మీ సంఘానికి వచ్చి, అందరి ఎదుటా ఒకేసారి బిగ్గరగా చదవబడే ఒక ఉత్తరాన్ని ఊహించుకోండి — వ్యక్తిగత అధ్యయనం కోసం నిశ్శబ్దమైన పేజీ కాదు, అగ్ని, బూరలు, నక్షత్రాలు, మృగాలతో నిండిన, వినబడడానికే ఉద్దేశించిన ఒక ప్రదర్శన. ప్రకటన గ్రంథము అలాగే మొదలైంది: ఒక చదువరి లేచి నిలబడతాడని, ఒక సమాజం వింటుందని యోహాను ఆశిస్తాడు; ఇద్దరికీ ఒక ఆశీర్వాదాన్ని వాగ్దానం చేస్తాడు. నేడు చాలామంది దానిని భయంతోనో, ప్రవచనాల చార్టుతోనో తెరుస్తారు. దాని మొదటి అధ్యాయం అంతకంటే సరళమైనదాన్ని అడుగుతుంది: యోహాను చేసినట్లు వెనక్కి తిరిగి, మాట్లాడుతున్నది ఎవరో చూడండి.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఐదవ అంకం తన చివరి పుస్తకానికి చేరుతుంది; ఆరవ అంకం — నూతన సృష్టి — కనుచూపులోకి వస్తుంది. బైబిలు కథలోని ప్రతిదీ ఒక గమ్యం వైపు సాగుతోంది: పోగొట్టుకున్న తోట, అబ్రాహాముకు ఇచ్చిన వాగ్దానం, దావీదు సింహాసనం, సిలువ, ఖాళీ సమాధి. ప్రకటన గ్రంథము ఆ దారాలన్నిటినీ దానియేలు, యెహెజ్కేలు, జెకర్యా, యెషయాల నుండి విస్తారంగా తీసుకున్న చిత్రాల్లోకి సేకరిస్తుంది. అది ఒక కాలపట్టికతో కాదు, ఒక వ్యక్తితో మొదలవుతుంది: నమ్మకమైన సాక్షి అయిన యేసు — సజీవుడై, పోరాడుతున్న తన సంఘాల మధ్య ఉన్నవారు.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: ఈ పుస్తకాన్ని పత్రిక రూపంలో అందించబడిన ప్రవచనంగా పరిచయం చేయడానికి; తర్వాత వచ్చే ప్రతిదాన్నీ ఒకే దర్శనంలో నిలపడానికి: సంఘాలను తన చేతిలో పట్టుకుని ఉన్న, మరణపు తాళపుచెవులు కలిగి ఉన్న పునరుత్థానుడైన క్రీస్తు.
- 1:1–3 — ఈ పుస్తకం తనను తాను ఒక ప్రత్యక్షత (అపోకలిప్స్ — ఒక ముసుగు తొలగింపు) అని పిలుచుకుంటుంది; దేవుడు యేసుకు ఇచ్చినదీ, ఆయన తన సేవకుడైన యోహానుకు చూపినదీ అది. దానిని బిగ్గరగా చదివేవానికీ, దానిని విని పాటించేవారికీ ఒక ఆశీర్వాదం వాగ్దానం చేయబడుతుంది.
- 1:4–8 — ఉన్నవాడూ, ఉండినవాడూ, రాబోవువాడూ అయినవాని నుండి ఆసియలోని ఏడు సంఘాలకు ఒక పత్రిక శుభాకాంక్ష. మనలను ప్రేమిస్తూ తన రక్తం ద్వారా మనలను విడిపించిన యేసుకు స్తుతి పైకి లేస్తుంది; ఆయన మేఘాలతో వస్తున్నారు; దేవుడు అల్ఫా, ఓమెగా.
