैंने केवल तेरे ही विरुद्ध पाप किया (भजन संहिता 51:4) उसी बात का विस्तृत रूप है जो दाऊद नातान से एक छोटे से वाक्य में कहता है।

यहोवा ने तेरे पाप को दूर किया है; तू न मरेगा। व्यवस्था ने व्यभिचार के लिये मृत्यु ठहराई थी (लैव्यव्यवस्था 20:10) और हत्या के लिये भी (गिनती 35:31, जो हत्यारे के प्राण के लिये किसी भी छुड़ौती को मना करता है); दाऊद ने स्वयं पद 5 में मृत्यु की शपथ खाई थी। यह वचन अनुग्रह है, अंगीकार की उसी साँस में बोला गया — अंग्रेज़ी (KJV) पाठ में यहाँ भी (also) शब्द है, मानो क्षमा प्रतीक्षा कर रही थी। यह अध्ययन इसे पाठ से आगे नहीं समझाता; वह ध्यान दिलाता है कि किसी बलिदान का नाम नहीं लिया गया, किसी विधि का नहीं, केवल एक अंगीकार और एक वचन। भजन संहिता 32, यदि वह इसी समय का है जैसा बहुत लोग मानते हैं, उस बात की ध्वनि है कि पद 13 भीतर से कैसा था: मैंने कहा, “मैं यहोवा के सामने अपने अपराधों को मान लूँगा;” तब तूने मेरे अधर्म और पाप को क्षमा कर दिया।

क्षमा परिणाम का अन्त नहीं है, और यही वह पद है जहाँ पाठक इसे सबसे कठोरता से अनुभव करते हैं। तूने जो इस काम के द्वारा यहोवा के शत्रुओं को तिरस्कार करने का बड़ा अवसर दिया है — वह राजा जो यहोवा का नाम धारण करता है, उसने यहोवा के शत्रुओं को कुछ कहने का अवसर दे दिया है; इब्रानी पाठ जैसा है वैसा अटपटा पढ़ा जाता है, तूने यहोवा के शत्रुओं को तुच्छ जाना है, और बहुत लोग इसे यहोवा को तुच्छ जाना का लिपिकों द्वारा नरम किया गया रूप मानते हैं, जैसा पद 10 में है। तेरा जो बेटा उत्पन्न हुआ है वह अवश्य ही मरेगा। यह अध्ययन यह नहीं समझाता कि पिता के पाप के लिये एक बच्चा क्यों मरता है, क्योंकि पाठ नहीं समझाता; वह दण्ड को, पिता के भूमि पर बिताए सात दिनों को, और मृत्यु को दर्ज करता है।

पाठ जो दिखाता है वह यह है कि जब तक बच्चा जीवित रहा, दाऊद ने दण्ड को अन्तिम नहीं माना: क्या जाने यहोवा मुझ पर ऐसा अनुग्रह करे कि बच्चा जीवित रहे (पद 22)। उसने उपवास किया और भूमि पर पड़ा रहा और उठाया जाना न चाहा (पद 16-17), और कथावाचक पाठक को सात दिन तक उसके साथ आशा करने देता है। पाठकों को वे दोनों बातें थामे रखनी चाहिए जिन्हें यह अध्याय थामे रहता है: कि पाप दूर किया गया, और कि बच्चा मर गया। पवित्रशास्त्र इन्हें किसी सूत्र में नहीं सुलझाता, और यह अध्ययन भी नहीं सुलझाएगा। वह ध्यान दिलाता है कि तलवार, पत्नियाँ और बच्चा — तीनों का नाम एक ही भविष्यवाणी में लिया गया है, और राजा ने तीनों को स्वीकार किया।