- 1:9–11 — వారి శ్రమలో పాలుపంచుకుంటున్న సహోదరుడైన యోహాను 'దేవుని వాక్యం కారణంగా' పత్మాసులో ఉన్నాడు. ప్రభువు దినాన ఒక గొప్ప స్వరం, తాను చూసేదాన్ని రాసి, పేర్కొనబడిన ఏడు నగరాలకు పంపమని అతనికి చెబుతుంది.
- 1:12–16 — అతను తిరిగి చూసి, ఏడు బంగారు దీపస్తంభాల మధ్య మనుష్య కుమారుని వంటి ఒకరిని చూస్తాడు: తెల్లని తల వెంట్రుకలు, అగ్ని వంటి కళ్లు, కొలిమిలో కాలుతున్న ఇత్తడి వంటి పాదాలు, ప్రవహించే నీళ్ల వంటి స్వరం, చేతిలో ఏడు నక్షత్రాలు, నోటి నుండి పదునైన ఖడ్గం, సూర్యుని వంటి ముఖం.
- 1:17–20 — యోహాను చనిపోయినవానిలా పడిపోతాడు; ఆ రూపం అతనిని ముట్టుకుని ఇలా అంటుంది: భయపడకు — నేను చనిపోయాను, ఇదిగో నిరంతరం జీవిస్తున్నాను; మరణపు, పాతాళపు తాళపుచెవులు నా దగ్గర ఉన్నాయి. నక్షత్రాలు సంఘాల దూతలు, దీపస్తంభాలు సంఘాలే.
- గతకాల నెరవేర్పు దృక్పథం (Preterist): దర్శనాలు ప్రధానంగా రచయిత సొంత కాలానికి సంబంధించినవి — రోమా, చక్రవర్తి ఆరాధన, హింస (కొందరి దృష్టిలో, యెరూషలేము పతనం) — అవి చాలావరకు ప్రాచీన ప్రపంచంలోనే నెరవేరాయి. చారిత్రక దృక్పథం (Historicist): ఈ పుస్తకం మొదటి శతాబ్దం నుండి అంతం వరకు సంఘ చరిత్రను దశలవారీగా చిత్రిస్తుంది.
- భవిష్యత్ దృక్పథం (Futurist): 4వ అధ్యాయం నుండి దర్శనాలు ప్రధానంగా క్రీస్తు తిరిగి రావడానికి కొంచెం ముందు జరగబోయే, ఇంకా రావలసి ఉన్న సంఘటనలను వర్ణిస్తాయి; ఈ అభిప్రాయం అనేక ఇవాంజెలికల్, పెంతెకొస్తు సంఘాల్లో విస్తృతంగా ఉంది.
- ఆదర్శవాద (ప్రతీకాత్మక) దృక్పథం (Idealist): ఈ చిత్రాలు తేదీ నిర్ణయించగల సంఘటనల వరుసను కాక, ప్రతి యుగంలోనూ దేవునికీ చెడుకూ మధ్య పదేపదే జరిగే సంఘర్షణను చిత్రిస్తాయి; చాలామంది పాఠకులు దీనిని ఇతర దృక్పథాల అంశాలతో కలుపుతారు.
ముఖ్య వచనం: ప్రకటన గ్రంథము 1:17–18 · కాబట్టి ఏమిటి: ప్రకటన గ్రంథాన్ని తరచుగా భవిష్యత్తు గురించిన ఒక పజిల్‌గా చూస్తారు. దాని ప్రారంభ దృశ్యం వర్తమానంలో భయపడుతున్న మనుషులను ఉద్దేశించినది: దీపస్తంభాల మధ్య నడిచే క్రీస్తు, ఒత్తిడిలో ఉన్న చిన్న సమాజాలకు దూరంగా లేరు. తర్వాత వచ్చే దర్శనాల గురించి మీరు ఏ నిర్ణయానికి వచ్చినా, ఈ పుస్తకం తన మొదటి ప్రభావం యోహాను మీద కలిగించినదే కావాలని కోరుకుంటుంది — భుజం మీద ఉంచిన ఒక చేయి భయాన్ని ఎదుర్కోవడం.