कर्मचारी उसे बताने से डरते हैं (पद 18); वह उनकी फुसफुसाहट पढ़ लेता है (पद 19) और पूछता है, और वे कहते हैं हाँ, मर गया है। फिर क्रियाओं का एक क्रम जो शोक को उलट देता है: भूमि पर से उठा ... नहाकर तेल लगाया ... वस्त्र बदला ... यहोवा के भवन में जाकर दण्डवत् की ... भोजन किया। यहोवा का भवन 6:17 का तम्बू है; मन्दिर अभी बना नहीं है। वह पहले परमेश्वर के पास जाता है, फिर अपने भवन में, फिर रोटी के पास। कर्मचारी इसे समझ नहीं पाते (पद 21) — जीवित के लिये शोक, मृत के लिये शान्ति — और उनका प्रश्न दाऊद को समझाने का अवसर देता है, इसीलिए कथावाचक उसे दर्ज करता है।

यह स्पष्टीकरण (पद 22-23) प्रार्थना और मृत्यु के विषय में पवित्रशास्त्र के सबसे सीधे कथनों में से एक है। जब तक बच्चा जीवित था, प्रार्थना कुछ बदल सकती थी; अब नहीं बदल सकती। क्या मैं उसे लौटा ला सकता हूँ? यह अध्ययन ध्यान दिलाता है कि दण्ड पूरा होने के बाद दाऊद का पहला काम आराधना है, कड़वाहट नहीं, और कि यह भजन संहिता 51 का वही मनुष्य है — तू बलि से प्रसन्न नहीं होता ... टूटा मन परमेश्वर के योग्य बलिदान है — जो फर्श पर से उठ रहा है। उसे क्षमा किया गया है, और उसकी ताड़ना भी हुई है, और वह यही कहने के लिये यहोवा के भवन में जाता है।

मैं तो उसके पास जाऊँगा, परन्तु वह मेरे पास लौटकर नहीं आएगा। ऊपरी तौर पर यह वाक्य मृत्यु को सबके साझा मार्ग के रूप में कहता है: बच्चा वहाँ चला गया है जहाँ सब जाते हैं, और दाऊद भी पीछे जाएगा, और वह मार्ग एक ही दिशा में चलता है। बहुत से मसीही पाठकों ने इसे और आगे ले जाकर आशा के वचन के रूप में लिया है, कि जो शिशु मर जाते हैं उन्हें परमेश्वर ग्रहण करता है और कि दाऊद अपने पुत्र के साथ फिर होने की आशा रखता था, और इस व्याख्या ने बहुत से माता-पिता को सान्त्वना दी है। यह अध्ययन इसे एक व्याख्या के रूप में प्रस्तुत करता है, और ईमानदारी से मानता है कि यह पद स्वयं केवल इतना कहता है कि दाऊद मृत्यु में बच्चे के पास जाएगा, यह नहीं कि उन दोनों को वहाँ क्या मिलेगा।

यह पद जो बात निश्चित करता है वह दाऊद की अपनी दशा है: वह निराशा में नहीं है। जिस मनुष्य से कहा गया था कि बेटा ... अवश्य ही मरेगा, और जिसने सात दिन तक विनती की थी, वह परमेश्वर के प्रति कड़वाहट के बिना, और उसे जितनी बड़ी थी उससे छोटी दिखाने का ढोंग किए बिना, उस मृत्यु को स्वीकार करता है। जिन पाठकों ने किसी बच्चे को दफनाया है वे जानते हैं कि यह पद कोई पाठ नहीं बल्कि एक साथी है। फिर कथावाचक एक ही वाक्य में कब्र से पालने की ओर मुड़ता है (पद 24), और यह अध्ययन उसके पीछे चलता है: अध्याय बच्चे की मृत्यु पर समाप्त नहीं होता, क्योंकि वाचा समाप्त नहीं होती।

दाऊद ने अपनी पत्नी बतशेबा को शान्ति दी — अब उसे उसका नाम और उसका पद दिया गया है, ऊरिय्याह की पत्नी नहीं; कथावाचक ने उसे चुपचाप दाऊद के घराने में पहुँचा दिया है, और न्याय के बाद इस विवाह के विषय में कही गई पहली बात शान्ति है। उसके एक पुत्र उत्पन्न हुआ, और उसने उसका नाम सुलैमान रखा — यह नाम प्रायः शालोम, अर्थात् शान्ति, से जोड़ा जाता है, और 1 इतिहास 22:9 इसे इस प्रतिज्ञा से जोड़ता है कि उसके दिनों में शान्ति और चैन होगा; यह अध्ययन इसे इतिहास की पुस्तक की अपनी व्याख्या के रूप में नोट करता है। और वह यहोवा का प्रिय हुआ। तलवार, लज्जा और मरे हुए बच्चे के बाद, इस घराने से निकलनेवाला अगला वचन यह है कि परमेश्वर ने उसमें जन्मे एक पुत्र से प्रेम किया।

पद 25: उसने नातान भविष्यद्वक्ता के द्वारा सन्देश भेज दिया; और उसने यहोवा के कारण उसका नाम यदिद्याह रखा — यहोवा का प्रिय, एक दूसरा नाम जो उसी भविष्यद्वक्ता के द्वारा दिया गया जिसने कहा था तू ही वह मनुष्य है। यह नाम पवित्रशास्त्र में फिर कभी प्रयोग नहीं होता; यह यहाँ उस बालक पर परमेश्वर के निजी वचन के रूप में खड़ा है जो अध्याय 7 का भवन बनाएगा (7:13)। पाठकों को देखना चाहिए कि कथावाचक ने क्या किया है: वाचा का पुत्र, वह जिसके द्वारा तेरी गद्दी सदैव बनी रहेगी, उसी स्त्री से जन्मा है जिसे दाऊद ने ले लिया था। मत्ती 1:6 दोनों तथ्यों को एक ही पंक्ति में रखता है। अनुग्रह ने कोई अधिक साफ़ कहानी नहीं चुनी; उसने यही कहानी चुनी।

अध्याय 10 का युद्ध समाप्त हो जाता है। योआब जलवाले नगर को ले लेता है (पद 27) — नदी के पास का निचला नगर, या जल-आपूर्ति — और दाऊद को बुलवा भेजता है कि आकर शेष को ले ले, ऐसा न हो कि मैं उसे ले लूँ, और वह मेरे नाम पर कहलाए (पद 28): वह सेनापति, जिसके पास राजा की चिट्ठी है, अब भी विजय राजा को देता है, और यह अध्ययन उस स्वामिभक्ति को वैसे ही दर्ज करता है जैसे पाठ करता है। उनके राजा का मुकुट, जो तौल में किक्कार भर सोने का था (पद 30) — कुछ लोग मल्काम पढ़ते हैं, अम्मोनियों का देवता, जिसकी मूर्ति ऐसा भार किसी मनुष्य के सिर से अधिक अच्छी तरह उठा सकती थी — दाऊद के सिर पर रखा जाता है; यह पाठ खुला प्रश्न है।

फिर यह पद। KJV में लिखा है कि दाऊद ने उन्हें आरों के नीचे, और लोहे के हेंगों के नीचे, और लोहे की कुल्हाड़ियों के नीचे डाला, और ईंट के पजावे में से चलवाया — यह यातना और प्राणदण्ड का वर्णन है, और प्रायः इसे ऐसा ही समझा गया है। इब्रानी को यों भी पढ़ा जा सकता है, जैसा आज बहुत लोग पढ़ते हैं, कि उसने आरों और गैंतियों और कुल्हाड़ियों के काम पर उन्हें लगाया और ईंट के पजावों में उनसे परिश्रम कराया — बेगार, जो किसी जीते गए नगर का सामान्य भाग्य था (तुलना करें व्यवस्थाविवरण 20:11)। KJV में 1 इतिहास 20:3 में लिखा है उन्हें आरों से काटा, परन्तु उसकी इब्रानी को भी बहुत लोग परिश्रम के अर्थ में पढ़ते हैं। यह अध्ययन दोनों को प्रस्तुत करता है और किसी को नहीं चुनता; किसी भी पाठ के अनुसार, पवित्रशास्त्र इसे बिना टिप्पणी के बताता है।